- Гости, не гости, а одно – хозяйка дома должна первой за стол садиться.
Поняв, что переубедить её не удастся, я принялась за уху, отмечая и прозрачный, в жёлтых крапинках рыбьего жира бульон, и порезанные аккуратными кубиками овощи, и отменный вкус блюда, кажется, провидение послало мне сегодня ещё один щедрый подарок в виде такой расторопной помощницы!
Доев всё до капли, я поблагодарила девушку:
- Спасибо, Аннушка. Всё очень вкусно. Да, чуть не забыла – подбери себе одну из комнат, да в шкафах посмотри себе, что из одежды подойдёт. А я хочу в город по делам сходить, ты сама поешь, и поднимись, пожалуйста – поможешь со шнуровкой платья, одной мне ни за что не управится.
- Куда это ты собралась? – кролик выскочил передо мной, как чёрт из табакерки.
- Хочу в шляпную лавку сходить. Есть у меня несколько задумок, если Нинель они понравятся – сумею немного денег раздобыть. Только сначала мне нужно наброски сделать! – я завернула в кабинет, пошарив в ящиках стола, достала стопку бумаг и странный металлический карандаш. Серебряный что ли?
Сделала несколько набросков поясных сумочек, вспоминая, что отец когда-то пользовался такой сумкой, состоящей из ремня и пришитому к нему большому кошельку на молнии. Были ещё подобия кобуры, которые шли отдельно, и крепились прямо на пояс.
Я зарисовала несколько вариантов, адаптировав их под женское платье, добавив оборочек и бантиков. Получились довольно миленькие картинки. Кролик сидел на столе и с любопытством их разглядывал.
В дверь постучались.
- Да, да… - рассеянно ответила я, делая последние штрихи на одном из рисунков.
В кабинет заглянула Аннушка. Она уже переоделась в платье горничной, которое было ей слегка свободно, но смотрелось гораздо лучше её старенькой штопаной одёжки. А с белым передником и вовсе даже нарядно.
И когда она только всё успевает?
- Сёйчас, Аннушка, только соберу наброски.
И как их теперь нести? Пришлось свернуть листы в трубочки и запихать в кружевной мешочек, именуемый здесь дамскими сумочками. Его с помощью лент крепили на запястье, и годилось сие изделие разве только носовой платочек положить!
Девушка не только помогла мне с платьем, но, и усадив меня на высокий пуфик, занялась волосами. Заплетя несколько кос, она заколола их с помощью шпилек в замысловатую, даже вычурную причёску. Последним штрихом стала подаренная мне Нинель шляпка, дополнившая образ.
- Аннушка! Ты просто волшебница! Да тебе цены нет!
На бледных щеках девушки появился лёгкий румянец. Она присела в реверансе:
- Рада услужить.
- А уж как я рада, что встретила тебя!
- Леди Алиса, Пауль мне немного рассказал, ну о том, что вы издалека и весь багаж потеряли, - девушка смущённо опустила глаза, словно боясь, что её сейчас отругают, но я только улыбнулась в ответ, принимая эту версию своего появления, а девушка продолжила, - Я осмотрела комнаты прислуги. В швейной мастерской нашла несколько отрезов ткани, ленты и кружево – из этого можно пошить несколько нарядов.
- А ты ещё и шить умеешь? – удивилась я.
- Нет, девушка отрицательно замотала головой, - я не умею, но вместе со мной снимает угол Марийка с мужем. Они в город на заработки приехали. Только мужу еёному в порту ногу придавило, да так, что он по сей день хромает. Работы лишился. А живут они тем, что Марийка за кусок хлеба старые платья перешивает. Хотя она хвалилась, что раньше у себя в городке модисткой была, наряды для дам шила. А здесь никому ненужная стала – тут своих модисток хватает. А муж её за садом может присматривать…
Я вздохнула, уже понимая, что не смогу отказаться от такого интересного предложения. Саду действительно нужен уход, и швея в доме не помешает. Хоть детей оденет. И чем я их всех кормить-то стану?!
- Пусть приходят, только сама понимаешь – за работу мне им платить пока нечем. Накормить – накормлю и за жильё денег не возьму, а там посмотрим.
Девушка просияла, снова присела в поклоне и, попросив разрешения, выскользнула за дверь.
