доложил он.
— Я разберусь, — кивнул Вайс, махнув ладонью, и снова откинулся назад, сложив руки на груди, как будто заснул.
Звериный рев, что донесся с неба, перекрыл даже грохот кареты. А от ударов кожистых крыльев сердце ушло в пятки. Вайс тут же постучал кулаком по перегородке между ним и кучером, и карета буквально сорвалась с места.
Мне почему-то казалось, что это не Макон и его три гвардейца преследуют нас, скорее другой отряд. Ведь наверняка такой, как Вайс, и дракон в небе не могут передвигаться по Гийлиру никем не замеченными, особенно учитывая их далекие от дружеских отношения с Короной. Может быть, нарвались на какой-то патруль или за крепостью просто наблюдали все это время.
Вдруг мое горло сдавило неизвестная сила, а голова пошла кругом. Мы быстро отдалялись от окраины Гийлира, приближаясь к землям, где уровень магии был выше, а без рун я привыкнуть к нему бы и не смогла.
Перед глазами резко потемнело, и я вцепилась в предплечье Эрика.
Меня тут же тряхнуло так, как будто я коснулась оголенного провода под напряжением, но при этом магия Эрика сработала для меня, как дефибриллятор, и сердцебиение тут же пришло в норму.
Эрик моментально оторвал мою руку от себя и провел пальцами по тыльной стороне ладони. Что-то мне подсказывало, что своим иным зрением шаман очень внимательно следил за тем, как рунная пыль тут же осыпалась с моей кожи.
Я снова посмотрела на Эрика. Мне кажется, что думали мы об одном и том же. Шаманка Маим говорила ему, что он не может обмануть магию и руны на мне не держатся потому, что на самом деле Эрик просто не хочет, чтобы я отправлялась в Чертог.
Но что сейчас не так? Он ведь сам хотел доставить меня в Культ. Может быть, он успел передумать об этом? Но Эрик качнул головой, отвечая на мой взгляд и немой вопрос в глазах. Из-за грохота мы по-прежнему не смогли бы нормально общаться.
Значит, дело не только в его нежелании. По какой-то иной причине руны по-прежнему не хотят держаться на моей коже.
Карета вильнула, и меня отбросило в сторону. Не лучшее время для размышлений. Мы все также неслись, продвигаясь вглубь Гийлира.
Для меня температура воздуха в карете резко подскочила, а зрение снова затуманилось, как будто мы очутились в сауне. Воздух стал густым и таким плотным, что мне казалось, каждый вдох наполняет мои легкие не кислородом, а жидкостью.
Уже через миг я поняла, что задыхаюсь.
Эрик притянул меня к себе и впился в губы, но к этому мигу мне уже было плевать, что все это будет происходит на глазах у Вайса, до того плохо мне было. Да это и нельзя было назвать поцелуем в привычном понимании слова.
Эрик словно вдохнул в меня львиную порцию магии, которая моментально хлынула по венам горячей волной, как порция крепкого алкоголя на голодный желудок. Это сработало так же, как искусственное дыхание при утоплении.
Отстранившись, он уложил меня на сгиб локтя и провел пальцем по моим закрытым векам. Я осталась покорно лежать на его руках, пытаясь прийти в себя, надеясь, что на этот раз мой организм быстрее смириться с очередной порцией магии чужеродного мира.
Та, что была внутри меня, благодаря Эрику, сейчас противостояла той, что в этих краях источала сама земля. Меня трясло и выгибало в его руках.
Теперь я понимала больше о магии Гийлира. Его земли были пропитаны магией разных стихий примерно так же, как кекс сиропом. Мы уже покинули земли речных драконов, к магии которых я успела худо-бедно привыкнуть, да и она была слабее всех остальных.
Не представляю, что было бы со мной в Чертоге — сосредоточии всех стихий Гийлира. Наверное, я не прожила бы там и минуты, не говоря уже о том, что я бы и добралась туда живой.
Вслед карете неслись крики и звон оружия, а рев дракона гремел как далекая гроза. И в это же время внутри меня магия этого края крошила мои кости, не собираясь покоряться мне.
Но должна же я все-таки привыкнуть к ней, разве нет?
Сердце постепенно замедляло галоп. Может быть, тому причиной были неспешные нежные касания Эрика. Казалось, он спас меня буквально в последний момент. Не представляю, что бы со мной было, не будь его рядом.
Учитывая полумрак в карете, его блестящие осыпающиеся с моей кожи руны, должно быть, очень зрелищно выглядели со стороны. Хотя Вайс ведь видел события как-то иначе, учитывая его странное зрение. Может быть, у него вообще черно-белое зрение, как у котов, иди знай. Что ж, тем хуже для него.
Рев стихийного дракона звучал все тише. Не завидую тем всадникам, что нарвались на него и, надеюсь, они смогли остаться в живых, укрывшись от огненного дыхания.
Эрик провел пальцем в уголке моего глаза, и я поняла, что все это время беззвучно плакала.
Боль отступила. Мой организм принял эту магию, а та ослабила напор. Слезы хлынули с новой силой. Все ж таки это дикий коктейль эмоций из усталости, страха и нервов.
А карета все так же быстро неслась прочь, громыхая на ухабах, пока Эрик всю дорогу до крепости молча убирал слезы с моих щек. А после нагнулся и поцеловал. Теперь это был другой поцелуй. Это было нерешительное молчаливое извинение. Он признавал ошибку и обещал ее исправить.
Его губы дарили надежду, а магия наделяла недостающей мне силой.
Глава 16
До крепости мы добрались только на восходе следующего дня.
Вайс принял решение не останавливаться на ночь в тавернах, хотя за время бесконечной тряски в карете мы миновали два или три поселения горных драконов. Но Повелитель велел кортежу не замедлять скорости, может быть, опасаясь, что без защиты дракона мы слишком уязвимы.
Даже к ночи дракон, отправленный Вайсом, чтобы остановить преследователей, так и не присоединился к кортежу. Наверняка сам Вайс знал, что с ним случилось и его меры