ненавижу его за это, мог бы хоть из солидарности со мной слегка пострадать.
— Ну, ты ему это еще припомнишь, — сказала Света.
— Конечно, но только после свадьбы.
— Ну что, поздравляем, извини, что без подарков, — Света села рядом.
— Еще успеете. Кстати, лучше сами знаете что.
— Нет уж, мы тебе подарок купим, в отместку. Верно, Аленка?
— Безусловно — огромный сервиз!
— Чтоб ты нас не забывала!
Около машины стояло несколько коробок, Иван ходил вокруг, ища свободное место для них.
— Ты действительно хочешь поехать со мной? — он вопросительно посмотрел в глаза Алене, державшей в руках большую пачку с памперсами.
— Пойми, это не развлечение, там очень тяжело находиться.
— Да, я хочу! — уверенно воскликнула Алена. — Я все понимаю, я готова.
— Это вряд ли, — покачал головой Иван. — Я сколько лет уже езжу, а так и не смог стать к этому готовым.
Он запихал оставшиеся коробки на задние сиденья, и они выехали. Ранним утром дороги были абсолютно пустыми, окна близлежащих домов черны, город спал. Он вел машину не торопясь, понимая, что не опаздывает. Алена старалась держать себя бодрой, но вскоре уснула под монотонный бубнеж еле слышного радио. Иван выключил его и, борясь с зевотой, сосредоточился на дороге.
— Мы уже приехали? — Алена проснулась, почувствовав, что дорога стала неровной. Машину нервно потряхивало на бесконечных ямах.
— Почти, минут двадцать еще. Выспалась?
— Да, что-то вроде. Я бы, конечно, еще бы поспала, — она потянулась и задела рукой его плечо. — Ой, извини.
Медленно светало. Машина кралась по улочкам маленького города с угрюмыми спящими домами. Изредка навстречу появлялась машина такси с заспанным шофером, плелся впереди старый мусоровоз. Они выехали за пределы города и свернули на узкую дорожку, ведущую к небольшому лесу. Стали яснее прорисовываться очертания пары двухэтажных корпусов, окруженных решетчатым забором. Около въездных ворот стояла черная машина, за рулем которой сидел Юрий. Иван поравнялся с ней и остановился.
Привет, давно приехал? — он вышел из машины и подошел к медленно вылезшему из теплого салона Юрию.
— Да нет, — протянул тот. — Минут десять назад. Вон, Дашка еще спит.
Он кивнул на спящую на пассажирском кресле жену.
— Доброе утро, — Алена вылезла из машины и подошла к ним.
— О, привет-привет. Выглядишь значительно лучше, — Юрий профессиональным взглядом осмотрел Алену.
— Это все он, — она с нежностью посмотрела на Ивана. — Такой заботливый.
— Ага, от слова забота, да, Ваня?
— Заканчивай, — огрызнулся Иван.
— Ванька, привет! — Даша помахала ему рукой из машины и стала с интересом разглядывать Алену.
Алена стояла напряженная, не понимая выпада Юрия и чувствуя, что между мужчинами возникло сильное напряжение.
— Ваня, а что ты не знакомишь меня? — Даша вышла из машины и подошла к Алене.
— Сама познакомлюсь. Я Даша.
— Алена, — смутилась она от изучающего взгляда Даши.
— Аленушка и братец ее Иванушка, как мило, — Даша широко заулыбалась. Она была ниже Алены и обладала приятной полнотой, которая всегда привлекала мужчин, дополняя неиссякаемым источником жизнерадостности и доброты.
— Ваня, я одобряю.
— Алена, ты уж извини, но наш непримиримый холостяк Иван — это притча во языцех.
Я могу нести всякий вздор, так что ты не обижайся.
— Это да, она и не такое еще сморозит, — подтвердил Юрий.
— Да я не обижаюсь, — сказала Алена.
— Ну, вот и славненько, — Даша взяла под локоть Алену и повела ее к своей машине.
— Пока мужики меряются своей доминантностью, мы с тобой перекусим, а они пусть как хотят, верно?
— Сейчас подойдем, — махнул рукой Юрий.
Пока девушки доставали из дорожной сумки подготовленные Дашей бутерброды, мужчины вполголоса переговаривались, Иван нервно взмахивал руками, а Юрий только пожимал плечами.
— Я ему не нравлюсь, — прошептала Алена, понимая, что разговор идет о ней.
— А, не бери в голову, — махнула на них рукой Даша. — Юрка почему-то вбил себе в голову, что должен уберечь друга от ошибок. Самодовольный баран, уж не знаю, за что я его люблю.
— Не понимаю, — напряглась Алена.
— Ванька тебе не рассказывал, уверена, что не рассказывал. Так вот скажу тебе по секрету. Парень-то он хороший, но вот с бабами не везет. Ну, это грустные и нехорошие истории, не в этом суть. Вот Юрка теперь как полиция нравов, в каждой ищет подвох.
— И много уже было?
— А ты не такая простая, как кажешься, — негромко рассмеялась Даша. — Не беспокойся, за последние годы ты первая. Сама-то как думаешь?
— Никак не думаю, просто люблю.
— Ну, вот и славненько. А с Юркой я поговорю, он хороший, сама потом поймешь, — Даша доверительно сжала ее руку и строгим голосом обратилась к мужчинам. — Так, петухи, к столу!
— Ты это кого тут петухами назвала? — возмутился Юрий, подходя к ним.
— Ты мне еще покудахтай тут, ешь давай, — Даша налила ему кофе из термоса и сунула большой бутерброд.
Еще горячий кофе и вкусная еда окончательно расслабили атмосферу, Юрий даже похвалил Алену за хороший аппетит.
— Пора разгружаться, — Юрий достал телефон и набрал номер.
— Да, доброе утро. Ну, мы подъехали. Ага, да, конечно, ждем.
Ворота им открыла вышедшая через пару минут из дальнего здания женщина в простеньком пальто с добрыми, но очень усталыми глазами.
— Нина Сергеевна, — мое почтение, — Юрий галантно поклонился и пошел в машину.
— Доброе утро, как вас сегодня много, — всплеснула руками Нина Сергеевна, — я там все открыла.
Машины въехали на территорию и скрылись за дальним корпусом.
— Идемте, они пока разгрузятся, — Нина Сергеевна закрыла ворота и повела гостей в ближайший корпус.
Внутри безликого здания с казенной медной табличкой у входа было тихо и душно, пахло застоявшейся хлоркой и страхом. Алена застыла на месте, ежась от боязливого волнения. Все вокруг было так непривычно и в то же время знакомо, подобное чувству внезапной встречи с незнакомцем с до боли знакомым обликом и знать которого ты бы не хотел никогда. Вдали послышалась приглушенная речь, неразборчивая, с надрывом.
— В первый раз, — пояснила Даша Нине Сергеевне, ожидавшей их у входа в полураскрытый темный кабинет.
— В первый раз оно всегда тяжелее, — сказала она, когда все вошли в кабинет, — может примете успокоительного? Так будет легче, поверьте мне.
— Нет, спасибо, — прокашлявшись, ответила Алена. — Я себя хорошо чувствую, просто не выспалась.
— А, ну ладно, но если что, не стесняйтесь, — она встала и пошла к выходу.
— Я пойду посмотрю, что привезли, ну, а после завтрака придем к вам.
Она заговорщицки улыбнулась и вышла.
— А что мы будем делать? — спросила Алена, вешая свою куртку в старый шкаф, из которого пахло старыми газетами и нафталином.
— Мы? Ну как сказать, — Даша задумалась, наморщив лоб. — Я