– Но угроза читалась между строк?
Пауло кивнул и спросил:
– А когда ты узнал?
– О Розе? Когда нашел ее крестик в отцовских вещах, хотя и гораздо раньше начал догадываться, что отец – преступник. Именно поэтому я так редко приезжал в Бордо-дель-Чело.
– В тот день ты приехал, чтобы расстаться с Софи?
– Да. Я хотел порвать все связи с этим городом, хотя это оказалось нелегко сделать.
– Любить всегда нелегко, – сказал Пауло и протянул Люке крестик Розы.
– Почему ты отдаешь его мне?
– Я хотел бы, чтобы меня похоронили с ним в руках, – признался старик и покачал головой. – Но если так поступить, то Софи узнает, что случилось с ее матерью, и тогда она никогда не простит тебе, что твоя семья виновата в смерти ее матери. Когда я умру, возьми этот крестик и выброси его в океан, а я унесу твой секрет в могилу.
– Это не мой секрет.
– Он может им стать. Софи тебя любит, а ты любишь ее. Не говори ей правду, пожалуйста. В этом нет нужды. – Пауло в последний раз поцеловал крест и отдал его Люке, а тот снова положил это нехитрое украшение в карман.
Затем Люка вышел из комнаты Пауло в гостиную и увидел там Софи. Она устало улыбнулась:
– Как отец?
– Нормально.
– А ты?
Он не ответил. В его кармане лежало вещественное свидетельство его лжи, и он не знал, что с этим делать.
Люка направился прочь, но Софи окликнула его:
– Я была не права. Мне надо было поехать с тобой в Лондон в тот вечер.
– Почему?
– Просто так было надо. А я вместо этого злилась на тебя.
– Когда ты пришла к такому выводу?
– Только что.
– Всего-то пять лет прошло, – усмехнулся Люка. – Ты позволила этому растравлять нам души целых пять лет.
– Люка…
– Мне еще пять лет ждать, пока ты поменяешь свое мнение, проглотишь свою сицилийскую гордость?
– Ты отказываешься дать мне шанс?
– Да.
Глава 17
– Помнишь, как мы когда-то тут сидели? – спросила Белла.
– Помню, – улыбнулась Софи. – А еще помню, как ужасно я тут поссорилась с Люкой.
Подруги сидели в «секретной» пещере, опустив ноги в прохладную воду и глядя на восходящее солнце.
– Славный день для свадьбы!
– Для свадьбы, которая не состоится, – напомнила Софи.
– Он тебя любит, – сказала Белла. – Я вижу по нему. Люка не оставит тебя одну у алтаря. Он бы не приехал на Сицилию только лишь для того, чтобы тебя опозорить.
– По его словам, он ни за что не женится на мне. Лучше пусть отец умрет до трех часов дня и таким образом избежит позора. Это плохо, что я так думаю?
– Полагаю, да, – улыбнулась Белла.
– Люка такой же гордый и упрямый, как и я, – вздохнула Софи. – Он не явится в церковь.
Подруга снова улыбнулась:
– Ты можешь соврать, что упала сегодня утром – поскользнулась на одной из местных скал…
– Могу. Или можно сочинить историю про то, как я купалась в море, ногу свела судорога, тебе пришлось меня спасать, но я наглоталась морской воды и слишком ослабла, чтобы дойти до церкви…
Они расхохотались.
– Ну и пусть Люка меня бросит, – заявила Софи. – Давай-ка подарим еще один скандал жителям Бордо-дель-Чело. Девчонки снова в городе!
– Ага! Сестры по стыду.
Софи посмотрела на свою любимую подругу, которая тоже страшилась сегодняшнего дня.
– Ты боишься встречи с Маттео?
– Мне будет стыдно смотреть ему в лицо.
– Помни: он заплатил за ночь с тобой.
– Если он снова попробует ко мне приставать, я скажу, что теперь я ему не по карману!
Они снова рассмеялись, и Белла встала.
– Пойдем! У нас сегодня много дел.
– Ты иди, – ответила Софи. – Я тут еще немного посижу.
– Я пока покормлю твоего папу завтраком.
– Спасибо.
Софи осталась сидеть в одиночестве, глядя на воду и на океанские корабли, виднеющиеся на горизонте, – теперь эта мечта уже недостижима для нее. Ей захотелось плакать.
В груди словно поднялась буря. Софи забилась в расщелину в утесе, упала на колени и разрыдалась.
Она плакала из-за того, что вот-вот потеряет отца. Из-за будущего, в котором не будет Люки. Но сильнее всего – из-за того, что познала любовь, подобной которой уже не будет в ее жизни.
– Софи!
Услышав за спиной голос Люки, она вздрогнула.
– Откуда ты узнал, что я здесь?
– Белла сказала. Мы с Маттео встретили ее, когда возвращались.
– Возвращались откуда? С твоего мальчишника?
– На Сицилии нет такой традиции, но мы все равно постарались: напились в отеле, а затем отправились шататься по берегу.
– Тебе лучше уйти, – сказала Софи. – Плохая примета видеть невесту утром перед свадьбой.
– Нам и без того уже выпало немало дурных предзнаменований, – отмахнулся Люка. – Как твой отец сегодня себя чувствует?
– Он доживет до того, чтобы увидеть дочь брошенной у алтаря.
Люка сел рядом.
Пауло знает, почему он отказывается жениться на Софи. Но лучше самому объяснить ей это. Люка приготовился к самому трудному в своей жизни разговору.
– Почему ты ненавидишь меня? – спросила Софи.
– Я уже говорил, на это есть много причин. Помнишь тот вечер, когда мы расстались? Помнишь, как ты рассердилась на меня, не дала мне возможности объясниться, сравнила меня с моим отцом?
– Мне тогда было всего девятнадцать.
– Нет, это мое оправдание. Это я был моложе, только что отсидел полгода в тюрьме. Я понятия не имел, что происходит. И я сожалел о тех словах, которые произнес в суде. Сейчас бы я смог ответить на те вопросы куда лучше. Я бы заткнул за пояс того адвоката. Я изменился. Но ты – нет.
– Хочешь сказать, я недостаточно умна для тебя?
– Я имею в виду, что твой характер так и остался взрывным. – Он щелкнул пальцами перед лицом Софи. – Вот столько времени у тебя уходит на то, чтобы принять решение, и после ничто не в силах заставить тебя изменить свое мнение.
Софи понимала, что Люка прав: она влюбилась в него почти в ту же секунду, когда он открыл ей дверь, и с тех пор ничто не смогло ослабить это чувство.
– Я сожалею о сказанных тогда словах. Я была в смятении. Мне было больно…
– Я это понимаю. И сколько у тебя ушло времени на то, чтобы успокоиться и взглянуть на ситуацию моими глазами?
– Не знаю.
– Почти пять лет.
– Нет, я поняла это почти сразу.
– И что же ты предприняла? – с вызовом спросил Люка. – Ты попыталась встретиться со мной в Лондоне? Ты хоть как-то дала мне понять, что была не права?
– Нет.
– Только сейчас ты пожелала признать, что ошибалась.
– Хочешь сказать, я должна быть идеальной?
– Нет. Я люблю твой пыл и то, что ты настоящая сицилианка. Но именно из-за этого мы, в конце концов, и расстанемся.
– Из-за чего? Не понимаю. Из-за того, что я обманула тебя?