— Ты считаешь, что нужно пойти? А мне казалось, она тебе не понравилась.
— Напротив, очень понравилась. Просто я подозревал, что она охотится за твоими деньгами. Но если она действительно хотела узнать об отце, это меняет дело.
— Я ей безразличен, ее интересовал только ее отец.
— У нее были другие способы узнать об отце, для этого не нужно было делать вид и признаваться, что она тебя любит.
— Ты подозревал, что ей что-то от меня надо, и в результате так оно и оказалось.
— Ей нужна семья, а не деньги. А это большая разница, — возразил Халид.
— Да, конечно. Она пожелала мне счастья… — Ему стоило больших усилий удержаться и не обнять ее, когда она так сказала. Он отпустил ее, удержав себя от признания, что больше всего на свете хочет быть с нею рядом.
— Она уехала?
Рашид покачал головой.
— Я же не подписал акт о приемке самолета. А без него она не может улететь. Для нее это так же важно, как и поиски отца.
— Тогда предлагаю тебе подумать и решить, хочешь ли ты на всю жизнь остаться один или воспользуешься выпавшим тебе редким шансом.
Как только Халид ушел, Рашид помчался на виллу. В холле он позвал Бетан, но вместо нее спустилась Минна.
— Ваше превосходительство, ее здесь нет. Вы же улетели с ней в Марокко. Разве она не вернулась назад?
— Вернулась, сегодня рано утром. А что, она сюда не приезжала?
— Нет, я ее не видела.
Рашид бросился к машине. Никогда не знаешь, чего от нее ожидать! Куда она могла деться? Может, все еще в самолете, как в Марракеше? Рашид мчался в аэропорт с раздражающим ощущением дежавю.
Беглый осмотр самолета показал, что он пуст, — ничего, кроме платья, приобретенного для нее в Марракеше. Она действительно ничего от него не хотела. Такой женщины ему больше не встретить!
Он позвонил по мобильному в офис и приказал всем своим помощникам разыскать Бетан Сандерс, а так же сразу сообщить ему, как только откроется офис компании «Старкрафт» в Техасе. Он должен был найти ее во что бы то ни стало.
Охваченный волнением, Рашид поехал в свой офис. Оттуда будет легче узнать о ней, чем мотаясь по городу. Поднявшись в кабинет, он подверг расспросам своего помощника.
— Она улетела в Рим одиннадцатичасовым рейсом.
Рашид поверить не мог, что Бетан улетела. Войдя в кабинет, он плотно закрыл за собой дверь.
Аэролайнер приземлился в аэропорту Леонардо да Винчи, окутанном густым смогом. Бетан предстояло несколько часов ждать следующего рейса на Нью-Йорк, и она решила пока осмотреть самые известные достопримечательности Рима. Правда, настроение было не очень подходящее, но кто знает, когда она еще окажется в Риме! Во всяком случае, это будет лучше, чем торчать в аэропорту и думать.
Оставив сумку в автоматической камере хранения, она вышла на площадь и взяла такси до города. До десяти часов вечера она вполне успеет полюбоваться на Вечный город и познакомиться с местной кухней.
Катаясь по городу в машине, она невольно сравнивала его европейскую архитектуру со столь восхищавшей ее экзотической застройкой Кишари. Обе страны были очень древними и обладали богатой историей. Все, что она видела, вызывало в ней живейший восторг, и она жалела, что не может поделиться своей радостью с Рашидом.
Через несколько часов Бетан вышла из кафе и поехала в аэропорт. Город сиял огнями и казался прекрасным при мягком освещении. Но она была слепа к его красоте, с трудом удерживаясь от слез.
Возможно, ее уже уволили, и ей придется побегать, прежде чем она найдет другую, такую же интересную работу.
Она нашла своего отца, но согласилась бы, чтобы это произошло немного позже, чтобы провести с Рашидом несколько лишних дней. Пусть даже делая вид, что они влюблены друг в друга, раз на самом деле это невозможно…
В аэропорту Бетан забрала свою сумку и заглянула в киоски, но не нашла ни одной книги на английском. Лучше, конечно, проспать весь полет, но для этого она была слишком взвинчена. Подобрав пару журналов, она направилась к терминалу.
— Бетан!
Она обернулась и увидела шейха Рашида аль-Харума.
— Рашид? — не веря своим глазам, воскликнула она. — Что вы здесь делаете?
— Лечу в Нью-Йорк. А вы?
Она облизнула внезапно пересохшие губы.
— Я лечу этим же рейсом. А зачем вам в Нью-Йорк?
— Чтобы провести время с вами, конечно. Я хочу сказать, что люблю вас.
Рашид улыбнулся ее изумлению, бросил кейс на асфальт, обнял и крепко поцеловал Бетан в губы.
— Рашид! — воскликнула она, отстраняясь. — Кругом люди!
— Правда? Ну и пусть! Я хочу, чтобы весь мир узнал, что я люблю тебя. Так разве это не лучшее место!
— Здесь?
— Да. Здесь все встречают друг друга или прощаются. Так что тут привыкли к поцелуям. Хотя я предпочел бы целоваться с тобой без посторонних глаз.
— Неужели ты сказал, что любишь меня?
— Да, сказал. И скажу это опять. Я люблю вас, Бетан Сандерс. Я сопротивлялся, не хотел никого любить, — ведь мой опыт любви был не очень удачным. Но глупо было думать, что я смогу сдержать свои чувства. В тебе есть все, что представлялось мне нужным для жены, — ум, красота, одаренность в том, в чем я не могу с тобой соперничать! К тому же я уверен, что с тобой мне никогда не станет скучно.
Она засмеялась и обвила его шею руками.
— Но я совершенно не подхожу на роль жены арабского шейха! Я слишком неразборчива в одежде и небрежна в манерах, чтобы произвести впечатление на твоих деловых партнеров. Мне нравится летать над землей, и конечно же твоя матушка отнюдь не обрадуется этой новости. Но я люблю тебя! С той минуты, когда я покинула Алькахдар, я чувствовала себя такой несчастной! Я думала, что больше никогда тебя не увижу.
— А я поверить не мог, что ты уехала. — Он крепко прижал ее к себе. — Значит, ты согласна стать моей женой? И жить со мной в Кишари? И мы будем проводить с тобой ночи, и у нас будут дети? Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня, замуж?
Она видела перед собой только его глаза. Сердце ее колотилось от счастья.
— Я буду счастлива и польщена, но сначала подумай, не ошибаешься ли ты.
— О, я точно знаю, как мы с тобой будем жить! Мы будем жить на вилле, которую так любила бабушка. Мы воспитаем наших детей в любви к морю и воздуху. Ты захочешь, чтобы они тоже научились летать?
— Может быть, и нет. Но если у них появится такое желание, мы не станем им мешать. А ты серьезно все это говоришь? О женитьбе, о детях? О нас с тобой?
— Я люблю тебя. Так почему же мне не желать провести с тобой всю жизнь? Я много думал о моем отце и о его любви к той женщине из Кураим-Вади-Шамиль и к их дочери.