не швырнёт ли она его в меня. Шансы были достаточно высоки.
– Он совершенно не похож на Реллика, – тихо заметила Тайк. – Ты правда думаешь, что он Фейтер?
– Да, – ответила королева.
– Погодите, – перебил я. – Что значит, я не похож на Реллика? Вы имеете в виду изображение?
Тайк фыркнула.
– Кое-кто из нас ещё помнит то время, когда Реллик появился, чтобы сразиться с великаном.
У меня отвисла челюсть.
– Но если это правда, вам должно быть больше тысячи лет!
Тесса шлёпнула меня по руке.
Тайк хмуро улыбнулась.
– Те немногие, кто его помнят, намного старше, но раз уж ты это сказал, мне больше тысячи лет. И всё это время я сражалась и оттачивала своё мастерство. А сколько ты пробыл Фейтером? Неделю?
– Скорее, не больше дня, – ответила Тесса.
– Ты опять всё портишь, – шепнул я.
– И всё же, – произнесла королева тоном, не терпящим возражений, – Саймон Фейтер станет моим рыцарем. – Она поднялась из-за стола, и мы последовали её примеру. – Обучи его как следует, Кора. Наша судьба в его руках.
Я игриво улыбнулся Тайк.
Она сжала губы.
– Мы все умрём.
Глава 9
Похитительница штанов
Погибели предшествует гордость, и падению – надменность.
Книга притчей Соломоновых 16:18[81]
Моё обучение началось той же ночью, когда все легли спать. Тайк привела нас с Тессой в большой центральный зал, который уже опустел, и Тесса показала ей, что мы успели сделать. Я не был на сто процентов уверен, что мы должны делиться всеми нашими секретами с Тайк, но Тессе она нравилась, и она разумно предположила, что, поскольку теперь Тайк будет нам помогать, мы должны ей доверять.
– Видишь, это схема плаща-перевёртыша, – объяснила Тесса, разворачивая большой листок бумаги, над которым мы трудились целый час. На листке было изображено пять рядов (отмеченных буквами А – Е), по десять кнопок в каждом (с 1 до 10). Это соответствовало пятидесяти кнопкам, которые мы нашли внутри моего плаща.
– Спросим её? – обратился я к Тессе.
– О чём именно? – поинтересовалась Тайк.
– Пока мы осматривали плащ и составляли схему, мы нашли кое-что интересное, – объяснила Тесса.
Я распахнул плащ и указал на пять кнопок внизу правой полы. Они были больше остальных, и под каждой находился маленький кожаный кармашек. Сверху они были прикрыты кожаными клапанами, а сами кнопки служили застёжками.
Я открыл карман Е6 и вытащил оттуда маленький камень. Он был кроваво-красного цвета и частично прозрачный.
– Айя! – воскликнула Тайк и прижала ладонь ко рту. – Кровавый камень!
– Видишь? – сказала Тесса. – Я же тебе говорила.
С самой первой секунды Тесса была уверена, что это кровавый камень, и это было вполне логично, поскольку эти камни обладали огромной силой. В конце концов, кнопка на кармане Е6 перенесла нас на Дару, а это само по себе было невероятным чудом.
– Ты уверена, что это он и есть? – спросил я.
Тайк кивнула.
– Когда Реллик победил великана Тулота, он забрал у него камень, похожий на этот. – Она посмотрела на меня. – Эти камни давали Реллику большую силу. Ты должен обращаться с ним очень осторожно.
Я кивнул и убрал камень в карман Е6.
Пообещав быть с камнем осторожнее, мы поделились с Тайк нашим планом, который состоял в том, чтобы поэкспериментировать с кнопками и выяснить, на что они способны. Если во всех из них заключена столь же могущественная магия, как в кнопке с молнией, тогда не всё так плохо.
К моему удивлению, Тайк одобрила наш план.
– Хорошо, – сказала она. – Да. Хорошо. Я боялась, что ты попросишь меня научить тебя драться. Так будет лучше. Но каждому рыцарю нужно оружие. – Она взяла простой серебряный кинжал. Он был в половину длины моей руки и спрятан в коричневые кожаные ножны.
– Это кинжал, – медленно произнесла Тайк, как будто обращаясь к тупому ребёнку. Она вытащила его из ножен и указала на тонкое остриё. – Этот край вонзается во врага. – Потом она указала на рукоятку. – А это ты держишь в руке. – Тайк сунула кинжал в ножны и подала его мне. – Кинжал тебе подойдёт. Достаточно большой, чтобы ранить врага. И в то же время достаточно маленький, чтобы ты случайно не отрезал себе ногу.
– Спасибо, Кора, – сказал я, используя имя, которым называла её королева. Я знал, что это плохая идея, но она вела себя очень высокомерно.
Тайк нахмурилась.
Пару минут спустя я пришёл в себя. Тесса лила воду мне на голову и звала меня по имени.
– Что… случилось? – пробормотал я.
– Она тебя вырубила, гений, – добродушно ответила Тесса. – Она двигалась так стремительно, что я даже ничего не заметила. Постарайся больше её не злить, ладно?
– Ладно. – Я с трудом поднялся на ноги. Тайк стояла на том же самом месте.
– Правило номер один, – сказала она. – Всегда будь внимателен.
Я кивнул.
– Правило номер два. Называй меня Тайк.
Я снова кивнул.
– Я могу спросить, почему королева…
– Королева – единственный человек на всей Дару, который обладает достаточным мастерством, чтобы сразиться со мной, – объяснила Тайк. – Она может называть меня так, как ей хочется. А ты будешь называть меня так, как я скажу. А теперь начнём. Я нападу на тебя, а ты повернёшь первую кнопку.
– Ты нападёшь на меня? – беспокойно переспросил я.
– Конечно. Я ведь должна подготовить тебя к битве. – Тайк подняла голову. – Не переживай. Я не причиню тебе боли. Я всего лишь тебя унижу.
– Правда? – переспросил я, не понимая, что она имеет в виду.
– Да. В тебе слишком много гордости. Тебе необходимо унижение.
– Не то слово, – пробормотала Тесса. Она уселась за стол с листком бумаги и ручкой, готовясь делать заметки.
– Ну и ладно, – сказал я и схватился за кнопку А1. – Давайте начнём.
Тайк шагнула ко мне, и я повернул кнопку А1. В моём пупке тут же запорхали бабочки, а в руке появилось что-то мокрое и скользкое. Не долго думая, я швырнул предмет в лицо Тайк. Она увернулась, и кто-то больно дёрнул меня за запястье. А потом моя ладонь опустела, и через секунду она хлестнула меня по лицу лососем.
– Что это… – начал я, но Тайк уже швырнула рыбу в ближайший горшок.
– Это была рыба, – сказала она. – Ты сделал рыбу.
– А1, – заметила Тесса, – создаёт рыбу. Как думаешь, кнопка вызвала рыбу откуда-то или создала её на ровном месте? – Тесса что-то записала. – Нажми её ещё раз.
Но ничего не произошло.
– Полагаю, она