Опять походила по комнате.
Черт, ей страшно! Она действительно боится туда лететь. Кто знает, что ее там ждет? Танюша вспомнила о дротиках: вот оно, единственное оружие. Прав Лешка – оружие можно любить – не любить, но всегда лучше иметь его. Но сможет ли она вообще воспользоваться этими парализующими иглами? А если на нее сразу много колдунов нападет? Тогда вообще никаких шансов. Она и дралась только раз, в четвертом классе, да и то с двумя одноклассницами, так что опыта в этом деле…
Да в принципе кто на нее станет нападать? Сказано же – пригласили для личной беседы. Поговорить…
Все! Танюша решительно тряхнула головой. Отступать поздно, да и некуда. Она рывком открыла окно, заскочила на сундук и скороговоркой выпалила адрес, чтобы не передумать:
– Темный Лес, Аллея Крестоносцев, дом тринадцать!
Сундук дернулся и, удлиняясь как обычно, послушно вылетел в окно.
Глава 11
НАСТОЯЩИЙ ДОГОВОР
…Сундук снизился над действительно темным лесом. Но, разгоряченная полетом, девушка боялась куда меньше, наоборот, к ней вернулась прежняя озорная веселость. А возможно, это вино оказывало такое, притупляющее страх, действие.
А вот и дом на опушке. Ого! Да это целый замок! Танюша с удивлением вгляделась в ряды узких башенок, темневших на фоне звездного неба. Почти во всех многочисленных оконцах и окошечках горел свет, мелькали тени, доносилась тихая музыка. Складывалось впечатление, будто в доме проходит какое–то небольшое, но торжество – неужели у Вордака гости?
Спрыгнув на землю возле очень высоких арочных ворот, распахнутых настежь, девушка обнаружила, что стоит босиком. Черт, забыла туфли надеть! Она с большим сомнением глянула на дорожку к дому, густо посыпанную гравием. Вот бы сейчас кроссовки! Танюша ступила на траву, чтобы не идти по острым камешкам, и тут же отпрыгнула с криком: по обе стороны дорожки росли колючки.
Ладно, лучше по гравию – хоть видишь, на что наступаешь. Только она сделала первый шаг, как прямо в воздухе зажглись разноцветные фонарики, освещая великолепный сад. Красивые невысокие деревья с аккуратными кронами, призрачно–белые фигуры статуй среди ухоженных цветников и беседок… Смотри–ка! Там же пруд с лилиями! И даже белый каменный лебедь…
Какая же красота! Танюша медленно пошла по колкому гравию, жадно разглядывая чудеса вокруг. Да, неплохо живут привилегированные колдуны: таких удивительных цветов девушка никогда не видела. Цветы смахивали на орхидеи, но не было уверенности, что без волшебства они могут так пышно цвести и благоухать среди ночи.
У кованых дверей таинственного дома, явно стилизованных под замковые ворота, был приделан небольшой медный колокол. Танюша потянула за шнур: раздался гулкий перезвон, отдавшийся в голове ударом набата.
Долго никто не открывал. Наконец послышался скрежет, противный лязг, и двери начали медленно подниматься вверх, как будто действительно были воротами замка.
Танюша глянула в темноту проема и на миг перестала дышать.
Перед ней в темном проеме двери болтался призрак. Именно болтался: очертания его фигуры в расплывчатом черно–белом фрачном одеянии лишь смутно угадывались в неясной дымке призрачного тела.
– Жуткий вечер, госпожа, – сказал призрак чопорным голосом истинного дворецкого. – Прошу вас, леди, проходите…
Девушка икнула от страха.
Дворецкий принял сундук. Вернее, тот словно бы взлетел в воздух, зависнув в полупрозрачных руках призрака, – лишь проделав это, слуга жестом предложил следовать за ним.
Миновав узкий коридор, освещаемый факелами на стенах, они поднялись по широкой лестнице, ведущей, видимо, на второй этаж.
Девушке опять стало страшно: такой мороз подрал по коже! Захотелось повернуться и пуститься наутек, причем бежать долго–долго и без оглядки.
– Скажите, – пролепетала девушка, обращаясь к дворецкому, – а в доме есть гости? Я слышала музыку…
Тот ответил не сразу.
– Нет. Никого здесь нет. В гостиной только хозяин.
Они опять прошли по коридору, и наконец дворецкий распахнул перед ней еще одни двери.
Гостиная уютна, несмотря на весьма внушительные размеры. Танюша первый раз видела комнату с двумя большими каминами. В обоих весело трещал огонь, а возле того, что располагался ближе к ней, восседал и сам хозяин – Мстислав Вордак собственной персоной.
– Вы все еще хотите освободить свою знакомую? – спросил он без приветствий.
Да и правильно, зачем тратиться на глупые, пустые фразы.
Танюша медленно кивнула. Мысли в голове завертелись с бешеной скоростью, и она постаралась выстроить водопад, как советовал Лешка, но получалось это слабо: черные глаза Вордака смотрели прямо в душу.
– Да, – ответила девушка твердо, но для этого пришлось собрать все силы, какие у нее были.
– Что ж, – сказал Вордак скучающим голосом, – это можно устроить.
Он взял кочергу и помешал ею угли в камине, поднимая целые снопы веселых искорок.
«Какой хороший камин, – подумалось Танюше, – всегда хотела такой у себя устроить, но какой же камин в девятиэтажке? Глупости… Точно, глупости! И зачем я думаю? Думай про другое, другое, другое… Отдать ему или нет? Эх…»
Молчание затягивалось. Подошел дворецкий–призрак, неся в бестелесных руках совершенно реальный поднос со всякими вкусностями: конфетами, печеньем, фруктами. Неизвестно откуда, прямо из воздуха, появились сверкающие озорным хрусталем бокалы и пузатая бутылка из темного стекла. Есть Танюше не хотелось, а вот бутылка все–таки привлекла ее внимание: вся в пыли, словно стояла где–то неизвестно сколько лет, на этикетке – вязь золотыми буквами то ли на французском, то ли на английском…
– Церковное вино, – удовлетворил ее любопытство Вордак, – из одного аббатства, с юга Франции. Я не буду говорить, сколько эта историческая вещь пылилась в погребе и у какого именно монаха, иначе вам боязно будет пить.
Он улыбнулся краешком губ.
Ну что ж, перед смертью ее неплохо угостят. Странно, однако, настроение улучшилось. Девушка переволновалась и выпить для храбрости вовсе бы не отказалась.
– Да наливайте, чего уж там, – сказала она.
Вышло как–то развязно, и Танюша сразу испугалась. Надо бы вести себя поделикатнее.
– Вот именно, поделикатнее, – подтвердил Вордак.
Черт, она расслабилась. Вокруг Танюши опять зашумел мысленный водопад. Конечно, такому сильному и могущественному колдуну вряд ли ее слабые попытки защититься станут помехой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});