не блистала, не собиралась с трепетом на свой первый бал и не надевала самое красивое платье. Мне не удалось в жизни познать того, что чувствует каждая леди, попадая впервые на приём. Как потеют ладошки от тревоги, как ты, дрожа, даёшь согласие на свой первый танец с незнакомым, но очаровательным юношей, как впервые ощущаешь на своей талии мужские ладони…
Вместо такого романтического события я обязана буду явиться на приём, где не буду иметь права танцевать ни с кем, кроме своего жениха, а также не буду в принципе отдыхать, потому что, как ненормальная, буду носиться по залу, вынюхивая «того самого»!
Я была в корне, с таким положением дел, не согласна.
— Я бы предпочла остаться в академии, если вы не возражаете. Мне нужно догнать программу обучения, нет у меня времени расхаживать по балам да приёмам. — Отчеканила я и развернулась на каблуках к выходу.
— Мы недоговорили. — Прорычал мужчина мне в спину, отчего я вскипела окончательно.
Развернувшись обратно, я яростно уставилась на него.
— Ты не будешь мной управлять, а если считаешь иначе, придётся получать тумаки. Я дочь графа Ведера. Я анимаг и обладатель высшей формы магии огня. Я не позволю тебе закопать меня в пелёнках и вышивке. Я не стану гавкать по приказу и прыгать два раза на месте по щелчку. Кем бы ты ни был, когда дело касается МОЕЙ жизни, твоё решение не играет основную роль до тех пор, пока я не вышла за тебя замуж. Если потребуется, я сбегу вовсе, чтобы избежать этой участи. Оставь меня в покое!
Так быстро я не уходила никогда. Лицо горело, словно мне надавали пощёчин, а сердце бешено колотилось в груди.
Жалела ли я о сказанном? Нет.
Хотела бы я, чтобы он меня остановил и убедил меня в том, что считается с моим мнением? Да!
Но не произошло ничего подобного. Мужчина за мной не побежал, а я беспрепятственно вышла наружу, где прохладный ветерок шаловливо играл с волосами.
Нервы сдавали, и я была на грани банальной истерики, как внезапно всё моё чутьё закричало об опасности. Обернувшись назад, я не заметила ничего подозрительного. Осмотр двора морга тоже не дал результатов, но внутри меня будто все рецепторы сразу обострились. Я практически пятой точкой ощущала приближение чего-то плохого, но уловить, откуда ждать беды, никак не могла. Попятившись назад, я обернулась и схватилась за ручку двери, когда сзади меня схватили огромные ручищи и ко рту приложили какую-то замызганную тряпку, плотно прижимая и перекрывая доступ к кислороду.
Машинально задержав дыхание, я призвала силу, которая мгновенно отозвалась и вот уже я хватаю за лапы огненными ладонями напавшего на меня.
Мужчина, а судя по голосу это был именно он, грязно выругался и отдёрнул от меня руки и отошёл на шаг. Кричать было бессмысленно. Внимательно присмотревшись, увидела еле заметные колебания воздуха, говорящие о том, что мы накрыты непроницаемым куполом. Диаметр, насколько я могла судить, был около десяти метров, что было довольно много для простого мага. Мужчина в моих глазах, как противник, заработал несколько баллов.
Из-за этого купола нам никто не слышал и не видел, что ставило меня в ужасное положение. Бугай оказался просто огромным. Выше меня головы на три, в плечах также раза в три больше среднестатистического мужчины. Лицо подверглось частичной трансформации, а поэтому на меня смотрели два волчьих глаза. Рот, конечно, был на месте, потому что выдавить из себя этот урод смог многое.
В меня посыпались оскорбления, а руки тем временем заживали прямо на глазах. Нет, оборотни, конечно, славятся ускоренной регенерацией, но не от таких ран и не так быстро.
— Ты экспериментальный… — Пробормотала я, чутко следя за каждым движением бугая.
В открытом сражении на кулаках у меня нет шансов, а вот магией побороться — легко. Только вот этот индивидуум не собирался со мной сражаться. Его задача была взять меня живой, потому что следующее, что в меня полетело, парализовало меня полностью.
Заклятие паралича считалось запретным и нам их преподавали лишь вскользь, но мой отец держал в домашней библиотеке много книг с подробным описанием множества запретного, поэтому я понимала, что избавиться от этого заклятия не было никакой возможности. Узнай я его на старте формирования, я бы смогла, возможно, выстроить щит, но с учётом отсутствия опыта, маловероятно, что это бы мне помогло.
Самое ужасное в этом то, что весь путь до места назначения, я была в сознании, только не могла пошевелить ничем, кроме глаз. Мне на голову надели какой-то грязный мешок и усадили в карету, дверцу которой громко хлопнула и послышался звук закрывающегося замка.
М-да. Лучше бы соглашалась на бал, там хотя бы кормят. Тут чего ждать, даже представить страшно.
Путь оказался неблизким. По ощущениям мы ехали уже часа два, но дорога всё не заканчивалась. Момент съезда с брусчатки я поняла сразу, потому что свалилась с лавки прямо на пол, больно ударившись всем, чем только было можно.
И вот, мы приехали. Меня, практически за шкирку, вытащили наружу, стащив мешок с головы. Заклятие ещё не отступило в полной мере, но отдельные покалывания я уже начинала ощущать. А с учётом моего падения, когда оно спадёт окончательно, я почую все последствия своего падения с лавки очень ярко.
Мы находились в глухом лесу. Серьёзно, вокруг были только деревья и никакого намёка хотя бы на просёлочную дорогу.
Прилетели мы сюда, что ли?
Посередине опушки стоял старый охотничий домик, из трубы которого весело выходил дымок. Свет горел везде, поэтому был шанс, что там хотя бы будет тепло.
Меня внесли внутрь и кинули на кресло, на котором заклятие окончательно отпустило и я смогла размять тело. Только вот каждое движение отзывалось болью, потому что падение было ну очень приличным.
Чёртова карета!
— Итак, леди Вирдон. По-моему, нам нужно познакомиться поближе.
Голос, произнёсший это, казался мне до ужаса знакомым, но я не могла вспомнить ничего конкретного. Мужчина, сидящий напротив меня, тоже вызывал во мне чувство дежавю, но кто он я, хоть убейте, вспомнить не могла.
— Не узнаёте меня, верно? — мужчина улыбнулся, а на его щеках озорно выглянули ямочки.
Мне до ужаса хотелось принюхаться. Что-то мне подсказывало, что тот самый запах, который я уловила в морге, принадлежит именно этому человеку.
— Не старайтесь, вы были слишком малы, чтобы запомнить меня, а я не настроен сейчас вдаваться в ностальгию. Мы здесь совершенно по другой причине.
И тут до меня дошло. Я не