спину. — Ну выбирайся давааай!
— Тихо! Тсс! — недовольно проворчала я, прижимая палец к губам. — Там замок прямо перед нами!
Ремни выходили из подземелья, и опоясывали громадные каменные валы, заросшие мхом. Наружные механизмы по виду, давно разрушены, их части валяются бесформенными грудами, как попало. Через них уже везде пророс старый лес — громадные сосны и ели торчали среди развалин. Причём стволы некоторых деревьев гнилыми брёвнами валялись на камнях. Многовековые деревья успели вырасти, упасть и сгнить после того как ветряки перестали работать. Тот лес, что мы видели сейчас, был уже далеко не первым здесь.
Как раз напротив нас виднелся небольшой прогал в деревьях, вызванный тем, что у старых сосен нижние ветки отвалились. Замок Белого Демона предстал во всей своей красе. Эта цитадель недаром славилась на весь Лотрейн. С края довольно большой долины стояла белоснежная, почти прямоугольная скала размером сотня на сотню шагов. На ней как лебедь, готовящийся взлететь, застыл такой же белоснежный замок, тонкими шпилями и стенами устремившийся вверх. В окнах горит неяркий свет. Красный, зелёный, синий. Обитатели замка бодрствовали, несмотря на глубокую ночь. Кто там живёт сейчас? Жена Грислона, вроде бы?
Перед воротами замка прохаживались несколько воинов, зорко наблюдавших за окрестностями. Нас они не видели. Зато мы хорошо разглядели сторожевые башни. На земле горели большие костры, вокруг которых сидели воины. Я насчитала двадцать восемь вооружённых эльфов. На башнях, на самой верхотуре, стояли около десяти на каждой. Ну и внутри наверняка много воинов. Вдвоём нам не одолеть такую ораву. Но можно проникнуть в левую башню, перебить стражу, и открыть ворота, чтобы в долину ворвались дружинники Эльдроса.
— Действуем быстро и аккуратно, — шепнула я Тэрил, прижавшись губами к её маленькому ушку. — Начнём со стены. Убьём тех двоих, потом наш путь лежит в башню — открывать ворота, а потом... Не знаю... Посмотрим. Будь осторожна! Придётся прилично потрудиться мечом.
Мы осторожно крались по вершине хребта, озираясь по сторонам. Временами нас могли видеть наблюдатели из замка, но местность вокруг была полна древних развалин с растущими меж ними деревьями, и только очень внимательный наблюдатель с острым ночным зрением, мог разглядеть две тёмные фигурки на вершине горы. Я не знала, видят ли местные эльфы ауры живых существ во тьме. Вполне возможно, что нет.
Пробравшись до места, где со стороны внутренней долины начинается крепостная стена, мы спрятались за скалой и замерли. Я показала Тэрил, чтоб она молчала, а сама ментально связалась с Эльдросом.
«Ты слышишь меня, благородный? Ответь»
«Я слышу тебя, леди Анитель. Твои приказания исполнены. Я и сотня воинов на равнине, за телегами. Мы готовы. Что нам делать? »
«Я сейчас проберусь в левую от вас башню и открою ворота. Ворот, отпирающий ворота, в ней. Потом постараюсь занять стражу боем. Тэрил сдержит тех, кто пойдёт снизу. Я займусь теми, кто наверху. Одну башню мы несомненно, освободим. Но вторую — нет. Вам придётся бежать под стрелами. Пусть лучники прикроют вас. »
«Слушаюсь, моя королева. Жду твоего зова».
Стена, на которую мы хотели прыгать, считалась внутренним периметром замка, и использовалась только когда штурмующие проходили через сторожевые башни. Дорога к внутреннему замку проходила меж ними, и была довольно узка. При большом количестве обороняющихся на стенах, они могли причинить немало бед нападающим. Но пока башни не захвачены, присутствие обороняющихся на стенах было бессмысленным — больше пользы они принесли бы в других местах. Сейчас по стенам прохаживались всего по два эльфа на каждой. Поэтому, когда мы спрыгнули на левую из стен, особых трудностей не составило убить их. Я своему перерезала горло мечом, тут же осторожно опустив на пол, Тэрил попала мечом в рот, и пробила горло и позвоночник. Двое первых прикончены, путь в башню свободен.
Чтобы не привлекать внимания, мы неспеша пошли, имитируя походку убитых воинов. На стене было темновато — горели всего два факела, слабо освещавших её, и можно надеяться, что попадём в башню незаметно. С вершины башни, а также из бойниц можно было заметить нашу тайную операцию, но воины всё внимание уделяли тому, что за воротами. Они смотрели на Эльдроса, не дававшего покоя осаждённым.
Открыв скрипнувшую дверь, вы вошли внутрь караульного помещения. Здесь на лавке спали два эльфа, ещё один пялился в бойницу, высматривая воинов Эльдроса снаружи. Из стены торчал большой штурвал для открывания и закрывания моста через ров. Рядом с ним рычаг для открывания левой створки ворот.
Воин, что таращился в окно, обернулся, почувствовав чьё-то появление, и удивлённо вскрикнул, увидев нас. Это был последний звук, изданный в этой жизни, потому что Тэрил всадила ему в горло метательный нож. Воин захрипел и упал рядом с бойницей, хорошо что не снаружи. А вот плохо было то, что своим вскриком он разбудил двоих спящих на лавках, и они успели вскочить, но добежать до оружия не успели — одному я отрубила голову, второй пал от руки Тэрил, попавшей мечом в сердце, прямо между пластин кольчуги.
«Лорд Эльдрос, я начинаю открывать ворота — приготовьтесь»
«Мы всегда наготове, леди Анитель»
За механизмом моста тщательно следили, поэтому провернуть штурвал не составило никакого труда, и не заняло много времени. Тэрил схватилась за рычаг, и нажав на него, привела в действие системы противовесов, распахнувших левую створку ворот, сделанную из огромных обожжённых стволов дуба, скованных толстыми железными полосами. Тут же раздался испуганный крик защитников замка, увидевших как опустился мост, и распахнулась одна створка ворот. Путь внутрь цитадели был свободен. Заревел боевой рог, и воины Эльдроса как ручей, стали вливаться на территорию крепости.
— На лестницу! — крикнула я, и выбежала из караульной, обнажив оба меча, Тэрил — за мной. Как и договаривались, я блокировала пролёт, спускавшийся сверху, а Тэл — поднимавшийся снизу. И трудно было сказать, какой защищать труднее. Хорошо, что к башне уже приблизились конники Эльдроса, отмахиваясь от стрел, летящих справа. Те, что сейчас пытались отбить караульную, тоже сплоховали — это была пустая затея. Учитывая одновременное нападение снаружи, они принесли бы больше пользы, обстреливая из луков и крепостных арбалетов штурмующих. Мост через ров был узок, рысью там мог ехать только один воин, и даже двое-трое стрелков нанесли бы большой урон нападающим, или даже смогли бы полностью захлебнуть атаку, стоило только уронить на мост две-три лошади со всадниками, убив их. Но эта простая мысль не пришла им в голову, и в нападающих стреляли