Я подошла к зеркалу, улыбнулась своему отражению:
- Так скоро я полным штатом помощников обзаведусь! Нужно срочно думать, как денег раздобыть!
Выходя из спальни, задержалась, с удивлением отмечая, что комната стала как бы ярче. Словно с неё сдёрнули тусклую вуаль.
- Это всё дом! – догадалась я. Дом благодарит меня, что я вернула его к жизни!
- Спасибо! – я погладила рукой стену, ощущая в пальцах приятное покалывание. Теперь-то я знала – что так откликается моя магия и от этого на душе становилось спокойно и радостно.
Глава 17
На крыльце, держа в руках небольшую корзинку, меня ждал Пауль.
- Опять тебя Аннушка куда-то послала? – улыбнулась я крайне деловому виду пацана.
- Вас сопровождать, леди Алиса. Негоже леди одной в город выходить! – в его голосе послышался легко узнаваемый тон нашей Ани.
Ну, да. Леди не должна выходить из дома без сопровождения, пусть это даже будет маленький мальчик!
- Ладно, пойдём! Вдвоём веселее, - я похлопала своего сопровождающего по плечу. Он прав – я ещё слишком плохо знаю город, местные нравы и обычаи. В обществе Пауля я чувствовала себя чуточку увереннее.
Шли мы не спеша, я разглядывала дома и прохожих. Встречные мужчины кланялись мне, слегка приподнимая шляпы, а военные в морской форме, которых было очень много в этой части города, что объясняется близостью порта, залихватски поправляли усы, поглядывая в мою сторону.
Солнце жарило вовсю, встречные барышни прятались под кружевными зонтами. Эх, сюда бы веер! Нужно будет спросить в лавке Нинель, может у неё завалялся какой-нибудь дешёвенький вариант!
Когда мы добрались до шляпного магазинчика, я велела Паулю укрыться в тени. Оказалось, он предусмотрительно захватил с собой кувшинчик с водой. Иногда мне казалось, что парнишка намного старше меня, хотя сироты, действительно, взрослеют намного старше своих сверстников.
Увидев меня, хозяйка лавки вышла из-за прилавка:
- Леди Алиса! Рада вас видеть! Представляете – за два дня я уже продала четыре шляпки с вуалью! Кажется, они будут самой модной новинкой нынешнего сезона!
- Очень рада! Такими темпами скоро на каждой даме в городе можно будет увидеть вуаль! Вы сможете неплохо заработать, правда, уже скоро другие магазины постараются скопировать эту новинку. Нинель, а есть ли возможность зарегистрировать как-то права на это изделие?
- Ваша правда, леди Алиса. Нужно поскорее отправляться в мэрию и зарегистрировать патент на вуаль, иначе кто-нибудь сделает это раньше нас! И как я сразу до этого не додумалась?! – девушка с уважением смотрела на меня.
- Вот завтра утром давайте и займёмся этим делом, - предложила я. Терять, пусть небольшой, источник дохода очень не хотелось.
- А давайте я вам тоже на шляпку вуаль пришью. Буду всем говорить, что у меня покупает вуали сама леди Де Нанди!
- А что! Отличный рекламный ход! – одобрила я её задумку. Вижу, что не ошиблась в девушке, она с таким напором и энтузиазмом точно достигнет многого.
Пока Нинель колдовала над моей шляпкой, я рассматривала выложенный на прилавке товар. Странно – вееров нигде не было. Может для них существует отдельный магазин?
- Готово! Вот, примерьте! – девушка показала мне шляпку с тончайшей словно паутинка бледно зелёной вуалькой.
- Красота какая!
Я позволила Нинель приколоть мне шляпку на голову, спросив:
- А где у вас можно приобрести веер?
- Вёёр? А что это такое? – удивилась девушка.
- Вы не знаете, что такое веер? Может в этих местах он как-то по-другому называется….
Я полезла в сумочку и выложила на прилавок свои наброски. Взяв один из бумажных листков, сложила его гармошкой, взявшись за один конец, другой расправила в виде веера и начала усиленно обмахиваться.
- Странная штука, - пробормотала Нинель.
- Очень удобная штука! – я прикрылась самодельным веером и стрельнула поверх него глазками в сторону заинтересованно следящей за мной девушки.