У Кристины не было метки, поэтому она даже на улице показаться не могла. Так и жила — взаперти. Как я когда-то… И исходя из собственного опыта, я прекрасно знала, что однажды чаша терпения переполнится и ей это надоест. Поэтому, предвидя события, я стала прятать белые волосы Кристины под грязный платок, одевать её в уродские лохмотья, пачкать лицо золой и выводить на улицу. Я думала, что моей метки хватит для того, чтобы защитить нас обоих. Ведь я поклялась её защищать. Всегда.
Но что могут две девочки, у которых практически ничего нет? Так, как пришлось выживать после смерти Завира, трудно было себе представить. Мне было чуть больше семнадцати, Кристине всего тринадцать. Она была моей заботой. И я хотела заботиться о ней. Мне было страшно представить, что со мной будет, если её не станет рядом.
Прошло ещё два года, прежде, чем Кристину забрали. Мне кажется, Скверна всё это время молча выжидала пока красота Кристины достигнет невероятных высот. Ведь она действительно, изо дня в день, превращалась в потрясающе красивую девушку. Меня это только пугало. Мне нужно было маскировать её лучше для наших вечерних вылазок в город. В одной из них головорезы из Скверны и забрали её. Без объяснений. Сказали, что так надо. Что так, требует их новый предводитель.
Если я попытаюсь описать, что чувствовала, то боюсь, у меня ничего не получится. Такие чувства невозможно выразить словами. Меня будто опустошили. Я будто умерла.
Первые два дня я ломилась в ворота дома, где сама когда-то жила. Требовала вернуть мне Кристину, угрожала, избивала охранника, даже двух. Я умоляла их отпустить её, заверяла, что убью каждого, кто к ней прикоснётся… Я стояла на коленях… Я не знала, что мне делать…
Кристину мне не вернули. После двух бессонных ночей я почти что похоронила свой туго соображающий мозг. Я пыталась заставить себя хотя бы поплакать, но мои глаза будто бы высохли, а в голове гремел голос Завира: «Слёзы — удел слабых». Я ничего не ела и не пила, поэтому приступы головокружения не застали врасплох. Я сама себе была противна.
Говорят, что после отрицания должно прийти смирение. Я ждала его на третьи и четвёртые сутки, но оно так и не приходило. Понимание того, что какой-нибудь мерзкий ублюдок прикасается к моей хрупкой невинной девочке, к моей маленькой сестрёнке, раздирало меня на части. Мне хотелось умереть… Я ждала, когда же придёт смирение, но вместо него пришла ярость. Сумасшедшая, безудержная и всепоглощающая.
Я взяла себя в руки и привела в порядок разум и тело. Поела, вооружилась всем, что у меня было — двумя складными ножами и маникюрными ножницами, взяла целую сумку барахла, чтобы продать и отправилась получать информацию по своим каналам.
Кристину не просто отправили в бордель, её продали в другой город — в Ангел. За неё Скверна выручила целых два ящика различного оружия. Это просто сумасшествие: никогда и ни за кого столько не платили! Что касается города, раньше я слышала про Ангел. Он не многим отличается от Скалы, городок такого же уровня. Только заправляет там всего одна банда и по размерам, Ангел в два раза меньше Скалы.
Мне удалось узнать по поводу его жителей и то, что я услышала мне совсем не понравилось. Люди, которые населяют Ангел и те, кто туда идёт, представляют из себя свихнувшихся фанатиков, которые веруют в то, что виной всему, что сталось с миром, ничто иное, как Божья кара! Ангел — большая секта. Один торговец рассказал, что они даже проводят жертвоприношения, покланяются Новому Богу, только в абсолютно не нормальной, извращённой форме, и делают всё, чтобы спасти остатки человечества — своей верой.
Мне стало дурно от того, в какое место попала Кристина. Однако не могу соврать и сказать, что некое облегчение всё же наступило. Какими бы фанатиками, те, кто жили в Ангеле не были, возможно, там не используют женщин, как игрушки для сексуальных утех. За Кристину заплатили очень много и наверняка это был кто-то из главных в Ангеле. Соответственно, если этот человек помешан на вере в Бога, возможно он не станет делать из неё распутную девку?.. Но тогда зачем? Зачем она им?..
Я знала одно: во что бы то ни стало, я должна найти её. Должна вернуть.
Поэтому мне пришлось стихнуть, чтобы Скверна вдруг не решила от меня избавиться. Я итак была на грани, ходила по острию ножа. Я чувствовала, как за мной наблюдают. Ведь я знала о Скверне слишком много и могла стать большой проблемой.
Мне пришлось продолжить работу в бойцовских ямах. После того, как Кристину забрали, я проработала там ещё почти год. Потом ушла в бар Дориана — Скверна позволила, видимо они сочли, что моя отработка закончена. Там я и стала собирать информацию об Ангеле… Хорошо питалась, накапливая силы, по ночам тренировалась до седьмого пота, расспрашивала всех, кого только можно, оплачивая не только полученную информацию, но и молчание. А ещё… я начинала себя ненавидеть. Каждый, бесконечно долгий день, не проходило и часа, чтобы я не думала о Кристине. Пока я отсиживалась, с ней могло происходить что угодно… Её мог касаться, кто угодно… Ей могли причинять боль, пока я хорошо ела, спала и находилась в абсолютной неприкосновенности. Мне было тошно от себя.
Я знала одно — мне не попасть в Ангел без помощи. Мне не прорваться туда и уж точно не спасти Кристину в одиночку. Мне нужен был кто-то. Кто-то сильный и бесстрашный. И безусловно тот, кто согласится помочь. Ведь и о Кресте я узнавала не просто так. Потому что по слухам, именно там находился человек, который был у меня в долгу. Человек, который, как я думала, будет обязан помочь мне найти Кристину. Кажется, тогда мой мозг сильно пострадал от стресса, раз я действительно на это рассчитывала. И пусть я нашла его, Чейз не тот человек, который ради занозы в заднице будет рисковать жизнью. Тем более, что он сам, уже четыре раза спас жизнь мне. Вот такая вот ирония. Его долг был списан со счетов ещё до моего появления в Кресте.
Глава 14
Кто-то шумел в комнате и это заставило меня проснуться.
Кира была облачена в белый халат и возилась с медикаментами, разложенными по столу.
За окном было пасмурно, но светло.
Я облизала пересохшие и искусанные в кровь губы и попыталась перевернуться с живота на бок. Голова разлетелась на тысячи острых осколков одновременно с тем, во что превратили мою спину. О, да, Кира была права, вот она — настоящая боль!
— Доброе утро, — не оборачиваясь, поздоровалась Кира.
— Ты что, вообще не спишь? — прохрипела я едва слышно, приказывая себе терпеть боль — не стонать.
Кира измученно улыбнулась. Выглядела она по-прежнему неважно.