На глазах Кристины навернулись слезы. В голове не укладывалось все, что только что рассказала ей подруга.
— Ну, раз тут у вас так плохо, то давай вернемся на Землю? Или хотя бы верни меня. Нет, я бы с удовольствием посмотрела бы на эльфов и единорогов…
— Единороги вымерли еще лет триста назад.
— Но оставаться с вашими распорядками и дикими лордами я желанием не горю.
— А вот в этом месте у нас и возникает сложности. У меня недостаточный уровень силы в данный момент, чтобы сотворить эликсир перемещения. И у меня нет никого знакомого, кто смог бы его приготовить. У Светлых таких магов по силе, по-моему, вообще не найти. К Темным я по доброй воле в жизни не пойду. Да и к остальным народам обращаться чревато. Стоит хоть кому-то узнать, что ты человек, поверь мне, тебя никто не отпустит. Скрутят в замужество, даже спрашивать не будут.
— Но ты же сможешь научиться делать эликсир? Ты же сказала, что силы можно развивать.
— Можно. Только на это уходят годы. Я буду искать способ, как это сделать скорее. Но, как выяснилось, на Земле время летит быстрее. Я так понимаю, где-то в восемь раз. Даже если я продвинусь до нужного уровня лет за пять, на Земле пройдут все сорок. Тебе будет некуда возвращаться. Все твои родные уже скончаются, друзьям тоже не покажешься такой же молодой.
— И что нам теперь делать?
— Понятия не имею.
Глава 15
Дни в родовом замке Лисы сменялись друг за другом с неимоверной скоростью. Для своей подруги Анья провела ритуал принятия в семью. Теперь Кристина стала её названой сестрой. Ритуал позволил получить Кристи все знания Аньянки, так что теперь у нее не было проблем с местным языком.
За неимением плана дальнейших действий Анья-Лиса проводила большую часть времени в библиотеке, изучая магическую литературу. Кристи же старалась получать от сложившейся ситуации максимум удовольствия. Портные приезжали в замок почти каждый день, готовя ей самые разные наряды, Кристи совершенно по-детски хотела почувствовать себя настоящей принцессой. Тем более что теперь она являлась настоящей баронессой.
С Аньей они договорились, что Кристи будет называть подругу при посторонних только официальным именем — Лисой. Леди Лиса, в отличие от веселой и беззаботной Аньи, была строга и собрана. Она не давала Кристи лишний раз расслабиться, заставляя учить местный этикет, иерархию правителей Союзных Империй, заниматься уроками фехтования с нанятым тренером, сама Лиса проводила спарринги по рукопашному бою с Кристиной. На некоторые занятия по боевым искусствам в Нью-Йорке девушки ходили вместе.
— Не понимаю, зачем мне учить все эти поклоны и бесконечные вилки? — ныла Кристи, принимая в своей комнате очередного портного.
— Затем, что ты теперь моя сестра и, следовательно, баронесса. Пока я не придумала, что мы можем сделать, чтобы защитить хотя бы тебя, я отказываюсь от участия во всех официальных мероприятиях. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно от меня потребуют пребыть во дворец. Тебе придется или оставаться в замке одной, без моей защиты, или ехать со мной, в таком случае тебе нужно быть готовой. На тебе сейчас стоит ложная аура, которую я поддерживаю. Твоя задача — не выделяться на общем фоне.
— Найду себе какого-нибудь принца…, - мечтательно протянула Кристи.
— Мне не жалко. Дело твое. Семейному счастью мешать не собираюсь. Ты только смотри, чтобы какой-нибудь прЫнц тебя не нашел раньше.
— Ты что-нибудь нашла в книгах?
— Ничего хорошего. Сейчас у меня седьмой уровень. Все известные практики, которые используются, не могут ускорить поднятие уровня достаточно сильно. Мне потребуется как минимум года четыре, чтобы дойти до девятого уровня и суметь освоить перемещения между мирами.
Кристи примеряла очередное платье. Она никогда не была избалованной, но сейчас, скупая одежду и украшения десятками, просто старалась бороться со стрессом в новом мире.
— Твоя же мать была Великой? Сколько же лет ушло на ее обучение?
— Не знаю. У Светлых давно нет магов такого уровня. А мамен всегда скрывала ото всех свой.
— Те есть, она обучилась без академий и наставников?
— Получается, что да, — пожала плечами Лиса. — Может, стоит посмотреть методики обучения темных? Все-таки, у них маги сильнее, они чаще практикуют высшие уровни и могут знать, как это происходит…
— Ты у меня спрашиваешь?
— Да нет, это так. Мысли вслух…
Практики темных лордов. В родовой библиотеке лежала такая книга. Пока Лиса не решалась к ней прикасаться, все-таки годы предвзятости к темным лордам сказывались. С другой стороны, мамен еще в детстве показала ей несколько ритуалов с кровью, а, как известно, у светлых не практиковалась подобная магия.
Но в данный момент девушку гораздо больше волновало другое. Мужчины-хранителя рода не осталось. И следовательно, Светлейший Император мог в любой момент потребовать девушку явиться ко двору и принести присягу Империи. И назначить себя Хранителем. Пока что на все приглашения ко двору Лиса отвечала вежливым отказом, ссылаясь на состояние здоровья. Но вряд ли это сможет продолжаться долго.
Второй вопрос, который нужно было решить, это ее брачный договор. Копии Лиса не смогла найти, зато ей пришла повестка, что этот вопрос требует скорейшего решения. Увидев в письме сумму, которую требует несостоявшийся жених в качестве компенсации по отмене договора, Лисе стало плохо. Триста тысяч золота долга и триста тысяч золотом неустойки. Представитель жениха должен был появиться в замке сегодня, после обеда.
До обеда Лиса проводила встречи с остальными желающими взять девушку в жены. Два светлых лорда, эльфийский граф, какая-то герцогиня, представляющая своего сына. Абсолютно всем Лиса отвечала отказом. Светлые лорды опустились до угроз, что будут требовать брака через Императора. Герцогиня предлагала деньги для удачного завершения брачных обязательств перед темными.
Лиса могла только посмеяться над столь бестактным предложением. Для всего высшего света род Лисы был обнищавшим. Ее отец был до крайней степени скуп, от чего скрывал все доходы даже от собственной семьи. Высший свет видел лишь общую картинку — минимум слуг, отсутствие балов и официальных приемов. Отец не доверял свои деньги никому, даже банкам, храня всё в родовом сейфе в замке.
Открыв родовое хранилище, которое, опять же, было запечатано магией крови, Лиса была приятно удивлена. Старый лорд оставил своей единственной дочке настоящее состояние. Миллионы. Так что Лиса без труда сможет откупиться от брака с темным лордом. Хотя и было жалко расставаться с такой огромной суммой легким движением руки. Тот факт, что отец в своей жадности не смог остановиться и продал дочь темному, в очередной раз больно кольнул в сердце.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});