темницу?
— Пока не надо. Я хочу узнать, какие мотивы им руководят. Да и есть малая надежда, что это не он. Хотя я и редко ошибаюсь. Всё. Иди.
Эльдрос склонил голову, приложил руку к сердцу, и вышел из шатра. Тут же послышался его голос, призывающий несколько воинов стать на всенощную стражу вокруг шатра с обнажёнными мечами, и никого не впускать — госпожи спят.
Когда стало совсем темно, я надела кольчугу, и повесила на спину ножны с Гримсвордом и Анидисом, стянув их ремнями на груди. Шлем, поножи, наручи, и нагрудник брать не стала. Заплела волосы на висках в две косы, и завязала их сзади, за макушкой.
— Красиво, — позавидовала Тэрил, и заплела волосы точно так же. Закрепила на спине меч, и развела руками. — Взять бы лук со стрелами, но такой такой тяжёлый чехол плохо таскать. Обойдусь без него.
Вместо сайдака с луком и колчана со стрелами, малышка перекинула через плечо перевязь с метательными ножами. Ещё один длинный кривой нож, больше похожий на кинжал, засунула в специальную петельку позади сапога. Слегка попрыгала, проверяя прочно ли всё держится, и развела руки в стороны. Кольчуга не звенит, и хорошо.
— Я готова. И как мы пойдём? Ты ж сама тут охрану расставила так, что мышь не проскочит.
— Это делается легко и просто, — тихонько рассмеялась я, развела руки в стороны, и рывком послала отражённый свет от наших тел в замок Марион.
...В камине догорал синий огонь, едва освещавший мягкую кровать с небрежно раскинутым узорчатым одеялом. С кровати свесилась длинная стройная нога, своей белизной и нежностью разгоняющая полутьму. Мне даже показалось что она слабо светится. Длинные пальчики узкой ступни сжались, нога согнулась, и с кровати глянула заспанная леди Марион, сверкнув белизной глаз из-за спутанных серебристых волос. Ночная сорочка сползла, оголив правую грудь.
— Кто здесь? — заспанно спросила она, натягивая упавшую лямку на плечо. — А... Это вы... не шумите тут.
Увидев наши призрачные силуэты в углу комнаты, она слабо махнула рукой, отвернулась в сторону, оголив уже задницу и опять уснула, тихо засопев.
«Нахалка. Даже не поздоровалась» — подумала я, и качнула огонь в камине, нарисовав пламенем свой грозный лик. «Так и приходи к тебе в гости».
«Пошли» — ментально обратившись к Тэрил, я махнула рукой, призывая её за собой.
Раздвинув полог шатра с задней стороны, я просунула голову наружу, и огляделась. Не видно ни зги. Тучи заслонили звёзды. Выбравшись полностью, я подождала Тэрил, а потом тихо побежала на запад, вдоль городских домов. Бежать можно не торопясь — судя по тёмным окнам, жители уже все спали, лишь кое-где в окне видно тусклый свет свечи. Как раз этим путём в город зашёл Эльдрос с дружиной, и трава была сильно вытоптана лошадьми. Через некоторое время впереди стало видно горящий костёр. Там проходила дорога на запад, и стоял небольшой одноэтажный форт. Рядом паслись трое запряжённых лошадей. У костра сидел воин в кольчуге и шлеме, опёршийся на копьё, и клевал носом. Рядом спали его приятели. Однако я видела, что впечатление обманчиво. Эти эльфы спали, но часть их духа странствовала по округе, надзирая за порядком — я видела тусклые ауры во тьме. Повернувшись к Тэрил, прижала палец к губам, и кивнула головой на стражу. Увидев, что она поняла, дала знак следовать за собой, и свернув за крайний дом, мы миновали стражников.
Потом стало легче. Впереди ничего нет, лишь темнота. Мы обогнули город с запада. Какое-то время вдоль дороги ещё попадались сады, огороды, пасеки, маслобойни, но потом закончились и они. Мы оставили город справа, в том числе и сторожевые башни замка. До хребта оставалось всего ничего, с половину лиги. И где-то там в середине склона, находились несколько узких тоннелей, возможно служивших для притока свежего воздуха в древнее подземное королевство. По крайней мере, на карте они выходили где-то здесь.
Через некоторое время ослабленная мной связь между нашими телами и отражениями света от них, отправленными в замок Марион, усилилась, и мы стали видимыми для постороннего глаза, вернувшись в своё обычное состояние. Практика невидимости была опасной, но иногда просто необходимой в отдельных ситуациях. Сейчас уже можно не бояться, что нас увидит кто-то посторонний.
Когда мы подбежали вплотную к хребту, я на миг остановилась, призвала красную ярость, и в её свете стала обозревать окрестности. Крутые склоны хребта как будто специально сточены громадным твёрдым резцом. Сейчас, вблизи, это было особенно заметно. Иногда мне даже казалось, что я вижу поперечные следы от хтонического инструмента. Но за прошедшие бесчисленные года сверху навалилось много камней, среди них выросли кущи деревьев, и об искусственном характере горы можно было только предполагать.
Всё же я что-то узрела в фиолетовом свете эльфийского зрения, совмещённого с красной яростью. Наверху, на высоте двух-трёх ростов громадного эльфа, виднелась узкая отдушина, едва заметно мерцавшая красным в полусвете. С земли её не видно — густые кустарники плотно разрослись прямо перед ней.
— Нашла, — прошептала я Тэрил, старясь не нарушать безмолвие ночных гор. — Я сейчас заберусь наверх, потом позову, и поднимешься следом.
Ухватываясь за мельчайшие трещины и выбоины в скале, я быстро поднялась наверх, на небольшую площадку, заросшую кустарником. Вытащила Гримсворд, и быстро порубила стебли, скинув их вниз, едва не попав в Тэрил. Передо мной зияла дыра примерно в середину моего роста, уходящая вглубь горы, в неведомые подземные просторы. Я ощутила слабое движение воздуха в тоннель. Значит, где-то была ещё одна дыра, кроме этой, на противоположном склоне горы.
— Забирайся! — махнула я рукой, подзывая своего телохранителя, и Тэрил моментально взлетела наверх, притулившись рядом со мной. Её синие глаза горели во тьме как звёзды. — Пошли. Будем надеяться, нам повезёт. Держись чуть поодаль. А то если завалит, сразу двоих.
Тяжко вздохнув, я полезла в бездну. Конечно не хотелось, а надо. По крайней мере это лучше, чем канализация на Земле. Поначалу ход хоть и выглядел рукотворным, но в то же время казался очень запущенным. Хилая растительность, выросшая без солнечного света, скелеты мелких животных — крыс и летучих мышей, попадались почти на каждом шагу, но по мере отдаления от поверхности, ход становился более аккуратным. На нём уже отчётливо виднелись следы искусственной обработки, и некие руны, по-видимому, из языка дварфов.
Вскоре тоннель закончился. Он выходил в огромный зал, утонувший во тьме и