Сайо взглянула на скромно потупившуюся девочку. Та смотрела в пол, то и дело, вздрагивая, когда колеса тележки наезжали на очередную кочку. Девушка никак не могла начать разговор. Не то, чтобы она стеснялась какой-то страшненькой простолюдинки. Но... И почему Алекс всегда поручает ей самое трудное? Вот взял бы сам и рассказал.
- На самом деле меня зовут не Хаера, - заговорила она, когда молчать стало просто невозможно. - И я не наложница. И едем мы не в столицу.
Сайо замолчала, не решаясь продолжать.
- Это тебя искали соратники? - не утерпев, спросила Ю и добавила. - Госпожа.
- Меня, - чуть улыбнулась девушка.
Девочка сидевшая на корточках, упала лицом вниз.
- О, великая госпожа! Значит это, правда и ты дочь Истинного Сына Неба?
- Да, - чуть поколебавшись, кивнула Сайо.
Ю подняла голову, в ее глазах пылал огонь обожания.
- Моя бабушка была наложницей барона Доро, который служил твоему великому отцу! - с жаром сказала она. - Я счастлива, стать твоей рабой, великая госпожа!
- Я не забуду твою верность, - проговорила девушка, взяв ее за плечи. - Сейчас мы едем на север, на встречу с моей матерью.
- Распоряжайся моей жизнью, госпожа! - пылко проговорила девочка и вновь поклонилась.
- Прежде всего, не зови меня госпожой при посторонних, - строго сказала Сайо. - Для всех я почтенная Хаера, наложница господина Аво Уммото бодигара Сына Неба. Запомнила?
- Конечно, госпожа. Я умею хранить тайны.
- Я надеюсь.
- А господин Заш? - робко спросила она после минутного молчания. - Он кто?
- Просто слуга, - дернула плечом девушка, добавив. - Верный и преданный, как и подобает слуге.
Сайо ждала еще вопросов, но Ю молчала, очевидно, опасаясь прикусить язык.
Когда они остановились на обед, то увидели на дороге караван, двигавшийся от Ивара. Охранник на низкорослой лошади, глянул на склонившихся в поклоне простолюдинов.
- Кто такие? - спросил он, грозно вращая выпученными глазами и, топорща, густые седые усы.
Сайо подняла голову.
Выслушав ответ и, взглянув на документ, чуть мягче спросил.
- Вас всадник не обгонял?
Девушка посмотрела на Алекса.
- Обгонял, мой господин, - поклонился тот. - Гунг из гостиницы "Последний приют".
- Давно?
- Еще утром, мой господин.
Он кого-то позвал. Подъехал еще один верховой. По отсутствию меча все догадались, что перед ними простолюдин.
- Взгляни, это не его конь? - спросил ратник.
- Похож, мой господин, - неопределенно пожал плечами Алекс. - Но, ручаться не могу, не приглядывался.
Всадник хмыкнул, поправил меч в затертых ножнах и, махнув рукой, отправился к каравану. Кроме него, Сайо заметила еще двух конных ратников и трех простолюдинов вооруженных тяжелыми дубинками. Кроме этого, у каждого из возчиков на коленях лежала толстая палка с набитыми на конце гвоздями.
- Такой большой караван и всего трое охранников, - вполголоса проговорил Алекс, присаживаясь к костру, когда их последняя повозка миновала.
- Как думаешь, они его найдут? - спросила Сайо, у нее вдруг пропал аппетит.
- Если будут искать, могут и найти, - ответил парень, вгрызаясь зубами в лепешку. - Только вряд ли им захочется терять время из-за какого-то простолюдина.
- Все равно, нам лучше поторопиться! - решительно сказала Сайо, поднимаясь. - Ю, собирайся!
- Да, госпожа, - послушно отозвалась девочка.
Алекс усмехнулся и направился к ослику, хрустевшему в торбе овсом.
Дорога стала немного лучше и, парень забрался на повозку, то и дело, оглядываясь назад и понукая неторопливого осла.
Из-за того, что они так рано выехали из "Последнего приюта", в Ивар-но-Канаго они прибыли еще далеко засветло. Большое село, скорее даже городок раскинулся на одном берегу широкой реки. На противоположном, у небольшой каменной крепости теснилось всего полтора десятка домов. Девушка велела Алексу отыскать подходящую гостиницу и вновь спряталась в повозку. Её сильно мутило.
Первый де постоялый двор, который отыскал слуга, показался Сайо слишком маленьким и грязным. Хозяин обиженно послал их поискать чего получше и, фыркнув, скрылся в дверях. Парень усмехнулся и взял ослика за повод.
Как девушка и предполагала, в Иваре оказалось несколько гостиниц. Но, только в третьем постоялом дворе, с очагом на вывеске, нашлась подходящая комната для простолюдинов. Правда, хозяин заломил за нее полтора "лебедя" за ночь. Сайо скрипя сердце, согласилась. Хорошо еще Алекс сказал, что будет спать в повозке. Здесь же она попыталась выяснить что-нибудь о кораблях, направлявшихся в столицу.
- Не знаю, почтенная, - развел полными руками хозяин. - Жил у меня один хозяин судна, да вчера съехал. Сейчас меньше стали плавать. Купцы бояться войны.
- А не, знаешь ли, сколько стоит доплыть с ними до столицы?
Мужчина замялся. Он явно не хотел отвечать на это вопрос, но новая постоялица продолжала выжидательно смотреть на него.
- Не знаю. Раньше брали по четыре или пять "цапель".
- С человека! - ахнула Сайо.
- С места, почтенная, - успокоил ее хозяин. - Но сейчас война и цены могут измениться.
- Что же мне делать? - растерянно пробормотала девушка.
- Попробуй узнать в порту. Только приличной женщине там появляться небезопасно.
- Я пошлю слугу, - решила Сайо и обратилась к мрачно жевавшему Алексу. - Заш, завтра же с утра отправляйся в порт и узнай, нет ли корабля до столицы.
- Хорошо, почтенная Хаера, - равнодушно кивнул молодой человек. Девушка заметила, что он в последние дни стал какой-то слишком... задумчивый.
Когда Сайо поднялась из-за стола, хозяин крякнул.
- Плату я сейчас беру вперед, почтенная.
- Это еще почему? - нахмурилась девушка.
- Времена тяжелые, почтенная. Война.
- Хорошо, - вздохнула Сайо. Она протянула три серебряные монеты. - Вот тебе за два дня. Только учти, я и завтра собираюсь вымыться!
- Пожалуйста! - расплылся в улыбке хозяин. - Баня всегда в твоем распоряжении.
Александра прекрасно выспалась, позавтракала и отправилась бродить по городу. Благо у нее есть повод подольше не появляться в гостинице и не видеть вечно недовольную физиономию Сайо. Просто удивительно, как за несколько дней может измениться человек. В подвале Канаго ей казалось, что между ними что-то есть. Потом гибель Тины, зимнее болото, поцелуй Сайо, её слова. Возможно, Алекс её почти полюбил.
Александра поморщилась. Совсем парнем сделалась! Да и пора, наверное. Она уже почти смирилась с этим и даже стала находить в своем новом положении что-то хорошее. Например, отношения с Сайо. Но вдруг, на Змеином острове все рухнуло. Девушка, которая хотела видеть его "своим мужчиной" исчезла, вернулась "госпожа". Сайо стала абсолютно несносной. Придирки, упреки, несправедливые обвинения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});