Каково было моё удивление, когда я открыла кран и в мои ладони потекла тёплая вода! Я готова была скакать от радости! Неужели сегодня я смогу принять полноценную ванну!?
Не стоит и говорить, что когда за мной прибежала Софийка – пригласить к ужину, я пребывал просто в отличном настроении.
Ужинала я в столовой. Стол был накрыт как для королевской особы: серебряные приборы, фарфоровые тарелки, салфетки и цветы в вазе. И пусть на ужин была всё та же рыба, что мы с Паулем купили сегодня утром, подана она была с особым шиком, достойным истиной леди.
За столом мне прислуживала Аннушка, не спеша рассказывая о проделанной сегодня работе.
Наш новый садовник решил жить в одной комнате со своей супругой. Он уже осмотрел всю придомовую территорию и занялся обрезкой кустов на подъездной аллее. Марийка провела ревизию тканей, обнаруженных в кладовке, и вынесла вердикт – можно свободно нашить с десяток нарядов и ещё останется!
- Пусть сначала пошьёт одежду для Пуля и Софии. Парень всюду сопровождает меня, негоже ему оборвышем ходить, - попросила я.
- Да, чуть не забыла. Пауль ещё вчера прополол несколько грядок сразу за мастерскими. Можно раздобыть семена и посадить зелень, если вы не против.
- Я не против, Аннушка, делай всё, что считаешь нужным. Вся хозяйственная часть на тебе, а я пока озабочусь поиском средств для нашего комфортного проживания. Спасибо за всё – было очень вкусно! – я отложила салфетку, вставая из-за стола.
Остаток вечера я решила провести в своей спальни, завалившись на кровать с учебником магии в руках. Рядом сразу же улёгся кролик, подсунув мне под руку свои пушистые ушки. Я не спеша поглаживала его, перебирая пальцами мягкий мех, пока не наткнулась на два небольших выроста.
- Георг? Что это? Да у тебя, кажется, рога растут!
Перед сном я выслушала небольшую лекцию о том, что с ростом силы главы рода, меняется и внешний вид хранителя этого рода.
- Я должен защитить тебя в минуты опасности, а на что я способен в этом виде? Вот будучи помощником у твоей бабушки, я имел облик благородного пятнистого ягуара! А кто я сейчас? Стыдно сказать – меховая зверюшка, способная лишь украсить диван в дамском будуаре! А благодаря той силе, которой ты так щедро делишься со мной, я обрету облик существа, способного встать на твою защиту, а не прятаться в корзинке для вышивания!
Георг говорил с таким пафосом, а я представила себе рогатого кролика и губы сами собой растянулись в улыбке.
- Ты мне и таким нравишься! Очень-очень! Ты даже не представляешь – какой ты милый!
- Вот именно – милый! А хранителя рода должны уважать только за один его вид, уважать и бояться! А кто будет бояться кролика, да ещё и белого?
- Хочешь, я тебе бантик на шею привяжу? – вырвалось у меня.
Георг изобразил, что падает в обморок – настолько мои слова для него оскорбительны.
- Ладно, ладно, пошутила я! Бери моей магии столько, сколько тебе нужно, пусть будут рога, клыки, крылья! Что там ты ещё хочешь? – я положила ладонь на голову кролика, и между нами словно молнией шарахнуло, комната на мгновение озарилась яркой вспышкой, аж глазам стало больно.
Шёрстка Георга засветилась, словно у него внутри включилась яркая голубая лампочка и тут же моя рука оказалась меж двумя ветвистыми оленьими рогами, красиво переливающимися всеми оттенками синего. Над спиной кролика раскрылись белоснежные крылья, которые так же светились неоновым светом, а изо рта торчали острые клыки, которым мог позавидовать любой порядочный вампир.
- Мамочки! – я отдёрнула руку, - Хорошо, что копыта не пожелала!
Мой маленький пушистик превратился в сказочного монстра. Он и в размерах прилично увеличился.
- Впечатляюще! Не знаю, как на счёт уважения, но боятся тебя - точно будут! – пробормотала я, разглядывая неведомую зверюшку, - А миленьким пушистиком ты мне, всё же, нравился больше!
- Это просто одна из боевых форм, тряхнул головой кролик и рога словно растворились в воздухе. Исчезли и устрашающие клыки, остались только крылья за спиной.
