— Представляешь, — Лена первой нарушила паузу, — я тоже приехала к тебе за помощью. Эмма совсем плоха. Не знаем, сколько ей осталось, бедненькой… Она хочет видеть перед смертью старшую дочь. Папа ездил в Варварин скит, но привезти её с собой не смог. Не уговорил. Если Эмма умрёт, не простившись с тётей Варей, он всю жизнь будет винить себя в этом…
Аня задумчиво разглядывала орнамент на старинных часах. Внимательно и пристально изучала каждую деталь, словно некую тайнопись. Манускрипт с ответами на неожиданно возникшие вопросы.
— Сколько времени ты можешь здесь пробыть?
— Дня три-четыре, максимум. Каждая минута дорога.
— Тогда потерпи, сегодняшнюю ночь я должна переспать со воей проблемой. И найти выход. А потом подумаю, как помочь тебе и твоему папе.
— Хорошо, — Лена обняла подругу, — у меня всё равно выбора нет. Если б я не верила в твои способности, меня бы здесь не было.
— Полчаса назад ты подвергала их сомнению!
— Нет уж, фигушки! Разве не я когда-то подкинула тебе мыслишку о встрече с блудным сыном?
— Да ты, конечно ты… — Аня зевнула. — Давай спать!
— Давай. Но для начала умойся, а я разберу постель. Совсем обленилась: есть не готовишь, спишь в одежде! Знаешь, — неслось в догонку Анне, — если это именно тот мальчик, я снимаю шляпу…"
Утром Аня проснулась с готовым планом действий. Невольно залюбовалась спящей подругой, окутанной разметавшимися волосами. Сквозь смятую простыню на волю нахально пробивался розовый бутон, увенчанный затвердевшей от холода пуговкой соска. Аня коснулась указательным пальчиком своей хилой груди и с сожалением вздохнула. Подавив желание коснуться Лениной, она отправилась на кухню, по ходу сопровождаемая плотной стеной голодных кошек. Надо было основательно на целый день наесться, чтобы мысль о пустом желудке не отвлекала от дел.
Напялив черные джинсы, желтую майку с капюшоном и собрав на макушке волосы в конский хвост, Аня проверила в сумочке наличие паспорта и студенческого билета. Затем немножко разворошила секретер и выудила оттуда широкую тёмно-синюю книжку, удостоверяющую её звание медсестры гражданской обороны. Вот уж не ведала, что когда-нибудь пригодится! Теперь вперёд!
Для начала ей предстояло объясняться с Лёвкой по поводу увольнения из бара. Плохо, что он об этом ни сном, ни духом… Аня и сама ещё вчера не знала о таком решении. Ею словно руководил кто-то свыше, отрезая пути отступления, не давая опомниться, чтобы не передумала. Она вспомнила, как устроилась на работу два года назад при подобных обстоятельствах. Бедному Лёве тогда пришлось замещать срочно сбежавшую замуж барменшу. Сейчас, слава богу, ситуация упрощалась в связи с закрытием боулинг-клуба по соседству. Бармены, оставшиеся без работы, теперь тусовались в "Мефистофеле", радуясь любой вакансии. Да, Анна преподнесёт им сегодня шикарный подарок!
Лёва поартачился, больше для порядку, ну и для острастки своих будущих подчинённых, пока сидевших с внешней стороны стойки. Он немедленно должен был выбрать между Эриком и Денисом, или взять того и другого на полставки. Чтобы не рубить с плеча, деловито отвёл Анну в сторонку и негромко спросил:
— Сама-то чего вдруг срываешься? Другую работу нашла?
— Ага, — Аня активно закивала, — по профилю!
Он смерил её взглядом от кончика хвоста на затылке до бронзового лака на ногах.
— Это в школе, что ль?! Там же гроши платят!
— Не-а, в больнице…
— Тьфу ты, а в больнице ещё меньше…
— Не в деньгах счастье, Лёвушка! Счастье в любви и взаимопомощи…
— Ну да, слышали уже, пользу приносить об-чест-ву. На блюдечке. С какой бишь, напомни, каёмочкой?
— Голубой, Лёвчик. Голубая каёмочка. И поскольку мне не терпится заняться этим сегодня же, шлёпни мне увольнение ближайшим днём! Только я тебя умоляю, не по тридцать третьей!..
Лёва заложил руки за спину и гордо удалился в крошечный офис.
На прощание Аня шепнула в его продолговатое ушко:
— Солнышко, прими добрый совет: на моё место не бери ни того, ни другого, у тебя гетеросексуальная аудитория… Возьми Вику. Чао!
В больнице она сразу бросилась в отдел кадров. И вовремя. Дама солидной комплекции в парике цвета бурый махагон с утра пораньше собиралась отчалить на обед. Анна своей астенической фигурой буквально перекрыла ей шлагбаум.
— Извините, Елена Борисовна, — по иронии судьбы махагона звали в точности как её Ленку, — я по очень важному делу!
Говоря это, она протиснулась вглубь сантиметров на двадцать.
— Пожар что ли?
— Хуже! В онкологию срочно требуется санитарка.
— Я в курсе, — дама строго свела брови к переносице, получилась общипанная буква "з" на рогах. — А вы кто? Курьер? Кто вас прислал?
— Я не курьер, я то, что требуется. Санитарка то есть!
Одна половинка буквы "з" поползла вверх, но усилием хозяйкиной воли была водворена на место. Дама в махагоновом парике сканировала Аню взглядом, будто сомневаясь в её нормальности.
— С кем вы согласовывали вопрос?
— В данный момент с вами. Елена Борисовна. Я решила, что должна начать с вас. Вы распоряжаетесь кадрами и действовать, не поставив вас в известность, просто не имею права! — опять фальшивый апломб в голосе. Может зря? Главное — нажать на правильные кнопки и не переборщить при этом.
— К вашему сведению, чтоб вы знали, санитарки нужны в каждом отделении, не только в раковом. Чем занимались раньше?
— Учусь на заочном в гуманитарном вузе. Подрабатывала в общепите.
— Разносторонняя развитость, значит. К нам гуманитарство привело?
Ого, словотворчеством страдает глубокоуважаемая администраторша! Переживём и это, абы во имя светлого будущего.
— У моей знакомой был рак молочной железы, — Аня говорила сейчас правду, такими вещами не шутят. — Рак вылечили. Но грудь пришлось отрезать… — на глаза навернулись непрошенные слёзы. По сей день их с Леной соседка по подъезду, выходя на улицу, подкладывает в лифчик вату. Первым её бросил муж. Не вынес диспропорции тела. К черту "гуманитарство"!
— Еленочка Борисовна, миленькая, вы должны меня принять, ну пожалуйста!
Сердце махагона дрогнуло. Какая разница, кто будет мыть полы и подкладывать судна — девчонка с высшим образованием или полуграмотная старушка? Главврач онкологии торопил, и требования у него немыслимые: чтоб добрая была, совестливая и с крепкими нервами. Где такую найти в наше безденежное время, да ещё на смехотворную зарплату? Она завкадрами, а не психиатр…
— Вы знаете что, вы ступайте в отделение. Скажете, я послала. На собеседование. Если примут — сразу ко мне с документами.