попутно объяснив, что здесь им больше ничего не светит. Избавились и от мелкого криминала — карманников, кидал, ломщиков и прочих — некоторым Андрей и Матвей смогли объяснить на словах, что появляться здесь можно только с целью продать или купить и ни с какой другой. Ну а самых упорных и самонадеянных били здесь же, за барахолкой, в посадке. Криминальный элемент, который считал барахолку своим законным источником дохода, затаил на близнецов злобу, но после исчезновения Володи Седого сильных лидеров в городской уголовной среде не появлялось, так что близнецы праздновали победу. Попутно они брали под свою опеку открывающиеся кооперативы, комиссионки и прочие прибыльные места. Кроме того, прихватили еще один нелегальный рынок, под названием «балка», где собирались большей частью спекулянты электроникой и книгами.
Городские уголовники негодовали. Как так? Мы всю жизнь по лагерям, годы ШИЗО и ПКТ, а тут приходят в наш мир какие-то люди, которые даже пятнадцати суток не оттянули, и забирают себе кооператоров, спекулянтов и целые рынки, делают большие деньги — выскочки и беспредельщики! Этот ропот ни к каким серьезным последствиям не приводил, вплоть до последнего времени, пока не появился Гусар, сразу обозначивший себя как лидера, да еще и обладающий серьезными связями в криминальном мире страны.
Раньше основная масса продавцов собиралась на барахолке в главные базарные дни — по субботам и воскресеньям. Но теперь, в связи с коллапсом госторговли, барахолка торговала все семь дней в неделю, включая понедельники, всегда считавшиеся днями пустыми, законными выходными спекулянтской братии.
Я приехал на барахолку к десяти часам утра, и в это время торговля уже была в разгаре. Торговали, как обычно, всем — нижнее белье, сигареты, водка и коньяк, джинсы, солнцезащитные очки, жаренные пирожки и сладкая вата, канцелярские принадлежности и гаечные ключи… Народ пер с родных заводов и фабрик все, что было возможно спереть, и шел с этим товаром на барахолку, потому что — куда ж еще идти? Продавали сапоги с нашей обувной фабрики — не по сезону и не модные, но зато очень недорого и кожа хорошая, продавали трикотаж с трикотажной фабрики… Барахолка — убожество слитое с изобилием, симбиоз нищеты и излишества, барахолка была миром со своими законами и правилами, обязательными для посвященных и непонятными для пришельцев. Барахолка — семя, из которого через пару-тройку лет прорастут множество больших и малых барахолок на улицах, площадях и стадионах…
Матвея я нашел быстро — его колоритная, затянутая в «адидас» фигура выделялась на общем фоне продавцов и покупателей. Матвей и его товарищи, ничего не продавали и не покупали. Они просто обходили свои владения, наблюдая за порядком — преисполненные достоинства, важные, деловые. Я помахал Матвею, и он заулыбался удивленно — я редко бывал на барахолке.
— Какие люди и без охраны! — приветствовал меня Матвей.
— Главное, что у тебя с охраной полный порядок, — отшутился я, кивнув на сопровождающих Матвея спортсменов. — Пошли отойдем. Разговор есть. Пусть твоя баскетбольная команда сама подежурит.
Мы отошли в сторону посадки, подальше от продающей и покупающей толпы.
— Даже не знаю, с чего начать… — сказал я. — Есть новости для тебя. Вы с братаном, оказывается, люди популярные! Где он, кстати?
Матвей озадаченно посмотрел на меня.
— Уехал по делу. А че такое?
— Ну тогда сам ему все передашь, а я буду по порядку все рассказывать, — сказал я. — Во-первых, скажи на милость, что у тебя за конфликт с цыганами?
Матвей изумленно уставился на меня.
— Че за конфликт, Леха? Никакого конфликта нет. Терлись тут всю дорогу, то товар стырят, то вместо джинсов кусок тряпки продадут — постоянно скандал, менты, протоколы, оно нам надо? А потом вообще дурью торговать начали. Что было делать? Дали по шее и выгнали.
— И все? — спросил я строго.
Матвей замялся.
— Ну как все… Приезжал тут какой-то золотозубый за них, пытался про понятия рассказать… — Матвей смущенно замолчал.
— И?..
— Ну чего «и?» Приехал золотозубый, а уехал без зубов, — хохотнул Матвей. — А че? Думаешь, не нужно было? Менты нам за это вообще спасибо сказали.
— Короче, есть предложение к вам, — сказал я. — Цыгане хотят торговать на общих основаниях, без нарушения законодательства, протоколов и прочего. Ширпотребом торговать, не наркотой. Ручку позолотить готовы, я с их старшим разговаривал. Что думаешь?
Матвей поморщился.
— Думаю, не будет толку. Может неделю-две спокойно будет, а потом все по новой начнется — скандалы, менты и прочее.
— Евгений Михайлович просил, — сказал я. — Ты встреться с этим цыганом, переговори. Он нам в другом деле может быть полезен. Если он твердо пообещает, что все нормально будет, то почему нет? А если опять за свое примутся, то, само собой, гнать всех к чертовой матери…
— Ну, если Евгений Михайлович… — сказал Матвей с сомнением. — Тогда нужно встретиться, че… Он же нормальный мужик.
— Нормальный, — сказал я с улыбкой. — С цыганами хотя бы не конфликтуйте пока. Нафиг вам лишние враги? Значит, с этим вопросом разобрались. Все тот же Евгений Михайлович берется организовать вам встречу с Гусаром. Чтобы вы все спорные моменты обговорили. Как смотришь? Ничего у вас нового не произошло?
— Нового… — Матвей снова замялся. — Ну как тебе сказать, Лех…
— Да говори уже как есть! Отлупили кого-то из блатных?
Матвей в сердцах сплюнул.
— А что было делать, Лех, скажи? Может я не понимаю чего-то? Мы всех предупреждали, чтобы не лезли сюда, так нет! У Васильича — он тут спортивными костюмами торгует, хороший мужик, — тачку угнали, «двойку», прямо отсюда. Если бы где-то в городе угнали, мы бы и слова не сказали — пусть менты ищут, разбираются. Но они прямо с барахолки угнали!
— И чего? — спросил я. — Нашли, кто угнал?
— Нашли, — довольно улыбнулся Матвей. — В баре в центре гуляли, трое. Ну мы им по рогам дали, а одного отвезли в подвал — есть у нас один подвал особый… Сказали так: тачку вернете, отпустим.
— Вернули?
— Ясен пень, вернули, куда ж они денутся! — удивился Матвей. — Вот чего нам было делать? Если бы они не от барахолки угнали…
— Ладно, понятно, — сказал я. — Только встретиться все равно придется с этим Гусаром, чтобы таких ситуаций поменьше было. В чем-то вы на компромисс пойдете, в