тоже понемногу угомонились, и стало слышно лишь звякающие шпоры патрулей, прохаживающихся по территории лагеря и города, и редкое тихо ржание лошадей.
Утром, одевшись и приведя себя в порядок, я вышла из шатра, вдохнула свежего воздуха, и огляделась. Воины жарили на кострах пишу, носили овёс лошадям. Увидев меня, поклонились, и разразились приветственными криками. Следом кое-как выползла заспанная Тэрил, глядя по сторонам осоловелыми глазами.
— Что так рано?
— Одеться не желаешь? — рассмеялась я, глядя на её полуобнажённое тело. Малышка, жалобно пискнув, прыгнула обратно в шатёр, и через пару минут вышла уже одетая, причёсанная, и в полном порядке.
— Что делаем? Куда идём?
— Идём искать лордов.
А лорды сидели на улице, на сваленных лошадиных попонах, и о чём-то тихо переговаривались. Увидев меня, встали, и почтительно поклонились.
— Какие будут распоряжения, леди Анитель?
— Возьмите с десяток воинов, посмотрим на замок, хотя бы издалека, — распорядилась я. — Подайте моего коня!
Прыгнув в седло, я неспеша поехала рысью в сопровождении лордов и дружинников, оглядываясь по сторонам. Город выглядел более торговым и ремесленным, нежели дворянские Аквенил или Трабат. Изящных домов дворян здесь совсем мало — Грислон грабил всех, кто более-менее имел деньги. Дома простые, без излишеств. Много деревянных, но встречались и каменные, простой кладки из булыжников.
На улицы высыпали толпы горожан. Слухи о падении Грислона уже успели облететь всю округу. Горожане, в основном, эльфы и люди в обычной домотканой одежде, молча смотрели на нас — их лица не выражали ничего. Они не знали, к добру или худу завоевание города, и чего ожидать от победителей. Я понимала это, и просто не обращала внимание на холодноватый приём, без цветов и приветственных речей.
Хребет, где расположен замок, тяжкой глыбой нависал над городом, как тень возмездия от неведомого древнего демона. Клыками сторожевых башен он денно и нощно наблюдал за горожанами, постоянно намекая, кто здесь хозяин, и от кого зависит жизнь и здоровье жителей.
— Вот тебе и Осенний замок, леди Тэрил, — усмехнулась я. — Бери — он твой. Дарю.
— Надеюсь, ты его сильно не поломаешь, — серьезно ответила Тэл. — Благодарю, леди Анитель.
Не успели подъехать на близкое расстояние, как из башни сильно хлопнуло что-то, и раздался громкий свист. Тут же в землю, за двадцать шагов от нас, воткнулась огромная стрела, длиной в рост человека. Массивный наконечник пробил камень и на локоть вошёл в грунт. Я смотрела на дрожащее древко, и понимала, что делать тут нечего — без осадных орудий и многочисленного войска замок не покорится. Мост через ров поднят, массивные ворота закрыты. Слишком высоки его стены. И слишком узко пространство от них до рва.
— Здесь нам не пробиться. Мы пойдём другим путём. Тащите местных дварфов на центральную площадь!
Воины поскакали выполнять моё распоряжение, а мы с лордами поехали неспеша, переговариваясь о насущном. Однако не успели доехать до площади, как навстречу прискакал эльф в серебристой кольчуге, из дружины Эльдроса.
— Досточтимые лорды, ночью в городе совершено тяжкое и ужасное преступление!
— Что такое? — растерянно спросила я, уже зная каким будет ответ.
— Все дварфы убиты. Всё двадцать восемь, в том числе и маленькие дети. Изрублены в клочья, прямо в своих постелях.
Тень подозрения окутала мой разум, но я не подала и виду.
—Ну что ж... Значит мы пойдём совсем другим путём...
Глава 12. На остатках Нориндейла
— Ты думаешь, кто-то из наших? — настороженно спросила Тэрил.
— Из наших. И я даже знаю кто. Но мне пока не понятны его цели. Он не хочет, чтобы мы штурмовали и захватили замок. Правда, не знаю почему.
— И что мы будем делать?
— Захватим башни вдвоём с тобой, — небрежно ответила я. — Проблема что ли? Задача как раз по нам.
— И с чего начнём?
— Рассмотрим ещё раз карты, и пойдем ночью искать вход в подземное царство.
— Вдвоём? Как раньше? — восторженно спросила Тэрил, чуть не пританцовывая от возбуждения.
— Да. Ты и я. — хохотнула я, и хлопнула её по плечу. Хотя весёлого ничего не было.
Я приказала наставить телег у дороги к замку, полностью перекрыв её, и расположить там полсотни пеших воинов с лучниками, опасаясь что осаждённые решатся на вылазку. Жизнь города после моего захвата слегка наладилась. На улицах появились ремесленники, торговцы, заработали таверны и гостиницы. Несколько местных эльфов собирались в дорогу. Наверняка весть о том, что объявилась живая наследница Иллерион скоро разбежится по всему Лотрейну, поэтому как можно скорее следовало взять замок Грислона, а потом идти на Ульрод Рог.
Ближе к вечеру позвала к себе в шатер Эльдроса, усадила на кресло, и налила вина ему и себе. Сама чуть пригубила и тут же отставила кубок. Сегодня мне кровь из носу нужно обладать ясным умом.
— Ты сам всё понимаешь, — избегнув долгих вступлений заявила я, стараясь говорить негромко. — Долго нам здесь оставаться нельзя. Узнав, что мы здесь, Ульрод в кратчайшее время соберёт войско. И оно будет больше нашего в несколько раз. Нам нужно отрубить змее голову, но оставить врага позади себя мы тоже не имеем права. Я хотела пробовать проникнуть в замок через подземное царство, но единственных, кто мог бы помочь мне в этом, сегодня ночью жестоко убили. И ты тоже догадываешься кто виновен. Но подозрения это подозрения. Я решила ночью в одиночку найти проход в замок. Я и Тэрил прорубим проход через тьму.
Эльдрос внимательно выслушал, и согласно кивнул головой. Ума ему не занимать.
— Я догадывался, что ты так сделаешь. И даже более того — хотел предложить такой способ. Разумеется послав с тобой несколько воинов.
— Не надо, — отказалась я. — Там, где пройдут десять, пройдут и двое. А если мы не пройдём, то хоть десять, хоть сто тем более не пройдут. Оставь воинов здесь. Пусть наблюдают за округой. Вышли лазутчиков к замку Ульрода — пусть разведают обстановку. Мы пойдём вдвоём. Я и мой сенешаль Тэрил Аглион Иллерби. У тебя... У тебя будет иная задача. Сторожить этот шатёр, чтобы никто не знал, что нас нет. Одновременно держи наготове хотя бы полсотни всадников. Но только так, чтобы об этом не знали местные, а особенно Дилениун со своими витязями. Утром готовьтесь к бою.
— Может, схватить их, и бросить в