Главным предназначением дворца и окружающего его великолепного сада было создание прообраза рая на земле, и это предназначение выполнялось. Сад был как бы первым залом дворца, а дворец — продолжением сада. Тщательность и продуманность планировки сада не уступали композиции дворца, а яркость и изящество внутренней отделки залов — пышности цветников, разбитых в аллеях. Особую парадность и легкость главному фасаду дворца придает прямоугольный бассейн пятиметровой глубины. В его черной блестящей воде, как в зеркале, отражается фасад, как бы удваиваясь и обрамляясь зеленью аллей, подступающих к водной глади. Во дворце не сохранилось почти ничего из внутреннего убранства, кроме богатой росписи стен и потолков. Особенное впечатление произвела на нас сцена из жизни жен эмира, написанная на потолке в так называемой комнате двух сестер. Две пышно одетые красавицы с открытыми лицами сидят друг напротив друга за шахматным столиком. Фигурки изображены так четко, что можно понять ход игры. Бесправие и угнетенность мусульманских женщин — одно из расхожих заблуждений, основанное на незнании истинных положений этой религии. Пророк Мухаммед говорил: «Если Аллах хочет наказать человека, то он посылает ему глупую жену». Судя по портретам очаровательных шахматисток из эмирского гарема, их муж добрыми делами и праведной жизнью заслужил у Аллаха умных и красивых жен.
Прогулка по дворцу и саду сначала в познавательных целях, а потом просто для удовольствия отвлекла нас от прочих разговоров и дел. На обратном пути в автобусе очень довольная и оживленная Марина не стала долго испытывать мое терпение и, призвав меня в помощницы, начала вспоминать и истолковывать пророчества цыганки. Мне хотелось узнать все сначала и по порядку, и Марина рассказала мне следующее.
Когда она, так же как я, приняв женщину, протягивающую ей ветку розмарина, за радушную крестьянку, взяла цветы из ее рук, та начала бормотать что-то на подобии английского языка. Марина переспросила ее по-испански, и та, быстро взяв ее руку и даже не глядя в глаза, сказала: «У тебя есть красавец сын и было два мужа». Услышав это нехитрое пророчество, Марина спросила: «Почему было? У меня есть муж». «Нет, ты его уже потеряла, просто не знаешь об этом, если вернешься из этой дороги, сама все увидишь». — «А что, могу не вернуться?» — «Надо тебе помочь, сглаз и порчу снять с тебя». — «Тогда вернусь?» — Марина поняла, что это стандартный текст ради увеличения гонорара. Угадав эту мысль, цыганка запричитала: «Ничего мне от тебя не нужно, дашь сколько можешь, я помочь тебе хочу. На твоей дороге лежит покойник — король, которого убило прошлое. Он не даст тебе пути, ты должна найти убийцу, он рядом с тобой, очень близко, вижу его руки около тебя, берегись. Верь мне, я помогу тебе, я дам тебе заговоренный камень. Как только убийцу найдешь — камень потеряешь, он уйдет от тебя ко мне». Тут подошла я, и цыганка заторопилась, начала повторять: «Сделай, как я говорю, а то пути не будет» — и прочую чушь, а потом, когда мы отдали деньги, бросила вдогонку: «Паленый кардинал опять появился, слышишь? Это он тебе подбросил покойника на дорогу!»
Выслушав этот рассказ, я покрутила головой и даже с некоторой завистью произнесла:
— Ну и фантазия у этих гадалок! С мужем развела, короля трефового или бубнового убила. Какого-то кардинала приплела, да еще и амулет всучила. Вот это работа! А какое знание психологии! Туристам, конечно, хочется тайн, романтики в отпуске, вот она ни про здоровье, ни про деньги даже и не заикнулась. Мастер, слов нет! Камень-амулет ты у нее взяла так же безропотно, как и цветы? — спросила я, прерывая поток слов.
— Да ты что! Ничего я у нее не брала и брать не собиралась, разве можно! — возмутилась Марина. Потом, помолчав, добавила: — Приедем в отель, надо домой позвонить, узнать, как там мои мужики.
— Ага, значит, все-таки поверила! — признаюсь, мне было забавно, что моя рассудительная подруга приняла всерьез хоть что-то из этой ерунды.
— Между прочим, покойник на моей, а вернее, на нашей дороге имеется и почти король, забыла? — Марина проговорила это весьма серьезным голосом.
— Да откуда ей знать, что случилось в нашем отеле? Она наверняка имела в виду карточного короля. Может, речь о каком-нибудь твоем солидном поклоннике — трефовом короле, которого «убил», в смысле победил кто-нибудь помоложе и попроще, то есть «валет», а у них, может, в картах, вальта называют кардиналом, все понятно! — закричала я вдохновенно.
— Понимай, но потише, — остановила меня Марина.
— Король — это Хорхе, он на твоем пути, а бросил тебе его валет — Алан, ведь это была его затея. Хорхе влюблен, он делает тебе предложение, ты не можешь отказать ему, разводишься с Леней, и он становится твоим бывшим вторым мужем. Хорхе заставляет тебя изменить свою дорогу. Вы счастливы, и я напиваюсь на вашей свадьбе, — придумала я блестящую концовку.
— А камень? — Марина хохотала, слушая мои пророчества.
— Все просто. Когда-нибудь в порту ты встретишь Алана с девицей и бросишь в него камень за те страдания, которые он мне причинил, — я говорила не менее вдохновенно, чем цыганка.
Мы обе долго хохотали, дополняя пророчество цыганки комичными деталями. Отхохотавшись и исчерпав арсенал пророчеств, Марина полезла в сумку за косметичкой, чтобы проверить, не размазалась ли тушь. Достав косметичку, она поудобнее пристроила ее сверху сумки и открыла… Сверху всего содержимого лежал гладкий, почти черный камень неправильной формы, размером чуть крупнее яйца. Марина побледнела, а у меня отвратительно опустело в животе.
* * *
«Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается». В этой народной мудрости ничего ни убавить, ни прибавить. Мои хождения по порту, которые я упорно возобновила, привели к тому, что я изучила его, как грибник любимую рощу. Не останавливаясь, проходила я те яхты-деревья, которые не сулили мне добычи, и тщательно обшаривала взглядом те, где, по признакам, была жизнь. Я вычислила лучшее время для охоты — ранний вечер, когда постояльцы яхт приходили с пляжа или выползали после дневного отдыха, принимали гостей или переодевались к вечерним мероприятиям. При этом на яхтах включали освещение, и они становились прозрачными, как аквариумы, правда, если не было штор, но их часто не было. Так вот, как опытный грибник шевелит палочкой опавшие листья и заглядывает под кустики, так и я осматривала палубы, заглядывала в окна. Мне было не важно, что делалось в этих плавающих домиках, мне было важно увидеть кем. Честно говоря, за дни поисков мой героический пыл и жажда спасти малознакомого, хоть и симпатичного, человека, да еще того, кого я считала повинным в гибели другого, значительно ослабли. Скептические взгляды Марины и тщетность моих усилий ослабляли мое рвение, но не уменьшали количество кругов, которые я совершала по порту. Я привыкла, и мне нравилось там гулять, а наличие цели делало эти прогулки интересными. Это то же, что с походами по магазинам. Когда болтаешься без какой-либо цели, то чувствуешь себя бездельником, а если надо купить кусок мыла, то время кажется проведенным с пользой.