— Жену ему хотели дать, чтобы жил да добро наживал, а он из дома сбежал, в самую войну между нашими странами угодил, да Особенность получил, вернулся, а дома-то и нет! Так всю жизнь потом от дома и семьи с дитями и бегал, сам словно дите малое. Нет, ну надо же, как Бранд размяк. Молодец, как там... Батар!
Она крикнула это без всякого перехода, Иааиуиэль даже не поняла вначале - кому именно.
— Тебе, стало быть, не нравится правда, - продолжила Феола легко.
— Ваша правда героев - тьфу! - не выдержала Иааиуиэль, рывком воли стряхивая остатки паралича.
— Слишком гадкая и горькая, а значит потому неверная? - подхватила старая героиня. - Ха-ха-ха, старею, старею, чего я еще ждала от той, что ищет радостей плоти? Как там тебя?
— Иааиуиэль, - со злобной мстительностью ответила она.
— Иа, значит, - повторила Феола и забормотала, - Иа, Иа, Иа, Иа, Иа.
Это было бы смешно, если бы ее так же не называл Гатар. Иногда в самые интимные моменты.
— Не забуду, Иа, наверное, Иа, Иа, - повторила Феола и пожаловалась. - Стара стала, имен не помню, лиц тоже, а уж демоны так вообще все на одну рогатую харю. Прошлое вот помню хорошо, а в настоящем путаюсь. Так о чем это я? Ах да, Бранд. Не даст он тебе желаемого, ты еще раз обидишься и словишь все-таки Проклятье.
— Хватит мной манипулировать! - прорычала Иааиуиэль.
— Манипулировала тобой только Светлейшая, да и то, лишь потому, что речь шла о Бранде. А я тебе горькую правду говорю, просто ты от этой правды всю жизнь бегала, вот тебя и крутит - корёжит. Приняла бы правду да сразу тебе полегчало бы, стала бы жить, как прежде, спать со своим орком да бардом, да внучкой Бранда. А-ха-ха-ха, - снова покатилась Феола, казалось, сейчас свалится с камня. - Ох, молодежь, наслушаются сказок о геройском разврате, да давай форму за содержание принимать.
— Я не поэтому! И от правды я не бегаю!
— Тогда признай, что Бранд не для тебя.
— Но я люблю его!
— Пф-ф-ф, куча живых жила и живет с этим.
— Но я...
— А еще говоришь, что не бегаешь от правды, - укоризненно покачала головой Феола. - Эй, не спать! Нет сил держать оружие? Вы мертвы!
— Но я призналась ему в любви!
— Пф-ф-ф, куча живых жила и живет с этим, - с удовольствием повторила Феола. - Бранд слышал это так же часто, как пожелания сдохнуть. Если твоему любителю удовольствий...
Палец ее ткнул прямо в левую грудь Иааиуиэль.
— ... так чешется, возле Провала полно героев на любой вкус. Военачальники, командующие, графья там всякие и герцоги, жрецы не из последних, да вон великану нашему молодому предложи! После его дубины, ха-ха-ха, гхм, Мион определенно плохо на меня влияет.
— Или вы на него! - не удержалась Иааиуиэль. - К чему эта пытка?
— Деточка, пытаешь здесь только ты, причем саму себя! - всплеснула руками Феола.
— Ос..., - начала говорить Иааиуиэль и осеклась.
Оставить ее в покое, что толку с этой просьбы? Они же сами не захотели быть в покое, последовали за мастером Браном, хотя тот их предупреждал. И теперь она сама никак не могла оставить в покое ни его, ни себя. К этому вела Феола? За что ей все это? Терзания и метания?
— Но если тебе так неприятна правда, - продолжала Феола, - то я могу все выразить и на ином языке, более доступном обычным живым. Не суйся к Бранду или я насильно вырву из тебя кусок оборотня, который все зудит у тебя не в тех местах!
— А я..., - снова осеклась Иааиуиэль.
Слова "пожалуюсь Брану" так и остались непроизнесенными. Пожалуется она Брану и что? Тот посмотрит на нее сверху вниз, словно... да, словно взрослый на ребенка, младенца неразумного, еще не набравшего базовой десятки в атрибутах. Прошлое сравнение с взглядом в мир взрослых сплелось с этим откровением и Иааиуиэль словно ударили под дых.
— А пока ты станешь взрослой, он уже умрет, - нанесла добивающий удар Феола.
