повернулся к хранителю дома. Тот растеряно смотрел на выложенные трофеи. Подойдя ближе, он даже потрогал добычу, словно хотел убедиться в их реальности. Покачав головой, он прошептал:
— Невероятно.
На это я довольно улыбнулся. Кажется, я смог впечатлить невозмутимого дворецкого. Знать бы теперь ещё чем. К сожалению, я практически ничего не знал о найденных вещах. Хотя, возможно, дух сможет в этом помочь. Наверняка его хозяин в прошлом сталкивался с чем-то похожим.
— Хамерстаф, а где я смогу провести опознание найденных предметов? Система почти ничего о них не сообщает, только название.
Тот кивнул головой и без привычного промедления ответил:
— Старый хозяин по таким вопросам обращался к клановому оценщику, и тот проводил опознание находок. В вашем случае я бы рекомендовал обратиться в центр. Там, думаю, вам смогут помочь.
— Это хорошо, — чуть подумав, я сгреб назад свитки и три непонятные книги. В принципе, все равно собирался обратиться туда, — а затем пробежался по корешкам оставленных для меня книг. И одна меня заинтересовала настолько, что снял её с полки. «Большой кодекс законов и правил игры». Немного ее пролистав, я переместил её в хранилище. Пригодится, нужно будет внимательно изучить перед будущем визитом в центр торговли и развития.
— Здесь, пожалуй, всё, — я, открыв функционал Ключа, взглянул на оставшийся запас энергии. Как ни странно, несмотря на длительное пребывание в доме, в батарее еще оставалось почти половина. Хотя, как я понял, из разговора с Грулом: одна единица энергии примерно равна минуте пребывания. И по моим расчетам в доме я пробыл намного дольше дюжины минут. Об этом незамедлительно поинтересовался у Хамерстафа, стоявшего рядом, явно в ожидании новых вопросов.
Услышав вопрос, тот неспешно ответил.
— Благодаря большому камню силы, оставленному старым хозяином, время пребывания в доме значительно увеличено. Энергии при нахождении здесь тратится в четыре раза медленнее, чем в других местах Изнанки.
— Удобно, — кивнул я, довольно улыбнувшись. — Ну что, теперь самое время навестить тренировочный зал и попробовать начать выполнять первое из заданий, оставленных прошлым хозяином.
— Погодите, — услышав сказанное, Хамерстаф предупреждающе вскинул руку. — Прежде, чем отправиться туда, я бы посоветовал вам посетить сокровищницу и выбрать что-то из оружия, оставленного там хозяином. Сразу начав тренировки с оружием высокого класса, вы сможете быстрее достичь прогресса в обучении. Плюс вы сами сможете быстрее к нему привыкнуть и действовать более эффективно при выполнении других заданий, оставленных вам.
— Разумно. Ну что, пошли? Показывай дорогу, без тебя, я чувствую, тут долго ещё буду блуждать.
— Следуйте за мной, — дух, повернувшись, неспешно пошёл вперед, показывая дорогу. А я последовал за ним.
………………………………………………….
Вечером того же дня.
Водитель небольшого грузовика, закончив разгрузку продуктов возле очередного магазина, едва уселся в кабину машины, не выдержав, ругнулся, когда услышал очередной звонок мобильного телефона и увидел, что снова звонят из офиса.
— Иванов, ты где там ездишь? Тебя уже полчаса ждут в Крошке Картошке. Ты опять выбиваешься из графика, — резкий голос Оленьки, сидящей в тёплом офисе, а не в промозглой кабине автомобиля, заставил водителя болезненно скривиться и попытаться дать отпор нападкам логиста.
— Тогда дайте мне грузчика, чтобы он помогал выгружать продукты! — рявкнул в ответ. — Я и вожу, я и товар выгружаю. Всё один.
— Тебе за это доплачивают, — сердито обрезала менеджер. — Поторапливайся, тебя люди ждут, — после чего сбросила вызов.
Снова сердито высказавшись, водитель надавил на педаль газа, начав объезжать группу подростков, вышедших на обочину дороги. Неожиданно руль, словно ожив, вильнул в сторону, водитель ничего не успел сделать. И четырёхтонная газель влетела в подростков, которых мужчина пытался объехать. Одного отбросило в сторону боковым зеркалом, невысокая девчушка, стоявшая лицом к машине, каким-то невероятным чудом сумела отпрыгнуть в сторону, и основной удар машины пришёлся на высокого рослого парня, стоявшего к грузовичку спиной. Громкий хлопок столкновения, визг тормоза и скрип шин по асфальту, но слишком поздно. Смятое тело отлетает в сторону.
Глава 8
— Попробуй сжать и разжать кулак, я должен проверить, насколько хорошо тебе подходит протез, — Грул послушно выполнил указание мастера. Механические пальцы пусть и с опозданием, но резко сжались и спустя пару секунд разжались, запоздало реагируя на команды мозга
— Отлично, — зеленокожий мастер снова склонился над искусственной рукой. — Это мы отрегулируем. Я поставлю более чувствительный датчик для считывания нервных импульсов, но это обойдётся немного дороже первоначальной цены, что я озвучивал.
— Действуй, — буркнул минотавр. Воин изначально не слишком надеялся вложиться в двадцать тысяч эргов, озвученные мастером за свою работу. Геминги были известны по всей Веренице миров как искусные мастера, но об их жадности говорили гораздо больше и чаще. Здоровяку для заказа этого протеза пришлось в клановой казне взять кредит, чтобы хоть как-то вернуть себе возможность сражаться. С одной рукой использовать привычную для него тактику боя стало бы невозможно. Но он был ещё ничего.
Эшлин после провального рейда в Лунный храм потеряла слух, впала в депрессию и сейчас даже не показывалась в Изнанке, виня во всем произошедшем себя. Минотавр её понимал, они потратили кучу эргов, набрали долгов, влезли в клановую сокровищницу, готовясь к рейду, использовали множества дорогих расходников, и всё это оказалось зря.
После таких ударов тяжело будет подняться и вернуть утраченное. Грул даже не знал, по чему больше убивается Эшлин: по утраченному слуху или безразмерному колчану. К нему судьба оказалась милостива, он лишился одного из своих наплечников, а вот Эшлин на безразмерный колчан копила последние пять лет. Калека ещё размышлял о произошедшем, когда в спину повеяло холодом, а следом раздался сухой беспристрастный голос:
— Вы призваны, чтобы дать ответы о произошедшем, — Грулу потребовалась вся его выдержка, чтобы суметь спокойно повернуться.
Он слишком хорошо знал, кто так появляется. В прошлом он уже дважды сталкивался с ними. Их называют по-разному: воля владык, тени, ищейки. И никто не знает, чем они были по-настоящему. Сгусток тьмы, размазанный в воздухе, похожий на чернильное пятно парил позади него.
Стараясь сохранять хладнокровие, минотавр осторожно спросил:
— Кем и для чего я призван?
— Арбитрами. Чтобы дать ответы о произошедшем во время испытания в Лунном храме, — прошелестел всё тот же голос. Дав ответ, тень нырнула вперёд, создав вокруг здоровяка идеально чёрную сферу. Та, замерцав на несколько секунд, пропала, унеся с собой того, кто в ней заключен.
…………….
Просторный зал с колоннами из света, устремленными в бесконечность, тёмная синева космоса обволакивала зал, а сияние тысячи звезд озаряло его. Грул стоял посреди зала не один, рядом с ним находилась Эшлин, так же, как