- Пойду, испробую, - кролик важно прошествовал к краю кровати и, раскрыв крылья, мягко спланировал на пол.
- Ух, ты! Здорово! Я бы тоже от крыльев не отказалась! Всегда мечтала летать. Мне даже по ночам раньше снилось, что я лечу по улицам города, глядя сверху на знакомые с детства места.
- Учись и будет тебе дано! Есть у боевых магов заклинания левитации.
- Что? Правда? – я взвизгнула, подпрыгнув на кровати.
Георг прижал уши к голове, зажав их лапами:
- Чего вопишь, как оглашенная? Дочитывай главу и спать ложись. Я завтра с тобой пойду, а сейчас дела у меня! – и он медленно растворился в воздухе, последними исчезли длинные кроличьи ушки.
Глава 18
Утро для меня, трижды ура, началось с тёплого душа. Какое же это блаженство! Только лишившись элементарных удобств, начинаешь понимать, насколько они делают нашу жизнь комфортной.
А ещё помощники, вернее помощницы!
Когда я совершенно счастливая вышла из ванной комнаты, меня уже поджидала Аннушка. Девушка насухо промокнула мои волосы полотенцем и помогла надеть платье, затягивая на спине ленты шнуровки.
Затем она принялась укладывать мои ещё влажные волосы. Не удержавшись, спросила:
- И где только ты всему этому научилась?
Аннушка слегка смутилась, глядя на меня из зеркального отражения:
- Маменька моя была горничной при богатом доме – обслуживала одинокую леди в годах, я тоже была при доме – помогала ей. А потом леди заболела, акогда её не стало, приехал сын леди, дом продал а слуг выгнал без выходного пособия. Это потом мы узнали, что почти все слуги из дома тоже слегли в лихорадке. Многие не выжили, моя маменька в том числе. Мне повезло чуть больше – очнулась я в общественной больнице, сбережений нет, а из вещей – только то, что на мне. После этого нас, кто в живых остался, в другие дома не брали – боялись заразы. Вы не думайте, - она снова виновато посмотрела в зеркало, - с тех пор никто больше не заболел!
- Мне очень жаль, что ты осталось совсем одна. И я рада, что встретила тебя – вижу, лучше помощницы мне не сыскать!
- Вы не пожалеете, леди Алиса, что взяли меня! – со всей горячностью ответила девушка.
- Вот и отлично! Заканчивай со шляпкой, выходить уже пора.
- Погодите выходить, Марийка завтрак накрыла!
Пришлось мне спускаться в столовую, садиться за стол и аккуратно – чтобы не запачкать платье, позавтракать пшённой кашей и душистым чаем, в котором угадывались незнакомые мне травки. Вероятно, девушки раздобыли их на лугу за домом.
Я даже расчувствовалась – давно уже обо мне никто так не заботился!
И я пообещала себе, что извернусь, но сделаю жизнь этих людей лучше, ну, и свою заодно!
Пауль ждал меня на крыльце с неизменной корзинкой в руках и донельзя важный. Он красовался в новых суконных штанах и коричневой шёлковой рубахе, застёгнутой на плече тремя перламутровыми пуговицами. Довершал картину красный шёлковый пояс, дважды обёрнутый вокруг мальчишечьей талии. Старенькие потёртые ботинки до блеска начищены ваксой, и если не присматриваться, можно не заметить дырки на носках и пятках. И только старый картуз немного выбивался из общего образа.
Я ахнула:
- Какой же ты красивый! И когда только Марийка успела всё пошить?
- Всю ночь не спала, а я ей помогал! – гордо ответил мальчишка, - Картуз вот только не успела, - вздохнул он, - но ничего – в следующий раз пошьёт! – он снова был полон энтузиазма и рвался в бой.
- Ты хоть позавтракать успел?
- Ага! – довольно кивнул он.
На ступеньке, рядом с Паулем, материализовался Георг. Как обычно – сначала появились кроличьи ушки, а затем всё остальное. И сегодня он был в своей полной боевой форме: с рогами, крыльями и клыками, при этом его размеры тоже впечатляли - кончики ветвистых рожек доходили мне до колена.
Теперь уже Пауль восхищённо ахал, рассматривая новый кроличий апгрейд.