— Да, — кивнул муж. — Могу предположить, что он не местный, так как местные даже приближаться сюда не хотят.
— Как-то это странно, — задумалась.
— А что странного? Мало таких безумных, как ты, которые ничего в жизни не боятся. Остальные предпочитают не играть со Смертью.
— Хех… — вырвалось из уст.
И это говорит мне он? Я, между прочим, и сама в какой-то мере призрак, который против воли оказался в этом теле. Так чего мне бояться?
— Мне кажется, что всё это фикция, — предположила я, указывая на купленные дома, после чего пожала плечами. — Чтобы скинуть цены. Уверена, что сейчас земля здесь стоит ниже рыночной. И чем больше слухов пускаешь, чем сильнее пугаешь жильцов, тем дешевле земля.
— Разумеется, — тут же отозвался Адам, после чего нахмурился. — Я особо не был заинтересован в земле, так как у моей семьи и так предостаточно участков, на которых можно строить всё, что душе угодно. Просто нет интереса. Но в твоих словах, вероятно, есть зерно истины.
— О! В последнее время это происходит всё чаще, — усмехнулась я, на что герцог со своеобразный безразличием хмыкнул, гордо приподняв подбородок.
— В таком случае возьму один участок на этой улице, — неожиданно закончил де Мун.
— Что? — удивлённо повернулась в его сторону. — Зачем? Ты ведь сказал, что в этом нет необходимости, и ты не заинтересован в дополнительной земле.
— Это было до того, как ты указала на весьма интересный случай. Если всё так, как ты говоришь, то скупщик позже попытается встретиться со мной.
Что-то я его никак не пойму. Он хочет в это влезть исключительно ради интереса? Просто посмотреть, что будет дальше? Охо-хо… Порой игры аристократов меня пугают больше, чем какие-то там призраки.
Однако я уже успела усвоить одну простую истину: «Не твои дела? Не лезь!».
— В любом случае, — продолжил Его Сиятельство, неожиданно став серьёзным. — Тебе необходимо подготовиться. Мой дедушка приедет меньше, чем через неделю. Поэтому необходимо многое повторить и убедиться, что всё будет в порядке.
— Мы ведь и так всё учли, — вздохнула я. Чувствовалось, что Адам испытывает не то страх, не то уважение и трепет перед своим родственником. А может, это просто ярое желание кому-то что-то доказать. Что весьма похвально, но… утомительно. — И обговаривали это не один раз.
— Эх, Мэган, боюсь, что ты так до конца не понимаешь, кто к нам едет, — протянул муж, на лице которого также мелькнула усталость. — В детском и подростковом возрасте, что бы я ни делал, всё было осуждено, а после и высмеяно. Предыдущий герцог практически всегда был мной недоволен, так как в его глазах я слаб, бесхарактерен, а также с отсутствием стержня внутри. Только после того, как я уехал учиться в академию, мне стало немного легче. А до этого я даже не знал, что значит «отдых». Однако после того, как он узнал о моих чувствах к леди Глории… Эх, всё стало ещё сложнее.
— О, так он знает, — удивилась я.
— Да, — кивнул Адам, посмотрев в сторону ночного звездного неба. — Почему, по-твоему, я был вынужден в срочном порядке искать себе жену? Иначе бы он лишил меня всего. Хоть дедушка уже не герцог, однако влияние он имеет. Скорее со временем только укрепил свои позиции в социуме.
— Да уж, тяжело, — задумалась. — А где ты встретил Глорию?
Адам задумался над моим вопросом, словно не знал, стоит ли отвечать на него? Возможно, он не хотел, но в то же самое время не понимал, почему именно хотел сделать из этого тайну? Хотя, может, просто подбирал правильные слова.
Герцог слегка приподнял голову, упираясь затылком о стену, а взгляд его сосредоточился на сияющей за окном луне. В этот момент он был одновременно и счастлив, и печален, но в итоге продолжил:
— В академии.
— Ох! — удивилась я.
В книги, которую я читала до момента попадания в этот мир, не говорилось об их первой встрече. По большей части говорилось о настоящем. Прошлое как таковое не упоминалось. Только нынешние проблемы, который и так было предостаточно.
