— Продолжай, — произнес Сашка, уткнув нос в чашку. — Ничего нового ты не говоришь. Кое до чего я сам дошел, кое-что мне недавно подсказали.
— Даже так? — удивилась Маша и качнулась на задних ножках стула. — Что ж, это облегчает дело. Таким образом, отправная точка известна: ей нужно было от тебя что-то. Но ничего, кроме раковины, у тебя нет. А ведь именно ее берет у тебя Лилия и уносит с собой в том ближайшем будущем, что показала мне железная книга.
— Лилия ее не унесла, — тихо возразил Сашка.
— И я знаю, почему, — парировала Маша. — Причиной этому мои слова, которые она услышала с лестничной площадки, где мы грызлись. Две ключевые фразы. Первая: «Смотри, как бы она уже не смылась с твоей раковиной». И вторая: «Вручишь ей то, что работает только, будучи добровольно отданным». Лилия мгновенно просчитала, что раковина твоя собственность, о чем она, видимо, не имела ни малейшего представления. И это дополнительное доказательство, что игру с тобой вел именно Джокер, а не Хавелок, который знает об этом.
Сашка поднял голову. Глаза у него были красные.
— Бред какой-то… Если она с самого начала не знала, что раковина моя личная, зачем ей понадобилось три месяца ходить вокруг да около? Гораздо легче было устроить банальную кражу!
Маша фыркнула:
— Твои соображения в Крыму про Хавелока, отнимающего силой раковину у твоей мамы, бред не меньший! Он мог в любое время появиться здесь, когда она на работе, и забрать раковину, но не сделал этого. А вот почему, ты сейчас поймешь…
В дверь неистово забарабанили. Маша подскочила к ней и распахнула — на пороге стоял крайне довольный Коля, полностью одетый и с мохнатой шапкой в руке.
— Макса можно взять? — спросил он, показав глазами на лежащего у порога пса. — Мы пошли во двор, снежную бабу лепить.
— Нельзя, — сказала Маша. — Я его уже выгуляла.
— Ты никогда не разрешаешь брать его! — возмутился Коля.
— Мал еще, — бросила Маша. — Пошли, я за вами закрою.
Выпроводив брата с друзьями, она вернулась в кухню, снова прислонилась спиной к холодильнику и продолжила с того места, где остановилась:
— Представь, что Джокер поставил задачу так: неизвестно, что это за раковина и кому она принадлежит. Известно только, у кого она может быть. Требуется при соблюдении максимальной осторожности войти в полное доверие к этому человеку и для начала идентифицировать раковину. А уж затем, в зависимости от результата, получить ее от тебя или просто украсть. Но я своим появлением перевернула всё с ног на голову, и вопрос о собственности отпал сам собой. Не пришлось даже подводить тебя к идее рассказать, что у тебя есть Открывающий Путь, осталось только взглянуть на него…
— Да зачем? — воскликнул Сашка нетерпеливо, с лязгом опуская чашку на блюдце. — Чем он может отличаться от других?
Он оборвал себя. Увидев раковину, Лилия разрыдалась в три ручья, вспомнил вдруг Сашка. Но об этой подробности у него не было ни малейшего желания рассказывать кому бы то ни было.
— Она сразу засобиралась домой, — пробормотал он в ответ на заинтересованный взгляд Маши. — Лечить свою аллергию.
Маша кривовато усмехнулась.
— Вот! К этому я и веду, — сказала она. — Лилия заметила нечто, о чем ни ты, ни я, ни Андрей не имели понятия. И о чем Батон в замке обмолвился буквально парой слов. Он обронил там: «Похищенная раковина, пусть не регистрированная, работать не будет». Очень интересное замечание — случайно, наверное, вырвалось.
Сашка нахмурился:
— Не помню я такого.
— Зато я помню, — сказала Маша. — Совсем недавно перебирала в уме тот наш разговор.
— У тебя точно магнитофон в башке, — проворчал Сашка.
Не обратив внимания на его реплику, Маша сказала:
— Откуда следует, что есть раковины регистрированные, а есть не регистрированные. На твоей никаких отметок нет — будем считать, что она у тебя не регистрированная. И если обычных раковин почти не осталось, опять же по Батону, то твоя точно редкость великая. Осталось прикинуть, что может дать Хавелоку это ее свойство.
— Ну, наверное, есть у них какой-нибудь аналог компьютерных сетей, где не остается в таком случае регистрационной записи, — с сомнением выдал Сашка и ожидающе посмотрел на Машу.
Маша кивнула.
— И появляется возможность проникнуть безнаказанно в наш мир, — закончила она его мысль. — Лилия это поняла и отправилась доложить о находке, прежде чем предпринимать какие-то действия. Идентификация стояла у нее на первом месте, но результат, видимо, оказался достаточно неожиданный, и брать ответственность на себя она не стала. Короче, неизвестно, нужна ли на самом деле Джокеру твоя раковина, но он хотя бы не готов снести тебе за нее голову. А вот Хавелоку раковина необходима, чтобы он мог появиться здесь со своей бандой без официальной санкции. Для чего, думай сам. Мне эти проблемы несколько надоели и больше неинтересны. Да и не актуальны они уже, как ты сам знаешь.
Маша замолчала. Они смотрели друг на друга в полной тишине, которую нарушали лишь слабая вибрация холодильника да свист ветра за окном. Не отводя глаз, Маша одернула свитер и поправила ворот, а Сашка вдруг подумал, что с ней в самом деле замечательно молчать. И если б они умели хоть немного читать мысли друг друга, то вообще не открывали бы рта. Подумав об этом, он тут же вскочил на ноги и задвинул на место стул.
— Спасибо за чай, — сказал Сашка. — И за суп тоже. — Он улыбнулся, кивнув на тарелку. — Мне домой пора!
— Не за что, — сказала Маша.
Уже когда Сашка натягивал в прихожей сырые от растаявшего снега кроссовки, она произнесла задумчиво:
— Кстатеньки… Кроме того, зачем сдалась Джокеру твоя раковина, я еще одну вещь не понимаю.
— Какую? — спросил Сашка, застегивая куртку.
Маша оглянулась в сторону разгромленной гостиной, где виднелись на полу подушки.
— За каким бесом понадобился Сергей Сергеичу твой иссоп. Это в твоем рассказе явилось для меня полным сюрпризом.
Маша открыла дверь и Сашка сказал напоследок:
— Не думай об этом. Как ты сама минуту назад говорила, это уже неактуально. Все пути закрыты, так что им до нас не добраться. Пока! — бросил он и стремглав полетел вниз по лестнице.
Дома Сашка разогрел приготовленный матерью гуляш и умял полсковородки, прежде чем сообразил, что и ей надо что-то оставить. Самые разные мысли лезли ему в голову, но он безжалостно гнал их прочь, стараясь ни о чем не думать, и неплохо преуспел. По крайней мере, он не заметил, как сварил кастрюлю компота и даже почистил на ужин картошки, прежде чем вернулась с работы мать. Выглядела она усталой, но довольной — видимо, операция прошла удачно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});