— Ты заостряешь свое внимание не на том, — недовольно сказала я, — Как я умерла?
— Которая «Я» из нас.
— Да обе!
— Ника Сорокина выпустилась из университета и стала психологом- криминалистом. Перешла дорогу не тем людям. И в итоге тебя убили.
— Но я вроде как антагонистка, а не случайная жертва…
— Да, первоначально я прочитала пьесу, где история велась от лица некой Светланы Смородиновой. Ее муж преступил закон ради их больной дочери, которой требовались немалые деньги на лечение. Но ты посодействовала тому, чтобы он попал за решётку. В итоге ее дочь умерла, а муж из тюрьмы прислал документы на развод. Ему было стыдно после такого смотреть Светлане в глаза. Тогда героиня сама проникла в преступный мир и стала выгрызать себе дорогу наверх. А все ради того, чтобы отомстить всем обидчикам, которые разрушили ее жизнь.
— Надо полагать, Ника Сорокина была среди них.
— Верно, — напечатала Николь, — история моей смерти тебе должна быть известна из новеллы, о которой тебе рассказывала Злата. Я напала на эту идиотку Ханни, после чего меня схватили. В итоге, посидев за решеткой какое-то время (не спрашивай меня какое- я не помню), меня, голодную, холодную и заклеймённую выгнали на улицу. Николь Килли пыталась выжить, как могла, но в конечном итоге скончалась при переходе Черного леса.
— Да уж, звучит паршиво. У тебя задачка явно попроще.
— Ты же понимаешь, что все не так просто. Судьба так или иначе попытается меня настигнуть и столкнуть с этой Светланой.
— Но тебе надо было просто сменить профессию, чтобы уже значительно повлиять на ход событий. А мне придётся как-то выживать в этом дворце, полном фаворитов Ханни Лав, — я саркастично закатила глаза.
— Знаю, эта девчонка просто невозможна. Но ты можешь уехать куда подальше из королевства Клайэс. Конечно, лучше сделать это с образованием, но, если слишком прижмет, ты можешь залезть в банковский счет Болина. Тебе причитается определённая сумма. Если конечно, сможешь улизнуть от Одри.
— Одри уже съездила для меня в банк. Кажется, мы с ней подружились. Конечно, того количества денег хватит на то, чтобы какое-то время жить безбедно, но переехать в другую страну…
— Жаловаться всегда проще, но тебе придется чем-то пожертвовать.
— Например Лаурой?
Ника стихла и какое-то время не отвечала мне.
— Неужели с Болином ничего нельзя сделать? Он так и требует от тебя быть полезной семье?
— Именно. Хотя, мне удалось получить отсрочку для Лауры, но пока основной проблемы это не решило. Да и я сама не имею никаких прав, пока он жив.
— А может его это… того…
— Боже, вы с Одри одинаковые! Она предложила то же самое сделать с Ханни.
— Ну, справедливости ради, тебе только на руку, если Болин внезапно отравиться вином, а Ханни, скажем…затопчет табун лошадей.
— Ваша кровожадность меня пугает.
— Ты хочешь выжить или нет? Андриан не станет с тобой церемониться, поверь мне.
В этот момент я сильно пожалела, что разозлила его вчера.
— В общем, тебе нужно найти пьесу, под названием «Знатная дама у руля». Это то самое произведение, в котором рассказывалась история Светланы Смородиновой. Следи за автором, съезди в театр, найди продолжение. В любом случае, что-то должно было измениться, и изменения эти должны произойти уже сейчас. Я сама пройду игру «дворцовые игры» и напишу, если что-то сможет тебе помочь.
— Договорились.
— И слушай… раз уж нам выпал шанс все исправить… давай держаться вместе. Я позабочусь о родных Ники Сорокиной. Надеюсь, ты сделаешь то же самое для меня.
Я хотела ответить ей, но книга засветилась еще раз, сигнализируя о том, что на сегодня продолжения не будет.
Глава 16. В которой Андриана выводят из себя.
Андриан сидел в своем рабочем кабинете в гордом одиночестве. Если он собирается продвинуть и дальше законопроект, предложенный Фернандой, то ему нужно хорошенько подготовиться.
В дверь тихо постучали и в комнату вошла хрупкая девушка с папкой в руках.
