Королева Виола пыталась всячески стереть память о прошлой правящей династии и старый королевский дворец был значительно перестроен. Вынести его за пределы мощной линии городских укреплений было слишком опасной и дорогой затеей, и королева вышла из положения, разобрав старый корпус и создав на его месте новое здание. Работы велись не один год, и в итоге от старого корпуса и королевских покоев, под которыми скрывалось помещение для гостей из Звездного Храма осталась лишь жалкая груда камней.
За садом вокруг руин продолжали ухаживать, но так как Виола не любила эту часть дворцовых территорий, постепенно им уделяли всё меньше и меньше внимания, пока бурная растительность не поглотила руины целиком.
Место это было закрытое и уединённое и очень подходило для проведения схватки могущественных магов. Единственное, королеве пришлось мучительно долго гулять кругами у руин и тянуть время, развлекая своих спутников пустыми беседами, когда каждый шаг на высокой обуви грозил обернуться позорным падением с разоблачением, а от необходимости много и громко говорить в тугом корсете, ей стало тяжело дышать и снова разболелись стянутые рёбра.
Наконец, специально стоявший у входа в парк слуга дал сигнал, что прибыли гости из Храма Бога воды. Представление начиналось и королева перешла к заключительной части плана, отдав другому слуге распоряжение вести в парк и Главного инспектора Звездного Храма. Пока она раздаст свитки с призывом к союзу, пока гости их прочтут, Тёмная Владыка Фиир вступит в игру. В это же время она использует появление Силан для инициации конфликта. Если к этому времени делегация из Звездного Храма не соизволит явиться, то главная задумка не осуществится сразу, но Виола сможет представить инспектора Силан, как жертву неожиданной атаки Тёмных магов. Можно будет послать воспылавших жаждой мести эльфов в Храм Бога воды и не состоявшаяся во дворце смертельная схватка вспыхнет уже там.
Кто победит, одним Небесным богам известно, но это лучший план, который она смогла придумать после неожиданно раннего появления Силан во дворце.
* * *
Главный инспектор Силан пригубила горячий, ароматный цветочный напиток и отправила в рот сладкий, сушеный фрукт её далёкой родины. Наслаждение. Вкус её беззаботного, счастливого детства до тех пор… до тех пор пока её отец не погиб. Мать умерла ещё раньше. Тёмные маги в край обнаглели и устроили за инспекторами настоящую охоту. Тогда многие ещё не осознавали, что это настоящая война, а не единичные нападения. Путешествующие парами боевые маги Звездного Храма погибали один за другим.
Когда мать умерла, Силан стало очень одиноко и отца она помнила лишь по целой горе сушеных сладостей, которые появлялись в усадьбе в моменты его возвращения с полей сражения. Перед тем, как он ушел на свой последний бой, у неё неожиданно появилась младшая сестренка. Плаксивая, глупая и трусливая, но Силан перестала чувствовать одиночество. Сестра быстро росла и вскоре им было чем заняться вместе. Они много играли, потом вместе учились в Школе первоэлементов и стали очень близки.
Жаль, что младшая сестра Вилайлай больше не хочет возвращаться в Звездный Храм. Хотя, даже если бы она туда и вернулась, они бы вряд ли встретились. Силан сама уже забыла, когда последний раз была там. После исчезновения Великого бессмертного Оракула, новая глава Лииндаар сделала её сначала Первым, а потом и Главным инспектором в Шилдарии. Она так загоняла её своими бесконечными расследованиями и мелкими распоряжениями, что вернуться в своё пустующее поместье на острове она сможет не скоро.