Но, как оказалось, они учились в одной и той же академии. Думаю, в той самой, в которой обучаются мои сестры. Неплохо…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, — с грустью улыбнулся Адам. — Это было такое беззаботное время. Я планировал там учиться и, по возможности, завести побольше связей, которые бы пригодились в будущем. Тогда мы с наследным принцем даже дружили. Хотя уже тогда он интересовался скорее не учебой, а ученицами.
М-да… Это очень на него похоже. Что не скажешь, а принцу Диасу нравятся красивые девушки. Страшно представить, каким он будет в более зрелом или даже пожилом возрасте.
— Тогда мы с ним вдвоем и познакомились с леди Глорией, — продолжил герцог. — Она была такой удивительной. Старательно училась, изучая каждый предмет. Много времени проводила в библиотеке, как и я. В то время я часто помогал ей с домашними заданиями. Забавное было время… — усмехнулся, медленно закрыв глаза. — Вот только меня она видела всегда как друга, а полюбила именно принца.
— Она сразу в него влюбилась? — почему-то спросила я.
— Как ни странно, да. Довольно быстро, — ответил герцог. — Правда, сам Диас на неё особо не смотрел, или, можно сказать, он её практически не замечал. Глория умна, а наследного принца хоть и привлекают такие девушки, однако он всячески старается их избегать и не подпускать к себе близко. Так как это может быть опасно.
Да уж… Диас любит отчасти вести беззаботную жизнь, но при этом во всём, что касается политики и Короны, он более чем осторожен и внимателен. На место королевы абы кого не возьмёт. Насколько я помню: он и в книге так и не смог отыскать себе достойной пары. Возможно, просто не желал делиться с властью.
— Ну, а ты? — неожиданно спросил Адам, сбив меня с толку.
— Что? — переспросила у герцога.
— Расскажи о себе и своей семье. В какой академии училась? Как поживают твои родные?
— Хм… — протянула я, задумываясь над вопросом. Большую часть жизни Мэган я не знаю. Нет, я могу предугадать, какое у неё было прошлое, но всё же подробности мне неизвестны. Что ж… отвечу кратко. — Я не училась в академии.
— Вот как? Барон Стар нанимал учителей на дом? — спокойно предположил Адам. В принципе, обучение на дому в данном мире считается нормой, так что можно было соврать, но…
— Нет, — мягко улыбнулась. — Я не училась. Во всяком случае, меня никто не обучал. Всё приходилось постигать самостоятельно, — заметила недоверчивый взгляд Адама, поэтому пришлось пояснить. — После смерти матери много лет назад, отец из-за своей доверчивости неудачно вложился, что привело нас практически к разорению. В принципе, это и послужило нашей встрече, не так ли? В любом случае, денег не было ни на академию, ни на учителей. Я целыми днями проводила в поле, работая над урожаем. Однако понимала, что нужно понимать хотя бы элементарный этикет, поэтому училась сама, читая книги.
Герцог с удивлением посмотрел на меня, не находя слов. Я же вновь улыбнулась и уже сама посмотрела в сторону ночного неба. Благодаря сияющей луне стало светло, хотя, возможно, это просто глаза привыкли к темноте.
— Это было невежливо с моей стороны, — неожиданно произнёс герцог, вновь удивив. — Прошу меня простить. Хоть я и знал о положении твоей семьи, всё равно поднял эту тему, не обдумав всё как следует.
— А? Нет-нет я не злюсь, — попыталась остановить его, чувствуя себя неловко. — Всё и так уже позади. Теперь, как видишь, я мало в чем себе отказываю.
— Хм… Согласен, — утвердительно кивнул Адам. — Но, Мэган, меня вот что интересует: за всё это время ты встретилась со своими сёстрами, со своими коллегами по работе и даже со своими читателями и фанатами, но когда ты намерена встретиться со своим отцом? Больше месяца миновало, как ты вернулась в столицу, но так и не повидалась с ним.
Вот тут я не знала, что ему сказать.
Нет, ответ на этот вопрос у меня был. Я знала причину, но озвучивать ему не хотела. По той лишь простой причине, что я не принимаю барона Стар своим отцом. И в этом нет его вины. Просто два года в этом мире — слишком маленький срок для того, чтобы почувствовать родственную связь.