Не скрыв злорадной улыбки, Руфина бросила короткий взгляд на опешивших девушек.
— Он всерьез это сказал? — уточнила вдруг Миша, слегка смутившись.
— Разумеется, — кивнула Фина, утратив всяческий интерес к бывшим фанаткам советника, и шутливо толкнула парня кулаком в плечо, — мой муж не особо умеет шутить. Но я работаю над его чувством юмора.
Руфина подмигнула другу, а тот негромко рассмеялся. Девушка, пожалуй, впервые за последнее время почувствовала себя легко рядом с другом детства.
И когда уже собралась сказать парню, что вот-вот приедут ее родители прямо в академию, все вдруг начало стремительно меняться.
— Кьелл! — визгливый голос старосты резанул слух.
А следом, до того, как Фина успела хоть как-то среагировать, между лопаток разлилась обжигающая боль.
Фина едва смогла повернуть голову, чтобы увидеть, как на нее летит обезумевшая волчица.
Первый удар, который Фина пропустила, выбил дух, дезориентировал ее. К ногам упал странный на вид кинжал, испачканный кровью и какой-то темной субстанцией.
А терпкий металлический привкус заполнил рот Фины.
Кто-то с силой отпихнул Руфину в сторону. Девушка пошатнулась. Падая, она видела, как волк-Мишка наносит удар Ханне, закрыв подругу собой.
Волчица взвыла, но ответила, полоснув по мохнатому боку острыми когтями. Теперь раздался вой боли Ингольфа, потому что Мишка был еще слишком слаб, чтобы сражаться в полную силу и вовремя увернуться от ловкой Ханны.
Фина чувствовала, как немеет спина и позвоночник, как она не может пошевелить пальцами, как обжигающий огонь медленно ползет от раны на спине по всему телу, расползается, выжигая каждую клеточку на своем пути.
Руфина закричала от адской боли. Интуитивно попыталась накрыть ладонью кулон, подаренный мамой Ранда. Но пальцы не слушались.
Бросив взгляд на грудь, Фина увидела, как под распахнутой курткой искрится и переливается ярко-алым светом камень, который прежде был серым.
И прежде, чем Фину оглушил рев ее любимого волка, она поняла, что добраться до источника, чтобы тот исцелил ее, они не успеют, каким бы быстрым ни был ее муж. Слишком сильным оказался яд на клинке Ханны.
* * *
Жжение в груди становилось нестерпимым, но Руфину беспокоила совсем не физическая боль. А Ранд…
Из здания академии волк выскочил, снеся двери. Массивная, старинная преграда из дерева и стали разлетелась в щепки, а петли, которыми она крепилась к стенам, вырвало вместе с кусками кирпича и плит.
Всех, кто был здесь же, на крыльце у входа, снесло волной. Осталась только Руфина, неподвижная и беззащитная.
Волк выглядел безумным, полностью оправдывая свое прозвище. И Фина испугалась, что его разум не выдержит.
Мужчина никого не узнавал, рычал, выл, находясь в боевой трансформации, когда уже не был человеком, но еще и не стал волком. Было страшно. К нему никто не приближался, он рычал на каждого, кто хоть как-то пытался подойти к ступеням, на которых лежала Руфина.
Яд проник настолько глубоко, что Фина не могла пошевелиться, а каждый вдох давался с трудом.
— Руфина! — рокочущий, звериный рокот пробрал до костей, столько тоски и безумия было в каждом звуке.
Девушке хотелось как-то успокоить любимого. Убедить, что все наладится, все будет хорошо…. Но вместо слов с губ слетало лишь прерывистое дыхание.
Перед глазами потемнело, а слух взорвал протяжный вой. Этот звук понесся по окрестностям. И никто не остался равнодушным к его утрате. Каждое живое существо осознало, что хранитель Беловодья замер на границе пропасти, откуда нет возврата.
Вой Ранда подхватили волки. Их голоса крепли, проносясь все дальше, к самому истоку реки.
Когда боль стала непереносимой, Фина распахнула глаза. Ей казалось, что она попала в странный мир, где все выглядит иначе. Но здесь был Ранд, такой же красивый и удивительный, сильный и несгибаемый.
Фина потянулась к нему в попытке обнять, прикоснуться, вдохнуть любимый запах леса, меда, малины.