Раньше Силан это расстраивало и злило, а потом она перестала воспринимать своё долгое пребывание в людском королевстве, как досадную ссылку, сконцентрировавшись на приятных мелочах. Во-первых, горячая ванна! После долгого пешего или конного путешествия плюхнуться в настоящую горячую ванну она могла только здесь. Вообще, купание в горячей воде у изнеженных людей в почете, поэтому насладиться приятным купанием, смыть соленый пот и пыль горячей водой она может почти в любом мелком городке. Для этого не обязательно возвращаться в столичную гильдию магов, где она устроила свой временный штаб. А там она могла принять хоть две, хоть три, хоть четыре горячих ванны в день. Правда, из-за легкодоступности в королевстве людей, это недоступное эльфам Звездного Храма удовольствие начало постепенно меркнуть и терять свой шарм.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Во-вторых, Силан могла пить вино и другие крепкие напитки хоть каждый день! Не обязательно ждать важной даты годами или иметь особый повод. Люди позволяли себе веселиться, когда у них было желание. Силан быстро переняла эту привычку. Она крепко подсела на соленые колбаски с горьковатым, пенным пивом и устраивала себе праздник каждый раз, когда ей становилось одиноко и грустные мысли о бренности бытия и тупости распоряжений главы Лииндаар посещали её голову.
Правда, пару раз доходило до того, что она просыпалась в постели с молодым, смазливым авантюристом, с которым позволила себе сесть за один стол. Таких смельчаков она не казнила за домогательство, стараясь скрыться из комнаты до того, как они проснутся. Достаточно было оставить записку, что разглашение факта близости будет стоить им жизни, и неподобающая для Высшей эльфийки и инспектора разгульная жизнь оставалась в секрете.
Силан была не так слаба, чтобы её могли силой затащить в постель, поэтому считала, что подобные контакты происходили с её согласия. Можно сказать, что эльфийка очеловечилась. Стала сквозь пальцы смотреть на многие людские слабости и недостатки, которые объясняла их короткой жизнью. Им хочется всего и сразу, ведь человеческая жизнь быстротечна, а многое можно получить лишь рискнув всем. Люди нарушают многие запреты Звездного Храма не из-за их злобного характера, а в положении крайней нужды и отчаяния, которого эльфам в Звездном Храме никогда не понять.
Силан довольно прищурилась, разжевывая и растирая по нёбу любимую с детства сладость. Наслаждение. Её не смущал пустой трёп Герцогини Вудсливской и её глуповатой дочери, из вежливости или каких-то других мотивов поддерживающих непринужденную застольную беседу.
— Ага, я обязательно воспользуюсь вашим предложением, когда появится такая возможность, — также из вежливости отозвалась эльфийка, используя людской язык, в ответ на многословное предложение посетить восточное Герцогство.
Её не волновали желания знати, а сейчас заботило лишь одно, почему назначенное Оракулом на утро прибытие посланника затягивается. Она уже больше часа во дворце, а слуги так и не доложили о его появлении. Ещё и Королева Виола скрылась где-то со своими гостями, оставив её за столом в гостиной и соблазнив подождать за чаем и сладостями.
Ещё одна чашка напитка и ей потребуется отойти облегчиться. Зачем она мчалась всю ночь из Герцогства Вармарт, глаз этой ночью не сомкнула, если приходится так долго ждать на одном месте, рискуя заснуть прямо за столом? Силан действительно очень устала. Хоть она путешествовала не верхом, а в качестве пассажира в повозке, в грохочущем и скрипящем на неровностях дороги транспорте особо не поспишь. Также ей нельзя было терять бдительности в пути из-за риска нападения. Вообще в последние дни в Шилдарии происходил настоящий балаган, который усиливали непродуманные, непоследовательные приказы Оракула.
То Силан поручили отправиться за Чистокровным на север, на половине пути приказали вернуться в столицу и следить за нашествием героев. Потом резко это задание приказали отложить и мчаться в Герцогство Вармарт, чтобы разыскать какую-то деву Астру. Опять на половине пути задание было отменено и объявили общий отход всех инспекторов в Звездный Храм. Если бы она не отправилась в штаб, чтобы забрать свои ценные вещи, то никогда бы не успела на встречу важного посланника. Оракул сыпала противоречивыми распоряжениями, как из рога изобилия. И вот Силан, не выспавшаяся, с дороги, без расслабляющей горячей ванны, в спешке прибыла во дворец и уже покидая гильдию магов, вдогонку узнала, что все боевые маги, сопровождавшие Чистокровного и он сам погибли.