— Это документы, что вы просили у господина Рамиро, — произнесла она приятным мягким голосом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Новая помощница Жана? Андриан оглядел ее с ног до головы. Миниатюрная, стройная, с милым личиком и живым интересом в глазах. Хорошенькая, ничего не скажешь.
Может быть ее имели ввиду его осведомители, когда доложили, что Жан присмотрел себе кандидатку в невесты? Нужно получше о ней разузнать. Жан никогда не был замечен за опрометчивыми поступками, касательно женщин, но все бывает в первый раз. Не хватало еще, чтобы девица вскружила ему голову.
— Присядьте, — требовательно произнес он.
— Я? — изумленно переспросила девушка.
— Да, вы. Прошу, леди…?
— Ох, я не леди, — сказала она, послушно присаживаясь.
— Как же вы оказались во дворце? Еще и получили работу у маркиза Рамиро?
— Все случилось по вашей милости, мой король, — девушка смущённо опустила глаза в пол, — Я Ханни, Ханни Лав.
Кажется, что-то подобное Андриан припоминал. Его отец обещал позаботиться о ее семье и до самой своей смерти снабжал их средствами. И Андриан самолично дал ей разрешение на учебу во дворце.
Однако, молодой король совершенно не подумал о том, чтобы дать ей какой-нибудь титул или побеспокоиться о ее дальнейшем будущем. В конце концов, какой толк от королевского лицея, если ей придется вернуться в крестьянскую лачугу и пахать на полях? А пока она здесь, она ведь даже не найдет себе жениха, так как никому приличную партию составить не сможет. Тем более Жану.
Андриан давно хотел, чтобы у правой руки короля наконец все сложилось хорошо. Чтобы он нашел приличную женщину и владения, приносящими доход, завел семью, в конце концов. Глядишь, маркиз бы и успокоился, а не занимался тем, чем он занимался сейчас. Конечно, Андриану, как королю, это было бы не слишком выгодно. Но Андриану, как другу, хотелось бы лучшего для своего близкого.
— А где же ваша семья? — вновь спросил он у девушки.
— Я и есть моя семья. Отец погиб, защищая вашего предшественника, короля Климента Аларда. А мать скончалась полгода назад из-за болезни. Граф Ностерли, в чьих владениях мы служили, позволил мне остаться на его земле до начала учёбы в лицее.
Чем больше король слушал Ханни, тем больше он хмурился. Нехорошо выходит. Так-то он ценит спасенную жизнь своего отца? Этой девушке и так пришлось нелегко. И при всем при этом она совершенно не выглядела озлобленной или обиженной на жизнь, наоборот, ее глаза излучали свет и доброту.
— И что же вы будите делать дальше? — поинтересовался молодой мужчина.
— Я неплохо играю на фортепьяно. И еще многим нравится мой голос. После завершения учебы я хотела устроиться на какую-нибудь работу в столице. Попробую себя в роле учительницы или певицы в каком-нибудь заведении.
Когда Андриан представил эту юную скромницу поющей в какой-нибудь грязной забегаловке или того хуже, в борделе, у него свело скулы. Король вытянул руки на стол и медленно произнес:
— Значит так, завтра же вы соберете вещи и отправитесь в Гринхолл, владения виконтессы Эверели.
И без того большие глаза девушки расширились, а на лице отразилась тень испуга.
— Вы прогоняете меня, мой король?
— Нет, вовсе нет, что вы! — поспешно заявил Андриан.
Эта девушка казалась ему такой хрупкой, что мысль обидеть ее разбивала ему сердце. Он почувствовал себя неопытным юнцом, который в первый раз разговаривает с симпатичной соседской дочкой.
— Дело в том, что виконтесса Эверели совершенно одинока, у нее нет никаких родных, которым бы она могла передать свою мудрость и навыки.
Он хотел добавить «А также земли и титул», но решил, что почему-то Ханни тогда точно заупрямиться.
— Вы хотите, чтобы я присмотрела за ней? Стала ее сиделкой?
— Нет, Ханни, я хочу, чтобы вы стали частью ее семьи. Она давно просила меня подыскать подходящую кандидатуру. Как-никак, после смерти пожилой виконтессы ее земли отойдут в государственную собственность. А она беспокоилась о своих работниках и землях, не хотела, чтобы ее владения растащили по кусочку. Вот и попросила меня об услуге- найти достойную девушку, которая сможет стать частью ее рода, чтобы продолжить его.