Танюшу взволновало признание Лешки. В глазах предательски защипало.
– Послушай, – вдруг осенила ее мысль, – так ты был приставлен ко мне самим Вордаком, то есть твоим папашей, да? Чтобы поскорее выманить браслет, а?
– Точно, – Лешка опять просиял. – Я должен был как следует запугать тебя колдовским миром, описать мрачные перспективы, отвратить от волшебства и так далее. Но мне очень понравилось, что ты решила приколоться над папой. Не помню еще такого человека, живого или мертвого, который бы решился на такое…
– Так ты не должен был обучать меня волшебству? – Танюша сбилась с толку окончательно. – А как же экзамен?
– Конечно, не должен, – хитро подмигнул Лешка, – я должен был сделать так, чтобы ты устроилась к папе на работу – была на виду, так сказать. Понимаешь, кто–то еще мог воспользоваться твоей глуп… ну то есть, неосведомленностью, – быстро поправился Лешка, показал язык, – и раз! – быстро перехватить браслетик.
– А как же Русланка? – вспомнила Танюша. – Она же ухватила браслетик, и того…
– А это уже полностью моя работа. – Лешка гордо выпрямился. – Это я вызвал ее к тебе домой, внушил интерес к письму, которое, кстати, сам подложил, а после уговорил попробовать слетать на шабаш…
– И знал, что ее там перехватит твой отец как Страж, – закончила Танюша за него.
Лешка согласно кивнул.
– Кстати, – добавил он хитро, – твоя подруга была весьма неравнодушна к браслетику. Не буду тебе говорить, что я прочитал в ее мыслях, чтобы не разрушать вашу дружбу, но советую не показывать ей больше свою реликвию.
Ну что ж, о Русланкиной жадности и так легенды ходят.
– Послушай, – осенила девушку еще одна мысль, – так тот пароль… Под словом гордость подразумевалось…
– Точно, – улыбаясь во весь рот, сказал Лешка, – там стояло мое имя. Папа очень гордится мной. Говорит, что я чертовски талантлив.
Русланка ничего не помнила из своего приключения, и, поразмыслив, Танюша не стала посвящать ее в подробности.
Сама Танюша все–таки подписала договор с Вордаком. Планировалось, что по окончании обучения она будет работать под его началом: сопровождать небольшие туристические маршруты, связанные с колдовскими местами.
Оказалось, что горы и леса полны «колдовских» сюрпризов. Особенно в диких местах, где обитает много нечисти, не подчиняющейся даже чародейным законам. Сначала она будет ходить с более опытными колдунами и ведьмами – пройдет настоящий курс по специализации. А потом, если дело пойдет, доберется до международных и даже кругосветных путешествий.
Русланка как ни в чем не бывало опять занялась своим модельным агентством – к великому разочарованию своей же секретарши, уже начавшей входить во вкус, замещая пропавшую директрису. Однако теперь Русланка стала какой–то тихой и молчаливой (неужели действие чар продолжается?), а еще полюбила смотреть детские фильмы про волшебников и читать сказки.
Согласно договору, Танюше предстояло провести некоторое время в горах, в самой глуши.
Честно говоря, она не сразу заметила этот пункт. У нее вообще было стойкое ощущение, что данное условие появилось на документе после того, как она поставила своей кровью подпись.
Но она решила не спорить. Девушка была согласна на все, и даже более, потому что у нее появилась цель – небольшая и очень женская. Поэтому ей просто необходимо попытаться разобраться в лабиринтах чародейного мира. Да и браслет, как только она об этом думала, подозрительно теплел, словно бы желал ей удачи.
Вздохнув, Танюша выстроила мысленный водопад (для тренировки) и принялась собирать вещи.
Часть вторая
КУКУШКА
Глава 1
ЗОЛОТАЯ МОНЕТА
Зима выдалась снежной.
Целыми днями носились в горах бури и вьюги, мерзла вода в ручьях, холод поселился в тесных комнатках домика на горе. Чтобы выйти наружу, каждое утро приходилось заново растапливать снег перед дверью, и горе той девушке, которая не справлялась с этим вовремя.
Бывали такие времена, когда «лесные ученицы» по несколько суток просиживали в комнатах, прислушиваясь к завыванию ветра за окном, и часами изготавливали бесчисленные «славянки» – волшебные знаки для сотворения природных заклятий из камешков и деревянных палочек. Самым ловким доверяли возводить из этих знаков высокие хрупкие пирамиды – чтобы вызвать дождь, утихомирить бурю, инициировать огонь из земли или такую гадость, как повернуть ручей вспять.
Таня плохо понимала, зачем ей вообще это надо для жизни, но послушно изучала и делала все, что приказывали. Тем более учеба давалась ей слишком легко – браслет здорово помогал. Стоило Тане только представить живой огонь, охватывающий кольцо из славянок – и ее костер вспыхивал самым первым на зависть другим ученицам. Бегала, прыгала она или летала – во всем ей сопутствовала удача; даже непривычные боевые искусства давались ей хорошо. Все просто: уже после первых синяков девушка быстро усвоила, что лучше тратить силы не на прямые удары, а на защиту и уход в сторону, тогда и продержаться в бою можно будет подольше.
Но, несмотря на довольно сносные успехи, Таня подвергалась риску остаться в домике на горе еще на один год: два выпускных экзамена она успешно провалила. И все из–за чертова рунического письма – единственной ведьминской премудрости, дававшейся девушке с большим скрипом: браслет не будет за тебя буковки–знаки выводить. Ну и, скорей всего, из–за неудач с превращением…
Приход ранней весны, третьей за время Таниной учебы, в домике на горе встретили с радостью: осели сугробы, потекли быстрые шумные речки, появились первые подснежники. Но самое главное – открылся проход через горы, так что вскоре кому–нибудь из учениц обязательно разрешат спуститься в деревню, к людям, взять свежего белого хлеба и молока, вкусного овечьего сыра.
Таня проснулась оттого, что ее браслет вдруг резко потеплел. На мгновение сжал плечо жарким обручем и тут же отпустил.
– Да что такое–то? – сонно прошептала она, но все же села в постели.
За окошком тугой пеленой стелился туман – бледный предвестник рассвета. Остальные девушки спали. Еще бы! После вчерашнего бега по трассе с препятствиями это неудивительно. Кто не бегал по снегу, перемешанному с грязью, не поймет, что такое для организма пробежать в подобных условиях десять километров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});