с трофеями из храма. Для меня из всего придуманного это, наверное, наилучший расклад. Наконец, одна из дверей распахивается перед Эндо, и тот, войдя, приглашающе махнул рукой.
Зайдя в кабинет, я увидел большой овальный стол, удобные кресла, расставленные по кругу, два из которых уже заняты. В первом сидело высокое существо похожее на прямоходящего крокодила, длинная вытянутая морда, жёлтые с прищуром глаза, вертикальные зрачки, зеленая чешуйчатая кожа. Он был одет в нечто близкое к военизированной форме с рядами пуговиц, идущих параллельно друг другу. Рядом с ним сидело ещё одно существо схожее с Эндо, только это была женщина, судя по груди, угадывающейся под балахоном. Та же морщинистая кожа, полное отсутствие волос, невысокий рост и голубые глаза, она была одета в белоснежный балахон с капюшоном.
— Добрый день, Глеб, — она поприветствовала первой. — Присядь, пожалуйста, сюда, — она указала на свободное кресло и успокаивающе добавила: — Ничего не бойся, сегодня плохих новостей для тебя нет.
Чуть ободрившись и уже не на ватных ногах я подошёл к столу и уселся в кресло. А старушка, как-то иначе я не мог про себя ее называть, продолжила говорить:
— В ходе проверки твоего достижения выявились обстоятельства существенного нарушения прав игрока. Сотрудник центра, отвечающая за первичную подготовку игроков, умышленно не провела необходимый инструктаж и обучение тебя основам игры, также не выдав тебе всё необходимое и положенное снаряжение.
— Небольшое недоразумение и техническая ошибка, — буркнул крокодил, буравя меня глазами.
— Прекрати, Кроган, — резко оборвала его старушка. — Обстоятельства произошедшего уже установлены.
— Но зачем это было нужно? — не выдержав, спросил я
Крокодил на мой вопрос ничего не ответил, лишь что-то буркнул сквозь клыки, а вот старушка в белом плаще оказалась гораздо словоохотливей. Повернувшись ко мне, она нехотя, словно стыдясь произошедшего, произнесла:
— От тебя она узнала, что ты получил свободный Ключ, не принадлежащий к Земному альянсу или какому бы то ни было объединению игроков. Это очень большая редкость в Веренице миров. Плюс это не простой Ключ, а с историей и наследием, активами, оставленными предыдущим хозяином, бывшим высокоранговым игроком. Всё это немалая ценность, не сообщив тебе всего необходимого, она рассчитывала, что ты на начальных этапах игры совершишь непоправимые ошибки, препятствующие дальнейшему развитию аватара и возможным действиям в Изнанке. Дальше она хотела предложить тебе его продать, уступить кому-то, кто за него готов хорошо заплатить, разумеется, не истинную цену. Учитывая, что тебе неизвестна его истинная стоимость, и ты практически ничего не знал о Великой игре, не имел здесь друзей и знакомых, обман бы удался, а она могла на этом хорошо заработать как посредник.
Она указала на крокодила, что был явно не в духе.
— Это сотрудник корпорации Унтра, которой принадлежит центр торговли и развития, где должна была пройти твоя подготовка и обучение. Они уже оштрафованы Арбитрами за произошедшее, осталось уладить вопрос по компенсации за все произошедшее с тобой. Я, Сатия, в этом вопросе, если позволишь, выступлю защитником твоих интересов и буду следить за тем, чтобы не были повторно нарушены твои права. Ты можешь либо принять, либо отказаться от моей помощи. Выбор за тобой.
Чуть обдумав, я ответил
— Я буду благодарен вам за вашу помощь и поддержку, — чуть привстав, я слегка поклонился старушке. Отчетливо понимая, что во всём происходящем здесь я не хочу остаться один.
…………………………
Спустя час
Сатия устало откинулась назад и помассировала себе виски, после чего, встав, произнесла:
— В дальнейших переговорах я больше не вижу смысла. Ваша корпорация в твоём лице, Кроган, отказывается выполнить решение Арбитров о выплате достойной компенсации пострадавшему от ваших действий игроку, о чём я буду вынуждена сообщить судьям. Новые переговоры мы продолжим после того, как тебя, Кроган, дезинтегрируют свои же после назначения и выплаты нового штрафа. Арбитры не простят и не примут пренебрежение их волей.
От этих слов рептилоид вскочил со своего места, перегородив путь моей представительнице, уже направившейся на выход.
— Постой, Сатия, мы ещё не закончили, но то, что ты требуешь, это нереально и нарушает внутренние правила корпорации.
— Можешь засунуть их себе под хвост, — жестко оборвала та — Здесь есть внешнее решение судей, и оно обжалованию не подлежит. Ваша корпорация нарушила правила, и придётся платить независимо от того: нравится вам это или нет. В приговоре чётко указано о выплате достойной компенсации. Достойной, — подчеркнула она. — А не той подачки, что ты пытаешься нам навязать. Проступок оценён в семьдесят три пункта по шкале Риуса. Штраф, назначенный корпорации — триста тысяч эргов. Согласно меж мировой практике пострадавший имеет право на компенсацию вплоть до пятидесяти процентов от суммы назначенного штрафа. И предложенные тобой пять процентов — это явно не то, что можно назвать достойной компенсацией. О чём я и сообщу суду, вынесшему решение.
Кроган заскрежетал зубами, не зная, что возразить. Он уже давно отвык от того, что кто-то смеет разговаривать с ним с позиции силы. Но здесь и сейчас он ничего не мог поделать. Слишком всё далеко зашло. Чертово достижение мальчишки привлекло внимание Арбитров к делам корпорации. Штраф — ерунда. Они легко его отобьют за пару месяцев эксплуатации Земли, важнее другое: не дать возможность почувствовать силу игрокам Земного альянса.
Они должны всегда помнить и чувствовать свою слабость и ничтожество. А тут это достижение секторального масштаба, глупая нелепая цепочка событий привела к его получению, но это событие может стать толчком, заставив землян вновь поверить в свои силы. Как же все плохо, и причина сейчас сидит перед ним и, скорее всего, даже не осознаёт, что именно он сделал. Больше всего ему хотелось сейчас убить юношу, откусив по очереди руки и ноги, а потом вдоволь, понаслаждавшись криками, сожрать его целиком, но нельзя. Кроган, еще немного подумав, нехотя предложил:
— Десять процентов в случае согласия на выплаты эргами. И это максимум, что готова предложить наша корпорация, — прежде, чем Сатия начала возражать, добавил: — Или двадцать процентов, если он, — Кроган указал на юношу пальцем, — согласен принять оплату товарами или услугами, предоставляемыми корпорацией. Даже судьи сочтут это достойной компенсацией, — закончил крокодил.
— Двадцать пять процентов, — тут же возразила Сатия. — И предоставление доступа к расширенному торговому каталогу корпорации с реально действующими ценами и общеприменимыми правилами торговли.
Рептелоид от возмущения даже привстал.
— Хватит с него и торгового каталога, действующего в Земном протекторате.
Сатия с улыбкой покачала головой.
— Не пойдёт, Кроган. Нравится тебе или нет, но не пойдёт. Мне надоело спорить с тобой. Соглашайся на последнее предложение, или мы оканчиваем переговоры. Не