На нас обрушился порыв ветра, и он бы унес меня, как Эли в волшебную страну, если бы Эрик не вдавил меня в землю бетонной плитой.
Зато пыль моментально сдуло. Все еще кашляя, я тут же вскочила на ноги, игнорировав руку Эрика, и посмотрела, как там Дорм справился с непогодой без такого якоря, как буревестник.
Видавший виды плащ коротышки стал серым, а ярко-рыжие волосы утратили цвет. Это все пыль? А почему Дорм не двигается, не пытается отряхнуться? Почему не шевелится?
На негнущихся ногах я подошла ближе. И коснулась холодного камня, а не живого человека.
Раскат грома вдали за горизонтом походил на утробный звериный рык. Я медленно обернулся, глядя на Макона. Его стальные больше не источали жуткое сияние. При этом он улыбался.
И почему я сразу не подумала о том, какими способностями обладают драконы кремниевой стаи? И если Эрик умел управлять погодой, то вполне логично, что Макон обладал даром безжалостной медузы Горгоны. В самый раз для такого, как он.
Сбоку от нас ударила молния, а гром прокатился над нашими головами, силой грохота напоминая пушечные взрывы.
Я поняла, что даже не была целью Макона. Он прекрасно понимал, что Эрик бросится на мою защиту, и не стал убивать меня. Макон хотел лишить нас единственной возможности добраться до Рейл-Мортона. Ведь без проводника сам Эрик дороги до крепости Культа не знал.
Несмотря на то, что ветер крепчал с каждой секундой и уже безжалостно рвал плащ за его спиной, Макон по-прежнему стоял твердо и уверенно, как гранитная стела.
— Не испытывай мое терпение, буревестник! — рявкнул он. — Королева никогда не допустит того, чтобы ты примкнул к рядам Культа. Ты озадачен отсутствием рун на ее теле? Так езжай со мной в Чертог, и шаманы Стихий помогут тебе. Но не пытайся искать ответов у шарлатанов! Культ — всего лишь кучка сумасшедших раз хотят дать свободу Стихиям! Они просто сотрут этот мир в порошок!
— Тогда почему ты так боишься их? — спросил Эрик.
— Я не боюсь Культа! Я не хочу, чтобы ты стал марионеткой в руках Вайса! Он никогда не поможет тебе просто так. Ты знаешь, что он мечтает разрушить Сердце, и знаешь, что именно он заставил твоего отца пойти на этот шаг!
От грома, что злым ревом прокатился по округе, у меня даже уши заложило, а сердце ушло в пятки. Снова ударил ветер, и я схватилась за Дорма, что превратился в собственное надгробие, чтобы устоять на ногах.
Злые слезы холодили щеки. Сначала новости о Лизе, теперь Дорм... И пусть я знала его недолго, но никто не заслуживает участи средь бела дня превратиться в булыжник.
Рев разъяренного хищника снова пронесся по небу, и я вдруг поняла, что с самого начала не было громом.
Это действительно рычало живое существо. Огромное, сильное и злое. В спину ударил поток ветра, и я обернулась, обхватывая обеими руками каменные плечи Дорма.
Мощные узкие крылья ударили в последний раз, гася скорость и взметая дорожную пыль. Когда задние лапы, как выпущенные шасси, мягко соприкоснулись с землей, я и сама окаменела от шока и ужаса.
Дракон, мать вашу. Самый настоящий дракон!
Глава 14
У дракона не оказалось передних лап, поэтому, приземлившись, для равновесия он согнул крылья, будто локти. На сгибах темнела своеобразная подошва из костяных пластин, видимо, предназначенная для того, чтобы такое своеобразное хождение не травмировало само крыло.
Размером дракон был с трехэтажное здание, но, судя по узкой шее, не уступающей в длине диплодоку, легко мог бы достать макушкой и до пятого. Чешуя, наросты вдоль позвоночника и шипы на голове не были одинакового оттенка. На темной груди алели огненные пятна, а темно-синий хвост при этом отливал янтарем.
Лошади гвардейцев спокойно восприняли появление дракона, видимо, тренированные. Чего не скажешь о Маконе, и вот это уже было странно. По его вытянувшемуся лицу я поняла, что дракон не был частью его плана, как убедить Эрика все-таки доставить меня в Чертог, но при этом все равно было неясно, почему и Макон, и Эрик взирали на дракона с не меньшим шоком, чем я, которая о драконах узнала-то всего два дня назад.
В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что сейчас увижу королеву, хотя мысль, конечно, была абсурдной.
Дракон с грациозностью лебедя опустил сплющенную узкую морду, как бы говоря: трап подан. На шее дракона действительно сидел человек. Не знаю, был ли он оборотнем без крыльев или нет? Есть ли другие обычные люди в Гийлире, кроме попаданцев?
Судя по реакции мужчин, это точно была не королева. Макон ругнулся сквозь зубы, а гвардейцы тут же обнажили клинки. Эрик шагнул ближе ко мне.
Ничего себе радушная встреча.
Всадник спрыгнул на землю. Снял маску, которая, похоже, защищала его лицо во время полета. И откинул на спину плотный капюшон из ярко-красной ткани.
Внешность всадника не была характерной ни для одной из тех стай, с которыми я познакомилась за эти дни. С одной стороны, прозрачно-голубые глаза свидетельствовали о том, что мужчина был из речных драконов, но темно-рыжие, как смола, волосы говорили о том, что в нем есть кровь горных драконов. В его темно-медных волосах тоже были косы и перья, как и у Маим, а на груди в распахнутом вороте плаща виднелись ожерелья.
Но самым впечатляющим был шрам на его лице. Переносицу пересекал настолько глубокий шрам, что становилось непонятно, как он вообще после такого выжил. Словно кто-то однажды пытался вычеркнуть лицо этого мужчины, как неудачную строку в блокноте.
При виде Эрика всадник тут же коснулся пальцами шрама на лице. И улыбнулся, словно это были самые приятные воспоминания его жизни, а ведь это должен был быть удар такой силы, что ему раскроило череп, чему тут радоваться? И как он вообще выжил после такого?
Всадник замер на расстоянии трех шагов от нас, и я поняла, свою ошибку, когда из-за светлых глаз приняла его за одного из речных драконов.
Просто мужчина