Но пальцы наткнулись на прозрачную, но осязаемую преграду. Фина попыталась ее оттолкнуть от себя, однако та не поддавалась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Фина выдохнула и попыталась вновь. Преграда становилась все плотнее. Но девушка не сдавалась. Ее подхлестывал рев Ранда. Пусть он и звучал все тише, словно удалялся от нее. А все равно звал ее, обещал, уговаривал, не отпускал.
«Ты справишься!»
Этот голос прозвучал неожиданно, но именно он спровоцировал новый, мощный приток сил. И Фина махом разбила барьер. Он осколками ссыпался на землю, и Руфина глубоко и судорожно вздохнула.
— Слава Богам! — раздался радостный, знакомый с детства голос мамы.
Руфина затрясла головой, прогоняя липкий туман, пытаясь привести себя в чувства.
Мама уже обнимала ее ласковыми руками, а Фина распахнула глаза. Веки были тяжелыми, словно кто-то щедро швырнул песка в лицо.
Волчица поняла, что вокруг — темно. Наступила ночь. И было жутко холодно. А через огромное окно во всю стену Фина рассмотрела, что на улице бушевала непогода.
Словно оплакивая огромную потерю последнего виланца, оставшегося в мире живых.
— Что…? Как…? — попыталась проговорить Фина, а к постели тут же подошли отец и ректор. Тира была здесь же. Подруга, бледная и взъерошенная, замерла в кресле напротив.
— Ты пролежала больше суток, доченька, — торопливо говорила мама, — мы верили, до последнего ждали чуда. А Ранд… Он…
— Что с ним?! — выкрикнула Руфина и села в постели.
Оказалось, что ее перенесли в незнакомую спальню. Судя по мебели и предметам интерьера, комната принадлежала ректору академии. А огромное количество артефактов и амулетов наталкивало на мысль, что весь преподавательский состав усиленно пытался вернуть Фину к жизни.
— Боюсь, он ушел, — всхлипнула мама, — ушел за тобой. В мир духов.
— Нет! — дернула головой Руфина и подлетела с постели.
Тело плохо слушалось ее, а потому девушка действовала только на инстинктах и упрямстве. Фина не знала, где искать Рандолфа. Но чувствовала, куда нужно бежать.
Мчаться, не щадя лап!
И вот уже из крыла академии, принадлежавшего ректору Эрлингу, выскочила волчица. Фина летела, не разбирая дороги. Ее вело сердце к любимому.
Ловкие лапы отталкивались от запорошенной снегом тропинки. Утопая в мягком покрывале, Руфина мчалась все дальше и дальше.
Тропинка привела ее к их уютному лесному домику.
Фина боялась думать о том, что случится, если она опоздает. Боялась подумать, что станет, если Ранд добровольно пересечет грань миров и никогда не сможет вернуться.
Боялась представить…
Темные силуэты Руфина заметила сразу, но предпочла не думать о них сейчас. Она чувствовала, что древний амулет хранит и оберегает ее. Среди теней были не только виланцы, но и те, кто был врагом Ранда. Кажется, Ханна, ее мать и Тео застыли здесь же. Однако девушка отважно двигалась к своей цели.
В домик Фина влетела через дверь, которая тут же захлопнулась, отсекая ее от звуков леса и шепота теней.
Волчица шла, а под ногами хрустели и трещали осколки. Скорее всего, Ранд не смог сдержать своего буйного нрава и снес всю мебель в гостиной, а значит вскоре им придется делать ремонт. Но это все мелочи.
Фина шагнула глубже в домик. И застыла, увидев прямо в центре спальни сгорбленную фигуру Ранда. Он стоял, понурив голову.
Очевидно, что волк пришел в последний раз проститься со своим домом, со стенами, которые все еще хранили воспоминания о Фине.
Девушка сменила облик. Было больно ступать по осколкам, но это — мелочи.
Она успела! Успела!
— Рандолф…, — осторожно позвала Фина.
Ранд не шелохнулся. И теперь, оказавшись лицом к лицу с любимым, девушка поняла, что в руках он держит ее футболку, прижимая ткань к лицу. Жадно вдыхая ее запах, и судорожно выдыхая.
— Я всегда с тобой, малышка, всегда…, — шепнул сипло в ответ.
Однако Руфина поняла, что он смотрит сквозь нее, словно считает духом.