— Но и пусть. Это будет твоим единственным достижением за всю жалкую жизнь. А также великой честью — умереть от благородного белого огня.
Парень развернулся и, уверенный в том, что от противника остался лишь пепел, направился в противоположную сторону. Ведь его ждал Жар-Цвет и прекрасная Немира. Он знал, где находится девушка, благодаря маленькому белому огоньку, что подцепил к остаткам ее ауры. Огненный Репей, самая простая, но очень эффективная техника слежения, а чем выше уровень практика, тем сложнее обнаружить маленький огонек, в котором практически отсутствует внутренняя энергия.
Тем временем Ивор забился в старое дерево, которое прогнило изнутри и лишилось сердцевины, отчего выглядело, словно большой кокон.
Он тяжело дышал, скидывая с себя прожженную одежду. Оба его плеча покрывали страшные ожоги, которые причиняли сильную боль. Юноша залез в сумку в поиске нужной мази.
Добротно зачерпнув двумя пальцами густую зеленую массу с кусочками трав, Ивор, кряхтя и задерживая дыхание, нанес ее на места ожогов.
— Аааа, Навья мать… ненавижу треклятый огонь. Чтоб тебя… Ненавижу! Ненавижу огонь.
Спустя несколько тяжелых минут и десятки проклятий Ивор наконец наложил легкие повязки и напитал пораженные места ледяной энергией. Боль медленно отступала.
После обработки ран он откинулся спиной на ствол дерева и поднял перед собой руку. На ней находился браслет с растрескавшейся руной Знич. Она продержалась еще пару мгновений, а потом рассыпалась на мелкие осколки.
«Если бы не Кейра…» подумал Ивор, закрывая глаза. Перед ним предстала картина прошедших событий.
После того, как огненные змеи, которые впивались в его плечи, взорвались. Невероятно горячее пламя обдало его тело с головы до ног, но не нанесло никакого урона. Браслет, подаренный Кейрой, когда он уходил из родной деревни, сиял на его руке, окружая парня мощным защитным заклинанием.
Он чувствовал, как огонь касается его кожи, но больше не обжигает.
Однако, взрывная волна отбросила юношу далеко назад, скрывая тяжелое тело среди деревьев. На тот момент, когда пламя полностью рассеялось, Ивору уже удалось сбежать подальше от озера, чтобы его нельзя было найти с помощью ощущения внутренней энергии.
И вот, после срабатывания защитного браслета, он разломался.
«Брось. Мы что-нибудь придумаем. Обойдемся без Жар-Цвета. Ты еще слишком слаб, чтобы тягаться с этим парнем, а там еще девушка, примерно того же уровня силы».
Ивор шумно вздохнул, после чего ответил вслух.
— Я достану этот чертов цветок, ясно тебе? А потом все твои тринадцать чертовых артефактов. А потом я спокойно займусь своими делами. Буду жить в свое удовольствие. Есть вкусную еду, пить грибную настойку и глазеть на прекрасных женщин! И никто не будет говорить, что я сын какого-то там бога и я что-то должен и кому-то обязан.
Звездочка замялась на несколько секунд.
«Тебе не нужно ничего доказывать. Я понимаю, что свалилась тебе на голову со своими проблемами и…»
«Хватит». Продолжил Ивор уже мысленно, немного успокоившись. «Сложилось так, как сложилось. На то воля Мокоши — богини судьбы. Она определяет мой путь, как и путь каждого человека в Яви. Нет смысла жаловаться на судьбу, он неизбежна».
»…сти» пробурчала Звездочка едва слышно. Ивор не стал переспрашивать. То ли понял, то ли не видел смысла.
Он прикрыл глаза на пару минут, а после поднялся, направляясь на поиски легендарного цветка.
Немира сидела на ветке, высоко от земли. Внизу, в половине версты от нее располагалась широкая опушка, посреди которой цвел пылающий Жар-Цвет.
Его пламенные лепестки завораживали своей красотой и величием, а тонкий и изящный стебель манил сорвать его и оставить для себя.
От растения исходила чистая первобытная энергия, столь сильная, что даже за половину версты Немира чувствовала ее густоту. Этой энергии ей бы хватило, чтобы раз и навсегда обогнать пресловутого Златозара. Оставить его позади на целую стадию, а самой прорваться к Палящему Небосводу (8).
