а я с ностальгией вспоминала свою работу и тот корпоратив, который подружил нас с Сашей.
По сути, мне нечем было заняться. Я только пялилась на гостей, среди которых, кажется, заметила и парочку довольно известных лиц. Я скучала по Тони, думая, что лучше бы мы провели этот вечер вдвоём. Несколько раз я ловила на себе взгляды вроде «А это кто? Актриса? Журналист? Модельер?» Потом смотревший приходил к выводу, что я никто из них, и отворачивался. Я решила как минимум дождаться появления самой Гуо Пей, и если будет возможность, подойти к ней и сказать, как мне нравятся её работы. Может, она оставит мне автограф на пригласительном, чтобы я могла всем рассказывать о том, где была и кого видела.
Закусок было маловато, а шампанского многовато. Диджей давно уже завёл свои пластинки, и часть гостей танцевала. Я уже собиралась было сдаться и уйти, но тут на сцену вышла сама Гуо – миниатюрная и изящная, как фарфоровая статуэтка. Она, улыбаясь, благодарила всех за тёплый приём, пробовала пошутить про распространение китайского квартала на Лос-Анджелес, а затем спустилась в зал, и её тут же окружили со всех сторон.
Сидеть на одном месте было уже просто невыносимо, так что я встала и прошлась немного по залу, нарочито медленно. Поймала официанта, взяла ещё один бокал шампанского. Краем глаза поглядывала на Гуо, надеясь, что скоро все с ней наболтаются и я смогу прорваться к модельеру.
Рассеянно осматривая зал, я вдруг заметила Брэда, который совершенно точно меня узнал и не отводил взгляда. Изобразив на лице вежливую улыбку, я кивнула, молясь, чтобы он ко мне не подошёл – всё ещё не могла простить ему его поведения на моём же дне рождения. Но тут рядом с ним я увидела его. И у меня чуть бокал не полетел на пол. Тони выглядел великолепно. Ему шёл его костюм, как и всегда: тёмно-синий, почти чёрный, в петлице я заметила контрастный лиловый платок и готова была поспорить, что и носки у него в тон – он никогда не боялся ярких цветов.
Он поймал мой взгляд. Не знаю, что выражало моё лицо, но на его сменилось несколько выражений: от торжества до одобрения и, наконец, снисходительного добродушия. Он что-то сказал Брэду и направился ко мне. Я с облегчением вздохнула. Он был здесь, а остальное перестало иметь значение. Неважно, почему он пришёл, хотя и говорил, что не собирался. Неважно, что мы поругались на почве пригласительных. И совсем не важно, что я тут промучилась несколько часов, не зная, куда себя приткнуть. Теперь я могу ходить за ним хвостом, вежливо улыбаться, изображая глухонемую и смеяться шуткам его приятелей – или что там делают порядочные спутницы представителей шоу-бизнеса?
– Привет, – я потянулась к нему для приветственного поцелуя в щёку.
– Как ты? Не скучаешь?
– Да нет. Тут, – я осмотрела зал, полный совершенно незнакомых мне людей, – интересно.
– Понятно.
Гордость не позволила мне сказать правду, но по его тону я поняла, что обмануть Тони мне не удалось.
– Уже говорила с мисс Пей?
– Ещё нет. Вокруг неё так много народу.
– Идём, – Тони взял меня за руку и повёл прямо к модельеру?
– Ты что, знаком с ней?
– Нет. Но сейчас познакомимся.
Тони уверенно провёл меня прямо к Гуо.
– Добрый вечер, мисс Пей. Я Тони Беннетт, а это моя подруга Джулс. Она ваша большая поклонница.
– О! – мне показалось, что модельер слегка смутилась под напором Тони. – Приятно познакомиться, Джулс, – она пожала мне руку.
