— Вы скоро? — крикнула она ему.
Рашид вышел на палубу в плавках. При виде его мужественной красоты у Бетан перехватило дыхание. Она и прежде заметила, какие широкие у него плечи, но теперь перед ней стоял высокий красавец с бронзовым от загара мускулистым торсом. Он напоминал статую древнегреческого бога. Бетан могла бы часами любоваться на эту совершенную красоту.
Она вдруг смутилась, что таращится на него, как дикарка, и отвела взгляд.
Рашид принес два полотенца и бросил их на сиденье, затем извлек из подсобки навесную лестницу, прицепил ее к борту и отступил в сторону, галантно поведя рукой.
— После вас.
Бетан глубоко вздохнула и нырнула в глубь прямо с борта. Через мгновенье вода сомкнулась у нее над головой. Она вынырнула на поверхность и зажмурилась от яркого света.
— Чудесно! — выдохнула она и медленно поплыла параллельно берегу, чтобы не удаляться от яхты.
Вода была достаточно прохладной, чтобы остудить зной, и вместе с тем достаточно теплой, чтобы купание доставляло наслаждение. Поплавав несколько минут, Бетан стала барахтаться в воде. Рашид держался совсем рядом.
— Какая прелесть! — воскликнула она, стряхивая воду с лица и обдавая его брызгами от волос.
Он засмеялся и обрызгал ее, и через мгновение между ними завязался настоящий морской бой. Наконец Бетан взмолилась. Она так хохотала, что наглоталась воды и сильно закашлялась.
Рашид мгновенно оказался рядом, поддерживая ее и похлопывая по спине.
— Все в порядке, — через минуту просипела она. — Не нужно было так смеяться, когда кругом столько воды!
— Давно уже я так не веселился! — сказал Рашид, когда они медленно плыли к яхте.
— И напрасно. Мне кажется, вы слишком много работаете.
–. А может, это из-за общества, в котором я нахожусь. Поэтому-то мне так весело.
Бетан расцвела улыбкой от комплимента. Казалось, отношения между ними слегка налаживаются.
— Могу сказать то же самое. Мне здесь безумно нравится!
— Только долго это не продлится.
У нее дрогнуло сердце.
— Насколько вы продвинулись в переговорах по сделке? — спросила она, страшась его ответа.
— Достаточно, чтобы ожидать подписания соглашения уже на этой неделе.
От неожиданности Бетан даже сбилась с ритма.
— Надеюсь, вы не умчитесь сразу после того, как мы подпишем контракт? — спросил Рашид.
Они были уже у яхты, и Рашид придержал лестницу, пока она поднималась, а затем быстро залез и сам.
— Мне нужно возвращаться в Техас, — медленно проговорила она. — Впрочем, я могу немного задержаться. — Неужели этот безжизненный голос принадлежит ей?
— Потому что?.. — выжидал он.
— Потому что так хочу.
Рашид довольно улыбнулся, привлек к себе и поцеловал.
Он прижимал Бетан к своей широкой груди, не давая ей потерять равновесие на яхте, подпрыгивающей на волнах. Позабыв обо всем, она закинула руки ему на плечи, понимая, что полюбила этого человека, самого красивого и обаятельного мужчину на свете. А он ни о чем не догадывался.
Они обедали на веранде, оживленно разговаривая сразу обо всем. Постепенно сгущались сумерки, и Бетан казалось, что она не вынесет такого счастья.
— Можно спросить, как получилось, что вы до сих пор не женаты? — спросила она в какой-то момент.
Лицо Рашида мгновенно приобрело жесткое, замкнутое выражение.
После короткой паузы он сухо сказал:
— Если вы помните, женщина, на которой я собирался жениться, сбежала.
— Оставьте! Вы слишком интересный мужчина, чтобы женщины оставались к вам равнодушными. Неужели ни одна из них не поразила ваше воображение?
Он так долго молчал, что Бетан окончательно смутилась. Но разве ее вопрос был неприличен?
— Вообще-то я был уже помолвлен… много лет назад, — медленно произнес он.
— И что же произошло? — машинально спросила она, ругая себя, что своим глупым вопросом испортила весь вечер.
— Она целилась на мое золото.
— Но может, вы ошибаетесь, и она действительно любила вас?
Он покачал головой:
— Когда мой отец дал ей откупного, она сразу умчалась, как на пожар. С тех пор мы с ней не виделись.
Бетан не знала, что и сказать. Она всем сердцем понимала, как он должен был страдать от такого вероломства.
— А вы сами? Вы ведь тоже не замужем, — спустя несколько минут спросил он.
— А я просто независимая по натуре, обожаю свободу. Не понимаю, как можно жить на одном месте, когда вокруг тебя такой огромный, такой интересный мир! Благодаря работе в «Старкрафт» я повидала уже много разных стран. — «И еще, — думала она, глядя на Рашида, — я ни разу не влюблялась по-настоящему. И больше такого, как он, встретить не надеюсь».
— То есть вы не представляете себя в роли замужней женщины?
— Нет, почему же? Если я встречу настоящего человека, то, наверное, выйду за него замуж. При условии, что он тоже меня полюбит.
Она долго считала себя похожей на отца — слишком одержимой стремлением познать мир, чтобы застрять на одном месте.
Рашид кивнул, удивляясь, почему ему не все равно, готова она остепениться или нет. Ведь семейная жизнь его не привлекает, и на помолвку с Хайле он согласился исключительно из деловых соображений.
Правда, Бетан выгодно отличается от знакомых женщин, Находиться в ее обществе приятно и интересно. Но эта новизна скоро поблекнет, и он снова станет самим собой.
Нужно было рассказать Халиду о том, как она вернула ему ожерелье, не успели они вернуться с вечера. Узнав Бетан лучше, он поймет, что заблуждается на ее счет. Из затеянной им авантюры она не думает извлечь пользу для себя лично. Может, она слишком добродетельна, чтобы это было правдой, но он действительно не видит в ее поведении и намека на корысть.
Устремив взгляд на сад, он вспомнил о ее разговоре с Хасидом. Старик не мог знать о Хэнке больше, чем сам Рашид. Не забыть утром сказать помощнику, чтобы он выяснил, что за дикую историю тот поведал Бетан.
— В пятницу мне нужно лететь в Марокко на подписание соглашения. — Он повернулся к Бетан.
Она отпила чаю и только потом кивнула. — Тогда я попрошу у вас разрешения остаться здесь еще на несколько дней, — ответила она.
— Если хотите, после Марокко мы можем слетать в Париж, — сказал он, зная, что женщины всего мира мечтают о Париже.
— Было бы приятно.
— Что-то в вашем голосе не слышно энтузиазма.
— Я была в Париже одна. А с вами… Это сделает путешествие особенным, — медленно произнесла Бетан. — Мне очень понравилась наша поездка на запад страны. Может быть, слетаем туда еще раз?
— В Кураим-Вади-Шамиль? Ну, не такой уж это интересный город. Если б не несчастье с Алексисом, мы бы там никогда не оказались.