— Генрих, где ты был? У тебя сорок минут назад закончилось горючее.
— У меня все в порядке, Гельмут, даже горючего в баке немного осталось.
— Странно, — недовольно изрек Хюбнер, — давай сверим часы.
Они сверили часы, и выяснилось, что разница по времени составила сорок пять минут. Стрелки часов Генриха отставали ровно на это время.
— Действительно, все это странно, — согласился Генрих и добавил: — А впрочем, полет мне очень понравился.
— Поздравляем, Генрих, летал ты неплохо и летных навыков не растерял, да вот только твой полет мы видели не весь, ты улетел куда-то на восток и исчез за горизонтом, а прилетел, наоборот, с запада, словно земной шар облетел, — отметил Эрнст Удет.
Ему вторил Хюбнер:
— Да, действительно, я это подтверждаю. В общем, я рад за тебя, Генрих! Ты настоящий пилот.
Штайнер промолчал, он пытался быть сдержанным и спокойно спросил:
— Пока я отсутствовал, какая здесь была погода?
— Метеоусловия не менялись, а, напротив, даже улучшились, — ответил Эрнст Удет и эмоционально заявил:
— Предлагаю вам, друзья мои, вспрыснуть это дело, и одновременно, Генрих у меня есть к тебе предложение.
В разговор вмешался Хюбнер:
— Чтобы не строить иллюзий, предупреждаю сразу, дорогой Эрнст, насчет первого твоего предложения лично я компании не составлю.
— Ну а ты что скажешь? — обращаясь к Штайнеру, спросил Удет.
— Меня больше интересует второе предложение, — отреагировал Штайнер.
— Вот и поговорили, — произнес Удет и продолжил: — Предложение такое: приглашаю тебя, Генрих, совместно участвовать в показательных выступлениях. Уверяю, ты заработаешь хорошие деньги.
Генрих что-то хотел ответить, но тут в разговор встрял Хюбнер, сказавший:
— Извини меня, Генрих, разреши, я отвечу за тебя.
— Пожалуйста, Гельмут, — удивленно отреагировал Штайнер.
— Дело в том, что у Генриха другие планы. Ему предстоит карьера военного офицера, — произнес Хюбнер и, взглянув на Штайнера, спросил: — Или я не прав, мой друг?
— Вы правы, как всегда. Чуть позже мы непременно вернемся к этому разговору, — мгновенно ответил Штайнер.
Когда Генрих возвратился домой, то стал размышлять над странным случаем, который не в первый раз уже с ним происходил. Он ощущал чье-то внешнее вмешательство в его жизнь, словно рука Ангела вела его сквозь события, в верном направлении показывая ему путь своими неведомыми картинками. Генрих, напрягая память, пытался воспроизвести лица тех пожилых людей из беседки.
«Нет, ни мужчина и ни женщина мне не знакомы», — разочаровавшись, подумал он.
Г Л А В А 14
Хюбнер уверенно вел автомобиль, рядом сидел Генрих. Дорога проходила мимо уютных вилл района Далем. Этот район славился своей особенной красотой. Многие дома были построены в готическом стиле, и в некоторых из них проживало консервативное прусское офицерство со своими семьями. Хюбнер подъехал к старинному особняку и припарковал свой автомобиль.
— Прошу в дом, Генрих. Сейчас ты увидишь мой сюрприз.
Штайнер усмехнулся и за Хюбнером вошел в дверь. Их встретила эффектная, стройная пожилая женщина. По всему было видно, что она следит за своей внешностью. Она обняла Хюбнера и произнесла:
— Гельмут, наконец то я дождалась этого часа.
Она с любопытством смотрела на Генриха, и две слезинки появились у нее на глазах.
— О, «mein Got», как он похож на моего брата и своего отца!
Она подошла ближе к Генриху, обняла его и, глядя ему в глаза, спросила:
— Мой мальчик, ты узнаешь свою родную тетю Марию?
Штайнер был ошеломлен. На лице его выразилось недоумение.
Фрау Мария задумчиво произнесла:
— Да, прошло уже двадцать лет с тех пор, как мы уехали из России, покинув нашу родную колонию. Тебе тогда было шесть лет. Неужели ты не помнишь меня?
От напряжения у Генриха выступила испарина на лбу. Он вдруг вспомнил вчерашнее видение и лицо той пожилой женщины, беседовавшей с ним в беседке. Их сходство было безупречным.
— Да, да, кажется, припоминаю вас, тетя Мария, — неуверенно произнес Генрих.
В разговор вступил ранее молчавший и внимательно наблюдавший за ними Хюбнер:
— А меня ты помнишь? Мы вместе бегали на речку купаться.
Генрих другими глазами смотрел на Хюбнера, вспоминая те далекие годы детства и долговязого парня, к которому он был очень привязан.
— Вспомнил и тебя, Геля. Кажется, так я тебя называл?
— Конечно, именно Геля! Какой же ты молодчина, Генрих! — воскликнул Хюбнер.
После минутного замешательства фрау Мария позвала гостей в столовую комнату. Они втроем присели за стол. Генрих заметил, что приготовлено все было от души. В блюдах просматривался утонченный вкус немецкой хозяйки, понимающий толк в кулинарном искусстве.
— Я в жизни не видел таких изумительных блюд! — удивился Генрих.
Хозяйка лукаво смутилась и, как будто что-то вспомнив, вышла из комнаты.
— Теперь мне становится ясным весь тот спектакль, который ты разыграл, — сказал обиженно Генрих. — Неужели ты не мог мне все объяснить в Ливенске?
— Не мог. Все было гораздо сложнее, чем ты думаешь. В Ливенске я выполнял секретное задание. Мне мешали, и я в тебе не был до конца уверен. А после того, как я съездил в Новосаратовку и встретился с дедом Карлом, я убедился окончательно, что ты мой кузен. Я был рад, что наши интересы пересеклись именно в авиации. Я подумал: судьбе угодно было нас соединить. Тогда у меня созрел план — переправить тебя тайно в Германию и приобщить к своим делам. Не переживай Генрих я помогу тебе сделать карьеру. У меня есть связи в высших кругах вермахта.
— Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь.
— Не надо меня благодарить. В свою очередь, и ты мне поможешь, и будь осторожен, у нас много всяких интриганов. Во всяком случае, о наших родственных отношениях никто не должен знать. Ладно, это все детали. О них мы еще поговорим отдельно.
— А как же Ханс Мозер? Он догадался? — спросил Генрих.
— Я так не думаю. Кстати, это он вначале был инициатором — настаивал привлечь тебя на нашу сторону.
— Он мне об этом не говорил, напротив, когда мы выбирались из России, ко мне он был несколько ироничен. Мне это не понравилось, но я сдерживал себя от слишком резких высказываний, чтобы не навредить нашим отношениям.
Хюбнер задумался и произнес:
— Странно, но в беседе со мной он был весьма высокого мнения о тебе.
В разговор вмешалась только что вошедшая с новым блюдом хозяйка:
— Вы еще успеете наговориться, а сейчас примемся за ужин.