То, что голос ее был исполнен сочувствия, не облегчало страданий.
— Вот что вы за живые такие - герои? - расплакалась Иааиуиэль. - Вам приятно хочешь сделать, а вы все гадите в ответ!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
После чего разрыдалась совсем уж безнадежно.
— Иа? - голос Гатара.
— Новое задание, ученик, - бесстрастный голос Феолы. - Помыть, напоить и удовлетворить телесно, чтобы говорить связно не могла.
Ее подхватили сильные руки, подняли и понесли. Иааиуиэль, не понимая, как ее желание переспать с Браном и сделать приятно им обоим, привело ко всему этому, душевным поискам, метаниям и разочарованиям, снова горько расплакалась и слезы ее текли по груди Гатара, смешиваясь с его потом.
Глава 18
Варианты проносились в голове Брана и отбрасывались. Нападение в лоб, нападение по частям, нападение с отсечением дворца, ложное нападение с целью вынудить врагов эвакуировать хозяина, чтобы Ролло смог перехватить его при отступлении. Все эти варианты страдали одним и тем же недостатком: открытым нападением на толпу демонов, часть из которых не уступала героям в уровнях. Скрытное проникновение тоже не подходило, Ролло никак не прикрыл бы всю группу от демонов такого уровня, это не от мелочи кое-как скрываться, расходуя Веру, словно воду.
Судя по взгляду Ролло, он тоже прикидывал варианты и пришел к тому же выводу.
Казалось, что мана и багровая тьма сгущаются прямо на глазах, но Бран понимал, что это просто знак, опять указывающий на заброшенные тренировки. Оправдание же, что в Благой Тиши просто негде было тренироваться, звучало жалко и неубедительно. Словно Бран сам стал учеником и теперь неуклюже разводил руками перед наставником.
— Гвидо ударит благословлением Солнца, - зашептала Лана, - ты, Ролло, Ахэйо - рывок в крепость, мы держим толпу.
Солидный, хороший план - с учетом обстоятельств. Но, увы, он не гарантировал захвата хозяина, более того, в случае неудачи раскрывал то, что герои и живые знают о нем и том, какую угрозу он собой представляет. Что в таких условиях смог бы наделать осторожный живой, не Проклятый, Бран не представлял. Вполне возможно, что этот хозяин сбежал бы куда-нибудь с помощью своих друзей из Бездны, на Перту, Кирф, Сию, любой из материков, где о нем даже не слышали.
И уже там устроил бы новый Провал.
— То, что предлагал Матершинник, выбитые ворота, - ответил Бран. - Я врываюсь в лоб, проношу вас на себе, тут же захватываем центр крепости и хозяина и тут же уносим ноги.
Опять же, никаких гарантий, но так хотя бы выходило быстрее и ближе к хозяину, без разделения группы. Конечно, всегда оставался вариант, что кто-то один нападает и отвлекает, принося себя в жертву, но у Брана язык превращался в гирю при одной только мысли об этом.
— Дж`Онни здесь не помешал бы, - кивнула Лана, - звук и свет в паре с Гвидо, ошарашили бы весь лагерь.
Бран уже собирался отдать команду, когда натолкнулся на взгляд Ролло. Мягкий, понимающий и в то же время самую чуточку насмешливый. Не смотри, что дело посреди Провала и лагеря демонов, а вся их защита от обнаружения - пара умений самого Ролло, да то, что демоны просто не предполагали такой наглости.
— Даже отрицать не буду, что не в форме, - прошептал он. - Давай, макай уже в грязь.
Умения с Кирфа? Раз Ролло не сидел на месте эти семь, ладно, пускай даже пять лет, то чему-то да научился? Или нет? Или... призовет Серкану? Богиня в теле чемпиона, прямо здесь? От такого весь лагерь демонов наверняка стек бы жижей обратно в Провал, а раз уж хозяин подземелий не демон, наверное, не демон, то он остался бы один, может с парочкой слуг. Сущая мелочь.
— Мы получили умений и Особенностей после Обольстителя, - мягко сказал Ролло, - но никогда не тренировали их вместе.
Ну да, хотел возмутиться Бран и остановился. Детали головоломки, решение задачи, которого он так и не нашел, теперь стремительно проносились в голове. Биться головой об камень Бран не стал, просто повернулся и посмотрел на Разлом.
— Я готова, - просто ответила та. - Всех демонов не удержу, но пропасть вокруг крепости сумею создать.