таблицы с ещё шестью явными аутсайдерами. И мой сегодняшний успех почти ничего не изменил, позволив сдвинуть нашу планету с пятьдесят девятого на пятьдесят восьмое место, разве что мы смогли выбраться из чёрной зоны в тёмно-серую. Честно говоря, я как-то не ожидал, что наш мир окажется на самом дне, зная любовь людей к играм. Рядом с Землей заметил странный и незнакомый символ похожий на крокодилью пасть в красном ромбе, примостившийся в уголке.
— А это ещё что такое? — спросил я, указав на символ
Сатия, устало вздохнув, отвела взгляд, затем нехотя произнесла:
— Лаэль, — Сатия использовала имя, придуманное мной, для аватара. — Ваша планета находится уже больше двадцати лет под протекторатом более высоко развитой цивилизации, к сожалению, Земля не смогла отстоять свою независимость, трижды проиграв Планетарную дуэль и доказав собственную слабость, после чего частично перешла под внешний контроль, так у нас называют патронаж. И теперь во многом развитие вашего мира определяет корпорация Унтра. Ей принадлежат центры торговли и развития, размещенные на вашей планете. Через неё осуществляется приобретения товаров и услуг, которые необходимы игрокам Земного альянса, ей же в основном они продают собранные в Изнанке ресурсы. Также именно она представляет ваш мир в переговорах с любыми другими цивилизациями. Но в случае угрозы внешнего нападения она обязана будет защищать ваш мир, раз взяла за него ответственность.
— Поэтому мы и в самом внизу, — догадался я, заметив схожие символы на таблице и у других миров аутсайдеров.
— Каждый патрон самостоятельно выстраивает свою политику с опекаемым им миром, — печально ответила Сатия. Видно, что ей всё происходящее несильно нравилось. — Кто-то занимается развитием опекаемых ими миров, создавая дружественные связи и получая в будущем сильных союзников, — она указала на верх таблицы, где на двенадцатом месте я заметил серо-голубой шар с символом опеки в уголке. — А кто-то на выкачку ресурсов из подконтрольных им миров, направляя полученное на развитие своей цивилизации.
Что ж, не зря мне этот крокодил сразу не понравился. Неудивительно, что он смотрел на меня, как на насекомое. Как ещё могут относиться колонизаторы к туземцам, которых они грабят. Но с другой стороны и на них есть управа. Я отлично помнил всё, что происходило на переговорах. Как бы ему не нравилось происходящее, он вынужден соблюдать законы игры.
Сатия снова подхватила меня за руку и потащила вперёд, а у меня не выходило из головы всё, что я сейчас узнал. Выходит, что нашей планетой правят эти чешуйчатые уроды, определяя будущее развитие, точнее просто его воруя, забирая у нас. Может, из-за этого мы так плохо и живём.
Все эти войны, пандемии, таянья ледников. Люди вместо того, чтобы объединиться, дерутся друг с другом за ресурсы и территории, забыв о том, что мы все существа одного вида. И что не важно: какого цвета кожа, в какой стране родился и какое из имён бога ты произносишь, когда молишься. Прежде всего ты — человек. И только мы должны определять судьбу Земли.
— Мы пришли, — Сатия указала на переливающуюся сотнями огней разноцветную вывеску, висящую над небольшим помещением с прозрачными стенами, позволявшими видеть, что находится внутри.
Увидев это, я даже разочаровался, ожидая увидеть нечто, вроде межзвездного гипермаркета с длинными стеллажами, заставленными разнообразными товарами. А тут небольшая комната с мутным темно-синим кубом по центру, над которым парила голограмма большой распахнутой книги.
— Это один из торговых центров корпорации Унтра, — уточнила проводник. — Здесь ты сможешь получить свою компенсацию и приобрести нужные товары и услуги.
— Вы мне поможете? — попросил я. — Чувствую, что без вас мне будет здесь весьма непросто.
Сатия ободряюще улыбнулась мне и произнесла:
— Не волнуйся, здесь я тебя одного не брошу.
Приободрившись, я шагнул внутрь торгового центра, моя помощница последовала за мной, быстро семеня рядом. Удивленный всем увиденным спросил у Сатии:
— Здесь же ничего нет, что мы покупать-то будем? — та сначала не поняла сути вопроса, но затем, разобравшись, ответила:
— Всё нужное здесь, — и она указала на парящую голограмму книги. — Само помещение будет подстраиваться под нужды своих покупателей, создавая для них необходимое и открывая доступ к нужным товарам и услугам. Поэтому давай для начала определимся, что тебе нужно для дальнейшего развития автара и прогресса в Великой игре? Ты сам хоть примерно представляешь желаемое?
На это я знал приблизительный ответ, но прежде уточнил:
— Сколько у меня есть времени на выбор? — я не хотел повторно вылететь из игра и испытать вчерашние ощущения, я уже проверял заряд батареи, но вместо восьми единиц, бывших там утром, сейчас заряд полыхал синим, скрыв количество оставшейся энергии.
— Все твои энергетические затраты взяла на себя администрация, — ответила Сатия. — Ты у нас герой дня, и это один из подарков, положенных тебе.
— А будут еще? — удивленно спросил я, посмотрев на орден брошку с цветком. — Я думал, всё ограничится этим, — показал на награду.
На это Сатия лишь покачала головой.
— Поверь мне, мальчик, это далеко не всё, иначе бы многие не стали так сильно стремиться к получению достижений. Существуют целые кланы игроков, занимающихся целенаправленным их сбором и получением. Но это все сейчас ни к чему, и пусть станет для тебя приятным сюрпризом при возвращении домой. В отличие от тебя, моё время пребывания здесь ограничено. Поэтому еще раз озвучь, что именно желаешь получить.
С этим было проще. Лежа вчера с головной болью, я успел примерно расставить для себя первоочередные задачи, за решением которых, собственно, в центр и отправился.
— Я хотел бы провести опознание вещей книг и свитков, полученных мной в храме.
— Это легко, — Сатия шагнула к книге, что-то нажала на ней. Возникла проекция мужчины с голубоватой кожей, большими раскосыми глазами и маленькими рожками-антеннами, как у улитки на голове.
— Чем могу помочь? — спросил появившийся.
— Прошу произвести выплату компенсации согласно досудебному соглашению между корпорацией Унтра и игроком Лаэлем, — четко и громко произнесла Сатия.
— Проводится проверка, — на миг изображение мужчины-улитки моргнуло, затем и вовсе пропала, чтобы возникнуть вновь. По мне вновь заскользили зеленые лазерные лучи, на миг служащий замер, вглядываясь в нечто перед собой, после чего произнёс: — Подтверждено. Вам открыта платежная линия и предоставлен доступ к товарам и услугам нашей корпорации.
— Отлично, — спутница довольно потёрла руки, затем громко скомандовала: — Нужна оценка и изучение предметов!
Почти мгновенно после её слов посреди помещения возникло нечто, похожее на устройство для сканирования мозга.
— Складывай вещи, которые хочешь опознать, сюда, — Сатия показала на белую пластину с глубокой выемкой. — Количество проверяемых предметов не ограничено. После исследования вся информация