— Смотрю тебе пришлось не сладко, — сказала она во время одной из перевязок. — Кажется, рана была очень глубокой. Много крови потеряла?
— Вроде бы много. — Я не испугалась затронутой темы — Кира не станет глубоко копать. — Меня ударили ножом, а я этого даже не заметила. Выбиралась из одного бедлама, а какой-то мужик тыкает в меня пальцем и говорит: «Детка, да ты кровью истекаешь!» Это было… м-м… неожиданно что ли, — я невесело усмехнулась.
Кира внимательно вгляделась мне в лицо, и я знала, о чём она думает. Кто из Скалы будет оказывать медицинскую помощь падшей женщине — одной из тысяч — за просто так? Я должна была быть очень привилегированной шлюхой, принадлежавшей одному из главных. Тем более, что она явно смыслила в шрамах и видела, что от такого ранения легко можно было склеить ласты.
— Тебе повезло, — хмурясь, сказала она. — Рану даже зашили.
— Да, — безразлично кивнула я. — Зашили.
Её зашили медики Скверны. И только потому, что на мне была метка. И только потому, что они чтили законы и Завир, перед смертью, завещал им присматривать за мной. Вот так вот Завир опять меня выручил.
Это случилось тогда, когда я спустила собак. Тогда, когда убили Панду. Тогда, когда я спасла жизнь Койоту. Я собиралась уходить, но видимо кто-то решил воспользоваться шумихой и украсть коробку с барахлом — новой волютой. Ведь именно я была букмекером. Думаю, что именно тогда это и произошло. Помню, как почувствовала сильный удар в бок, но меня толкали со всех сторон, и я не придала этому большого значения. Пока не увидела кровь. Я ещё успела доплести свои ноги до головорезов Скверны, показать метку и сказать про Завира. После чего потеряла сознание.
Доктор, что зашивал рану, спустя три дня сказал, что ещё немного, и я бы умерла. Кровопотеря была огромной; мочевой не пострадал, но вот матка была задета, что означало лишь одно — я никогда не смогу иметь детей. В общем-то и не собиралась, надо быть извергом, чтобы обрекать маленького ребёнка на существование в таком мире. Я точно не была на такое способна, так что данное известие не произвело на меня должного впечатления. Скверна терпеливо дождалась пока я встану на ноги и выпроводила вон.
— Джей, — позвала Кира, внимательно вглядываясь мне в лицо. — Я хочу, чтобы ты знала: если вдруг тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить… Поговорить на более серьёзные темы, я выслушаю тебя и не стану осуждать, кем бы ты там не оказалась. Даже будь ты женой этого главного бандитского кретина.
Кира усмехнулась. Она даже не подозревала насколько была близка к истине.
— А шрам у тебя и вправду страшный, — добавила она, вернувшись к перевязке. — Я то знаю… я была патологоанатомом и имею представление, как выглядят такие ножевые ранения, когда они ещё свежие.
Три дня спустя моё терпение лопнуло. Я напялила на ноги свои пошарпанные ботинки и выскользнула из палаты в коридор. Сейчас было утро, но в коридоре было мрачно и почти ничего не видно. В дали, на стене, горел факел, я двинулась в его направлении.
Не знаю, что я рассчитывала там найти, или увидеть, потому что вообще ничего не нашла и не увидела. Только косточки размяла. Я зашагала обратно, когда из-за одной из дверей услышала грохот. Это заставило меня остановиться. За этой дверью кто-то был. И совершенно не понимая, что делаю, я открыла её и вошла в точно такую же палату, как у меня. Конечно же — ведь это больничное крыло!
Только обстановка была другой. Ровно под окном стояла широкая кровать с высоким деревянным изголовьем. А на кровати сидел мальчик лет десяти и смотрел на меня удивлёнными, ярко-зелёными глазами. Его волосы были длинными и растрёпанными, так что несколько непослушных прядей падали на глаза. Его кожа была бледнее цвета его простыни. Под большими зелёными глазами пролегли тёмные круги, а аккуратные губки сливались с кожей.
— Эм, привет, — неуверенно произнесла я, всё ещё стоя на пороге.
— Привет, — ошарашенно поздоровался мальчик, не моргая. — Дверь закроешь?
— А, да, — я захлопнула за собой дверь и наткнулась взглядом на стеллажи, занимающую всю правую стену. С низу до верху они были завалены всякими приборами, банками с разного цвета жидкостью, коробочками с непонятно чем, пузырьками с лекарствами и папками для бумаг.
Я неуверенно шагнула вперёд.
— Ты… один здесь? — Это было единственное, что пришло на ум.
Мальчик озадаченно улыбнулся, разглядывая меня с ног до головы.
— Классный прикид, — опустив уголки губ, закивал он.
— Спасибо, мне тоже нравится.
Губы мальчика растянулись во всё ещё удивлённой улыбке. У него так редко бывают посетители?
— Ты тоже здесь лежишь? — спросил он, впиваясь в меня поразительно большими глазами.
— Ага. Типа того.
— Или врёшь? Кира никого не выпускает из палат, некоторых даже запирает.
— Не выпускает, — я пожала плечами, — она просто не в курсе.
— А-а… — мальчик задорно усмехнулся. — Нарушительница?
Я тоже улыбнулась.
— Ты ведь не сдашь меня?
— Смотря, что мне за это будет.
Я притворно сузила глаза.
— Шантажам занимаешься?
— Редко. Обычно я принимаю более радикальные меры.
— И какие же?
— М-м… — мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. — Как насчёт смертельной щекотки?
— О, ты владеешь такой сложно техникой сражений?
— Это ещё цветочки!
— Я почему-то не сомневаюсь.
О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.
— Садись, — мальчик весело указал на стул возле своей кровати.
Я приблизилась и заметила на полу толстую и очень тяжёлую книгу.
Подняв её, я всмотрелась в обложку.
— Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по искусству?
— Она просто упала! — Мальчик выхватил её из моих рук. — Я не кидаюсь книгами.
Я аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.
— Значит, любишь искусство?
Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону.
— Наверное.
— Ясно.
— Меня кстати Ронни зовут.
— Джей.
Никогда в жизни я никому так сразу не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас была не сильно большая разница в возрасте.
— Джей, — повторил Ронни, так, словно что-то припоминая. — Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?
— Не то что бы. Я всё ещё… чужачка.
— А-а… И почему ты здесь?
— Получила плетью по спине.
Глаза Ронни резко расширились.