– И мне, – всё, что я смогла из себя выдавить. Я смотрела на неё во все глаза, чувствуя на себе взгляды тех, кого Тони бесцеремонно растолкал, и не могла связать двух слов. Возможно, пить шампанское было не такой уж хорошей идеей.
Гуо выжидательно улыбалась, как бы спрашивая, чего я от неё хочу. Положение снова спас Тони.
– Можно фото на память?
Он тут же вручил кому-то свой телефон, и мы встали по бокам от модельера. Позже, рассматривая те несколько снимков, я не могла не поразиться тому, как изысканно выглядит Гуо, как обворожительно, легко и расслабленно улыбается Тони, и какая вымученная улыбка у меня. Впрочем, выглядела я не так уж и плохо. Вписывалась в обстановку.
– Спасибо! Выставка чудесная, и вы великолепны, – расточал комплименты Тони, пока я пыталась что-то сделать со своим лицом, которое горело от стыда. М-да, хороша подружка у актёра, которая теряется на людях и боится слово вымолвить.
– О, смотри, вон Майкл! – воскликнул Тони. – Пойдём поздороваемся, – и потащил меня куда-то.
Ситуация стала напоминать мою вечеринку в честь дня рождения. С той только разницей, что теперь я была ещё больше невидимка, чем до этого. Я держалась слегка в стороне от Тони, чтобы нас не представили парочкой, как это уже было разнесено в жёлтой прессе.
Мы снова с кем-то говорили, пили (в основном я, потому что Тони не хотел бросать машину в центре города) и танцевали, повторяя вечер трёхдневной давности.
Глава 12
Discord (общий чат)
Рут: Вы только посмотрите, что пишут в «Звёзды Лос-Анджелеса»!
Шерил: Ого!
Челси: Это Джулс?
Рут: А то кто же?
Рут: Добилась-таки чего хотела.
Челси: Рут, это общий чат, не забывай.
Рут: А я прекрасно это помню! И мне нечего стыдиться.
Шерил: А что такого в фото? Конечно, их видели вместе!
Челси: Разумеется. Тони пригласил Джулс в Лос-Анджелес. Конечно, он проводит с ней время. Тебе бы, Рут, порадоваться за неё.
Рут: А чего мне радоваться? Я живу в соседнем городе, а что толку? Я обивала пороги гостиниц, где он жил. Ходила в те же клубы, в которые ходит и он. И никакого проку! Лишь однажды удалось сделать фото.
Челси: Рут, я понимаю. Мы тут все примерно в одном положении. Мы всего лишь его фанаты, а он звезда. Он один, нас тысячи.
Рут: Я знаю, знаю! Но если кто-то и должен был дотянуться до него, то точно не какая-то девчонка из другой страны!
Шерил: Джулс – не какая-то там девчонка. Она одна из нас. Рут, здесь не место, чтобы изливать яд.
Аделин: Стоп, что я опять пропустила?
Челси: Джулс видели с Тони в торговом центре ЛА.
Аделин: Класс! Они долго продержались.
Рут: Долго?
Аделин: Я была уверена, что про них начнут болтать ещё на первой неделе.
Шерил: Да, я с тобой согласна. Тони сейчас занят в новом проекте на HBO. Они активно рекламируются, так что к нему повышенный интерес.
Челси: А когда пойдёт время постпродакшена, то он будет нарасхват.
Аделин: Так он представил Джулс как свою девушку или нет?
Джулс: Мы не встречаемся.
Шерил: О, дорогая, ты здесь!
Джулс: Да. Это фото сделали какие-то девчонки в Westfield Century City.
Джулс: Тони очень разозлился.
Шерил: Почему? Он ведь любит, когда его узнают. Всегда приветлив с поклонниками.
Рут: Всегда! Как же!
Джулс: Кажется, это были не просто поклонники. Одна из них снимала всё на камеру. Мне кажется, они что-то вроде папарацци. Возможно, это просто совпадение.
Челси: Рут, это было просто недоразумение.
Аделин: