– Ну, даже и не знаю, что тебе такого рассказать… – бабушка задумалась, машинально достав из коробки очередную игрушку. Она мельком взглянула на неё и осеклась. Что-то далёкое, но такое волнующее вдруг нахлынуло на пожилую женщину. В руках она держала сверкающего стеклянного тигра. Игрушка была довольно старая, местами краска облупилась. Повертев тигра в руках и вдоволь им налюбовавшись, бабушка медленно продолжала: – Ну, разве что эта история, которая произошла много-много лет назад как раз в канун Нового года. Я тогда была такой же маленькой девочкой, как и ты. Если тебе интересно – слушай…
…Метель бушевала всю ночь. Даже старожилы едва ли могли припомнить такого обилия снега в канун Нового года. Амур – кормилец их небольшого села – покрылся льдами в этом году неожиданно рано. Сейчас, после непрекращающегося всю ночь снегопада, занёсшего и ведущую к нему единственную в деревне улицу, река напоминала огромную снежную пустыню.
Гутя проснулась от громкого шума, как-то сразу наполнившего их дом: хлопали дверями, громко разговаривали мужчины, обсуждая что-то очень важное, бегали уже соскочившие со своих лежанок многочисленные ребятишки – братья, сёстры, племянники. В тридцатые годы в тех краях ещё было принято жить одним большим семейством, благо, просторный дом, построенный в конце 19-го века переселенцами из Вятской губернии, это позволял.
Гуте очень не хотелось покидать свою постель на уютной, ещё не остывшей печке, но любопытство взяло своё, и девочка, продолжая зевать и потягиваться, неохотно спрыгнула вниз, обратив внимание на то, что комната освещена каким-то странным светом.
– Ну, ты и соня! – к Гуте подбежал Альчик, её племянник. – Ты пропустишь самое интересное!
– Что случилось? – недоумённо спросила Гутя.
А случилось вот что.
Бушевавшая всю ночь метель занесла их дом почти до самой крыши. Отсюда и необычное освещение комнаты, так удивившее девочку. Рано утром мужчины не смогли открыть главную дверь, выходившую во двор. Ветер дул с этой стороны, и снегу намело так много, что шансов попасть на улицу практически не было. Но в доме имелся ещё и чёрный вход – прямо на огороды. Для Гути эти огороды тогда казались необъятными. Они тянулись до самого горизонта, где синела полоска уссурийской тайги.
С этой стороны дома, казалось, снега было меньше, но открыть вторую дверь тоже не получилось. И тут Гутин дядька Спиридон решился на смелый шаг – вылезти наружу через окно второго этажа, ведь гора снега внизу была достаточно высокой. Спустившись, Спиридон с удивлением обнаружил, что сугроб возле двери напоминал нечто вроде пещеры. Страшный рык оттуда заставил дядьку с быстротой кошки снова взлететь на второй этаж и вернуться в дом. Там он рассказал о случившемся. Стало ясно: в сугробе прячется уссурийский тигр. По-видимому, бедное животное прибилось сюда ночью, спасаясь от бури. Прижавшегося к двери зверя завалило снегом, и он стал невольной причиной заточения людей в их собственном доме. Столь неожиданное появление дикого зверя и вызвало шум в их доме, разбудивший Гутю. Домочадцы громко обсуждали возникшую проблему и выдвигали разные идеи, как же выманить тигра из его убежища и заставить уйти в лес. Будучи охотниками, они даже и не помышляли о том, что зверя можно просто застрелить. Они чтили обычаи живших недалеко от их села нанайцев и знали, что уссурийский тигр для их соседей – священное животное.
Наконец, план действия был составлен. Вооружившись рогатинами и шумовыми инструментами типа металлических вёдер с колотушками, а также захватив на всякий случай пару ружей, мужчины двинулись на второй этаж. Напуганные женщины заперли своих детей в комнате первого этажа, чтобы не мешались под ногами и ненароком не вылезли на улицу, а сами также последовали наверх и прильнули к окнам, чтобы созерцать, как же будет происходить изгнание тигра с их территории.
В этой суматохе Гуте удалось ускользнуть от внимания взрослых. Ведь она была сиротой, и про неё просто-напросто забыли. Когда взрослые уже были наверху, девочка тихонечко последовала за ними. С трудом протиснувшись между тётками Дуней и Анисьей, Гутя прижалась к стеклу и, затаив дыхание, тоже стала наблюдать за происходящим на улице. Все четверо её дядей расположились по двум сторонам от этого злополучного сугроба. Спиридон первым ударил колотушкой по ведру и начал громко кричать. В ответ тигр издал страшный рык, от которого все тётушки, прильнувшие к окнам, вскрикнули. К Спиридону присоединились и другие мужчины: они отчаянно били в вёдра и кричали, но животное только рычало и не хотело покидать своего убежища. Но когда дядька Игнат сделал из ружья два выстрела в воздух, зверь выскочил из своей норы и, под громкие улюлюканья людей и грохот металлических вёдер, побежал по снежной целине в сторону тайги.
…Днём выглянуло солнце. Дом уже откопали, вокруг почистили дорожки. Гутя вышла на улицу и увидела глубокие следы, оставленные убегающим зверем. Они тянулись далеко к горизонту, где синела полоска тайги.
«Бедный, – вздохнула девочка, – ему, наверное, было холодно, и он пришёл к нам, чтобы погреться, а мы его прогнали». Девочке стало жалко полосатого хозяина тайги, и по её щекам покатились крупные слёзы.
…И почему в жизни всегда так? Самое хорошее заканчивается, не успев начаться. Вроде только что встретили Новый год, и вот уже и каникулы пролетели. Начались Светланкины школьные будни. В один из таких дней, придя из школы домой и едва стряхнув у порога снег, она громко, на всю квартиру, закричала:
– Бабушка, а сегодня учительница прочитала перед классом моё сочинение. Помнишь, ты рассказывала мне про тигра? И вот я про это написала.
Бабушка вышла из кухни, держа в руках кухонное полотенце, которым она протирала чашку.
– Я очень рада за тебя. И что, ребятам понравилось?
– Да, только некоторые девочки плакали: им было жалко тигра. Мне его тоже жалко. Но ведь он не замёрз, не умер в лесу?
– Нет, не волнуйся. Уссурийские тигры до сих пор живут на Дальнем Востоке, – успокоила внучку бабушка.
И та, довольная ответом, быстренько скинула пальтишко и, подхватив портфель, побежала в свою комнату.
Катя Иванова
Заяц Екатерина Николаевна, родилась в 1962 году, выросла и окончила школу в Казахстане – Кустанайская область, село Тарановское. Более 30 лет живет в городе Троицк Челябинской области. Образование высшее – Троицкий Ветеринарный институт. Замужем, две взрослые дочери и трое внуков. Первые романы о любви начала писать в апреле 2014 г. На данный момент вышли два сборника: «Любовные романы» и «Романы о любви, детективы, мистика» для взрослых и сказки для детей. Размещает свои работы на многих сайтах в Интернете. Пробует писать стихи о любви, детские стишки для внуков, детские сказки. Ее работы печатаются в журналах: «Чешская звезда», «Бульвар зеленый», «Три желания» и др.
Боярыня Зима
(миниатюра)
Боярыня Зима пришла в теплой серебристой шубке. Она всегда была тепло и нарядно одета. Ее шубка, такая невесомая и белоснежная, переливалась блестками в лучах холодного белого зимнего солнца, слепила глаза своей красотой.
Окутав деревья и покрыв все вокруг пушистым искристым снегом – «навела белизну в округе». Она и про себя не забывала, меняла свои одежды с помощью снежинок – ежедневно. То – в белоснежной ажурной паутинке, то – в тяжелой светло-голубой толстой шубе, то – в ослепительно белом, расшитом серебром, легком жупане.
Ее сестры – Метель и Вьюга, братья – Ветер и Мороз, следовали за своей сестрицей, старались догнать ее, не отстать ни на шаг.
Вьюга стремительно неслась вдогонку Боярыне Зиме и выла страшным звериным воем, пугая все живое – будь то люди, звери или птицы… Все живое старалось спрятаться в теплое место и не встречаться с ней. Вьюга с братцем Морозом беспощадной Белой Ягой летела, превращая мгновенно в лед все живое.
Метель с дюжей мощью – мела, поднимала снег с земли и крутила, закручивала его в воздухе. Сквозь густую и белую пелену не видно было белого света – пустота и серая мгла вокруг. Переносила сугробы с места на место… добавляя их размер, наметая снегом все выше и выше.
Ледяной и мощный ветер щипал щеки прохожих, срывал с них головные уборы и старался свалить с ног, завалить в холодный сугроб. Лица покрывал белой и холодной маской из колючего снега.
Звери и птицы быстро хотели улизнуть, убежать, улететь от него – спрятаться в тепло.
Трескучий лютый мороз затягивал стекла окон плотным узором. Старался проникнуть в каждую щель, будь то окно, дверь или одежда людей. «Застудить, заледенеть все вокруг, превратить в лед я хочу!» – звонко скрипел он.
Студеный ветер нещадно стучал в стекла окон, крыши домов. Срывал все, что плохо прибито, приколочено, прикручено – вывески рекламы, тонкие провода электричества, пытался уронить в снег старые столбы, деревянные заборы, ставни домов. Залетая в печные трубы, тащил за собой братца-Мороза, и вместе они выгоняли тепло из изб, квартир, домов.