Только во всем этом была маленькая, незначительная проблема. Около цветка бездумно шатались порядка полусотни Ночниц, столько же Мавок летали над ними. Ближе к Жар-Цвету девушка насчитала семнадцать Упырей. А около самого растения водили хоровод четыре Огневика. Эти элементали пусть и питались чистейшим элементом огня, но все равно интересовались растением. Все предполагают, что из-за расцветки лепестков, но до сих пор ни один практик не дал вразумительного ответа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аура нечисти была плотной и заставляла закрывать девушку нос. В ее голове вертелись возможные варианты развития событий. Нужен был определенный план, который свел бы уровень опасности к минимуму.
Девушка сложила руками знак Истока и прошептала.
— Техника Водной Глади.
Ее тело покрыл тонкий слой воды, которая бесшумно переливалась и двигалась, словно десятки маленьких ручейков.
Немира очертила руками два круга, а после сложила знак Берегини.
— Отражающие Миражи.
Девушка исчезла, не оставив и следа внутренней энергии. Казалось, будто ее тут никогда и не было. Она полностью скрыла свое присутствие от чужого взора, как физического, так и энергетического. Остались лишь частички ауры, которую, впрочем, ни одна нечисть не может различить.
Медленно проходя между Ночницами, Немира целенаправленно приближалась к цветку. Она ступала медленно и тихо, словно хищник на охоте. Такой грации могла позавидовать любая дикая кошка. Ни одно чудовище даже не дыхнуло в ее сторону, не говоря уже о подозрении, что тут кто-то есть. Каждое ее движение было выверено с точностью до расстояния одной ладони. Девушка не дышала.
Миновав круг Ночниц и Мавок, она уже переступала через Упырей, как вдруг, словно гром среди ясного неба прозвучал крик.
— НЕМИИИРА! Солнце мое! Неужели ты собралась стащить цветок, не спросив моего разрешения?
Белый огонек, различивший ауру девушки навис прямо над ее головой испуская ясный свет. Маскировка Немиры медленно стекла водой вниз.
Вся нечисть, которая в этот момент находилась около Жар-Цвета встрепенулась и завертела головой. Обнаружив девушку Ночницы раскрыли огромные пасти из которых капали желтые слюни. Упыри поднимались на свои четыре лапы, звучно похрустывая позвоночником, а Мавки, подобно черной туче заполонили верхушку.
Златозар хищно облизнулся.
— Вот незадача… Кажется теперь тебе нужна помощь. Как хорошо, что твой возлюбленный здесь.
Глава 15. Охота на Жар-Цвет (4)
— Ты чертов маньяк! — рявкнула Немира, сжав пальцами водные знаки.
Одновременно сработали две техники. Движения — Мгновенный дождь, и защиты — Озерный Кокон.
На атаку совершенно не было времени. Девушку облепила толпа нечисти, смыкая смертельный круг. Удары острых когтей и клацанье укусов сыпались со всех сторон. Немира уклонялась снова и снова, иногда неудачно, но благодаря Озерному Кокону на ней не было ни одной раны.
Златозар, лениво облокотившись на дерево наблюдал за устроенным им представлением. На его лице отражалась самодовольная ухмылка. Он хотел подождать, пока у девушки закончатся силы, она получит пару ранений, поймет, что выхода нет, ее душу коснется отчаяние. И вот тогда он спасет ее.
Парень прикрыл глаза и мечтательно прошептал, имитируя голос девушки и отвечая своим.
— Златозар, ты мой спаситель, как я могу отблагодарить тебя?
— Ох, что ты, я следовал зову своего сердца!
— Тогда может… мое тело подойдет в качестве благодарности?
— Ну если ты так этого хочешь.
Он похотливо пожевал губами и облизнулся.
Тем временем Немира не могла выбраться из гущи нечисти. Спереди ее теснили свирепые Ночницы, пытаясь оттяпать кусок свежей плоти, позади Упыри, которые хотели разодрать ее своими острыми, как бритва, когтями. Огневики оставались около Жар-Цвета, но были наготове.
Ситуация казалась безвыходной. Девушка мелькала между вонючими тушами нечисти. Защита почти спала, внутренней энергии оставалось не так много.