- Война, - лаконично ответил собеседник.
Громко хлопнула дверь и на широком крыльце появилась темная фигура.
- Кто там Гунг?
- Постояльцы, хозяин, - откликнулся мужик. - Люди господина Уммото.
Алекс подвела ослика к лестнице. Хозяин, оказавшийся представительным мужчиной с густой окладистой бородой, подал Сайо руку и помог спуститься.
- Кто ты, почтенная?
- Я Хаера, наложница господина Уммото, - поклонилась девушка. - А это его слуги. Мы торопимся в Ивар.
Хозяин по достоинству оценил новое платье, прическу и ухоженный вид собеседницы.
- Проходи, уважаемая Хаера, - склонился он в поклоне. - Мы всем гостям рады.
- Горячая вода у вас есть? - поинтересовалась девушка, поднимаясь вслед за ним на крыльцо.
- А как же? - притворно обиделся мужчина. - Посетителей нет, но баню держим горячей, вот только ужина надо немного подождать. Но, прямо сейчас могу предложить чай и сладости.
- Хотелось бы скорее помыться и отдохнуть, - вздохнула Сайо.
Что ответил хозяин, Александра уже не слышала.
Она поставила повозку под навес, и повела ослика в конюшню. Гунг шел впереди, показывая дорогу.
- Ого! - не удержалась Алекс от удивленного восклицания. - Конюшня у вас как в хорошем замке!
- А ты думал! - гордо вскинул голову мужчина, снимая со столба фонарь и доставая огниво. - У нас есть все, что нужно усталому путнику. Конечно, если у него есть деньги.
- С деньгами везде хорошо, - философски заметила Александра.
Она стал обтирать мокрого Горбунка пучком соломы. Гунг, присел на скамеечку, жалобно скрипнувшую под его массивным телом и, продолжил болтать.
- Это сейчас мало ездят, а обычно здесь всегда много народа. Весь двор повозками заставлен. Купцы, охранники, слуги. Только успеваем встречать да провожать.
- Бойкое место? - охотно поддержала разговор Александра.
- Да еще какое! Тут даже свой публичный дом есть. Вернее был. Сейчас девочек в Канаго отвезли. Ну, если ты хочешь, я могу договориться с сестрой. Всего две серебряные монеты.
- Нет, - засмеявшись, покачала головой Алекс. - Почтенная Хаера и за медяк прибьет. Я уж лучше до столицы потерплю.
Гунг разочарованно скривил губы, но тут же растянул их в похабной улыбочке.
-Ты что с ней развлекаешься?
Александра бросила мокрую солому в корзину для мусора.
- Да она ни на кого, кроме господина даже не смотрит.
- Неужели такая верная? - удивился Гунг.
Алекс взяла фонарь, и повела усталого ослика в хлев. Вернувшись, сказала.
- Ты не гляди что она молодая. Эта девка умнее ста стариков. Господин ее из грязи поднял, к себе приблизил, и изменять ему для минутной радости она не будет.
- Он, что ее так любит? - продолжал расспрашивать мужик.
- Души не чает! - ответила Александра. - Любое ее желание исполняет. Она в доме как госпожа распоряжается.
- Как же он тогда ее отпустил без охраны?
- У бодигаров соратников нет, - сказала Алекс. - А нанимать ратников он не стал. Почему, не знаю.
Гунг замолчал. Александра налила Горбунку теплой воды, наложила душистого сена. Только когда вышли из конюшни, спросил:
- Так вы из столицы?
- Да, - ответила Александра и решила перехватить инициативу.
- Богатый у твоего хозяина двор. Разбойники не беспокоят?
- Он не хозяина, - охотно пояснил Гунг. - Брат только управитель здесь. Двор сегуна. Здесь до войны всегда два - три соратника дежурили. Ну, и охранники из караванов тоже недаром хлеб едят.
Они поднялись на крыльцо, мимо них торопливо пробежала полная девушка в накинутом плаще. Задев Алекс плечом она стрельнула на него большими темно-карими глазами и, прыснув, скрылась в дверях.
- Гляди, как ты сеструхе приглянулся! - рассмеялся Гунг. - Так она может и бесплатно согласиться!
Александра промолчала. Мужчина становился ей неприятен. В большой полутемной зале, возле жарко горящего очага, за столом, на котором красовался большой чайник сидели Сайо и Ю. Девушка аккуратно придерживала изящными пальчиками расписную фарфоровую чашку, девочка тихо уплетала печенье. На противоположном конце стола, вальяжно развалясь сидел хозяин и что-то говорил.
- Вода нагрелась, почтенная, - с поклоном проговорила служанка.
- Ю! Приготовь нам чистое белье! - распорядилась Сайо и, обратившись к хозяину, поинтересовалась. - Когда будет готов ужин?
- Почти готов! - заверил ее тот.- Когда ты придешь из бани, он будет стоять на столе.
- Это мило, - улыбнулась девушка.
Алекс подошла и бесцеремонно уселась на место Ю. Налила себе чай.
- Отнеси вещи в комнату, - распорядилась Сайо, кивнув на мешок.
- Можно, я сначала чаю попью, - попросила Алекс. - Замерз.
Девушка отвернулась, а хозяин продолжал разливаться кандидатом в депутаты:
- Наше заведение одно из лучших на востоке! Ему больше ста лет. Сколько здесь людей побывало за это время?! Не счесть. Спросите любого купца, где лучшая кухня от столицы до Канаго? У нас! Где можно отлично отдохнуть и весело провести время? Здесь! Раньше, наш постоялый двор назывался "Лесной уголок", но недавно мы построили вот это здание и решили название поменять.
- И как же теперь называется ваша гостиница? - с безразличием поинтересовалась Сайо.
- Последний приют! - гордо ответил мужчина.
Александра едва чаем не подавилась. От такого названия повеяло кладбищенским покоем. "Каким же надо быть идиотом, что бы так назвать постоялый двор?" - думала она, прихлебывая обжигающий напиток. Если исходить из известной формулы: "Как вы судно назовете, так оно и поплывет", то с таким названием гостиница очень скоро растеряет весь свой авторитет.
Глава VI
Трудно беззащитной женщине в дороге
Прогулка в Хогсмид была довольно неприятной.
Джоанн К. Роулинг, Гарри Поттер и принц-полукровка
Сайо всей душой наслаждалась полузабытым комфортом. В просторной бане приятно пахло медом. Яркие фонарики бросила на обшитые липовыми дощечками стены желто-розовый отблески. Девушка полулежала в большой бадье полной душистой горячей воды. Для благородных посетителей нашлось хорошее мыло и специальный порошок для принятия ванны. Сайо щедро сыпанула его в бадью, отчего вода в ней приобрела нежно - рубиновый цвет. После тяжелой дороги было особенно приятно ощущать чистоту и расслабляющее тепло.
Как следует, отмокнув, девушка, с помощью Ю, тщательно промыла волосы, и теперь девочка неумело, но очень старательно растирала ей спину душистым маслом. Сайо расслаблено сопела, полуприкрыв глаза от удовольствия. Не хотелось больше никуда идти и что-то делать, но тут желудок жалобно заурчал, напомнив об иных радостях жизни. Девушка со вздохом села
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});