Зрители одобрительно закричали, что заставило Кэролин улыбнуться и преувеличенно пожать плечами.
- Конечно, я страстно желала получить такую громкую роль - я имею в виду, кто мог противостоять искушению сыграть сообразительного, упрямого криминального следователя?
Вспыхнул смех, и некоторые люди зааплодировали.
- Вижу, вы со мной соглашаетесь, - продолжила Кэролин. - Поэтому и я согласилась, и это было самым большим удовольствием, которое я испытала за прошедшие годы. С Харви, конечно, потрясающе работать… когда он не сводит остальных с ума своими шалостями. Было большой честью работать с Хелен Сен-Сир, которой я очень восхищаюсь. Как и все мы, для этой истории были подобраны и дети. В общем, озвучивание аудиокниг стало в итоге самой лучшей из моих работ, которые я когда-либо делала.
Кэролин подождала, пока не утихли аплодисменты.
- Я вижу, что в проходе уже собралась длинная очередь. Вам не терпится что-то разузнать. Прошу вас, давайте позажигаем.
Аннели цинично улыбнулась, наблюдая, как Кэролин, без труда заставила большую аудиторию почувствовать себя маленьким уютным клубом, люди внимали ее словам. Голос актрисы окутывал и увлекал каждого. Как удав с кроликами, подумала Аннели. Если бы они только знали, какова настоящая Кэролин Блэк.
- О, здравствуйте, мисс Блэк. Это так замечательно...
- Привет, дорогая, и простите, что перебиваю вас, - просияла Кэролин. - Я просто хочу сказать, с места в карьер, мы все тут по именам. Я - Кэролин. Как вас зовут и откуда вы?
- Меня зовут Элли. Я из Лос-Анджелеса, и я так взволнована...
- Привет, Элли. Вы проделали длинный путь, чтобы приехать сюда. Что у вас за вопрос?
- Я просто обожаю вас, с тех пор как вы играли в "Течение времени". Вы были такой красивой. И я не могла дождаться, чтобы видеть вас каждый день. Но я умираю, как хочу знать, сожалеете ли вы, что участвовали в том шоу, когда вы такая знаменитая и все такое?
Кэролин подошла к краю сцены, глядя вниз на преданную пожилую женщину.
- Конечно, нет. Я бы не стала той, кем являюсь сейчас, если бы не играла Девон Харпер. Работа в мыльной опере жесткая, и это хороший способ узнать профессию. Такие фанаты, как вы, которые любили меня в качестве Девон, были так добры, что оставались преданными мне на протяжении многих лет. Я ответила на ваш вопрос, Элли?
- Да, спасибо вам большое. И я должна сказать вам, я просто люблю ваш голос. У меня все три аудиокниги…
- Спасибо. Это так мило с вашей стороны.
Высокий человек подошел к микрофону в проходе, нервно откашлялся, и представился как Майк из Миннеаполиса. Аннели прикинула, что ему было примерно до тридцати, и он был весь из себя важным.
- Прежде всего, я являюсь одним из ваших самых больших поклонников. Я видел все ваши фильмы и, кроме того, я видел вас на сцене в Бостоне.
- Неужели? Это замечательно, Майк.
- Мне было бы любопытно знать, собираетесь ли вы также играть Мэддокс в кино. Лично я с трудом представляю кого-либо еще в роли Мэддокс.
Кэролин одарила его широкой улыбкой.
- Ваши слова да богу в... ладно, поживем-увидим. Решение принимать не мне, Майк.
Аннели ухмыльнулась, прекрасно понимая, что Кэролин знала, что она слушает. Бесконечная очередь людей, желающих поговорить с актрисой, расспрашивала ее и о профессиональной, и о личной жизни. Аннели наблюдала, как Кэролин околдовывала всех, даже тех, кто пытался перейти сугубо личные границы. Явно в своей истинной манере, актриса сумела ловко выпутаться из вопросов, на которые она не хотела отвечать, даже не показавшись уклончивой. Наконец, к микрофону подошла подросток, одетая в черный, кожаный, искусно сделанный комбинезон, украшенный молниями, цепями и заклепками.
- Как дела, Кэролин? Я Кассандра, из Нью-Йорка. Посмотрим, что вы думаете о таком вопросе.
Кэролин подошла поближе и посмотрела на девушку.
- Ну, давай, дорогая. Только позволь мне сказать, твой наряд потрясающий.
Девушка кинула удивленную улыбку.
- Спасибо, Кэролин. Если бы вы были арахисовым маслом, какого рода бы вы были? Хрустким или мягким?
Аннели быстро прикрыла рот рукой, чтобы не захихикать вслух, и ей стало интересно, что промчалось в голове Кэролин. Как будто прочитав мысли Аннели, актриса взглянула в ее сторону.
- Забавно, что вы спросили, - ответила Кэролин, ее голос низко замурлыкал. - Бесспорно. Я была бы... мягкой.
То, как она это сказала, наклонив голову в сторону, с одной рукой на бедре, казалось, встряхнуло браваду Кассандры. Когда девушка пришла в себя, она улыбнулась, как Чеширский кот.
- Мне нужно задать еще один вопрос - для моей подруги Паулы, она вон там. Она слишком застенчива, чтобы...
- Ну же, Паула. Я не кусаюсь, и мне смерть как хотелось бы познакомиться с тобой.
Кэролин подняла руку, чтобы защититься от света прожекторов над ней. Зрители засмеялись, когда, очевидно, униженная девочка-подросток, одетая подобно Кассандре, поплелась к микрофону, кидая на подругу убийственный взгляд.
- Не стесняйся.. Мы все здесь друзья, - Кэролин улыбнулась. - Выкладывай!
- Привет... э... ну... по дороге сюда мы болтали... эээ... и интересно... э-э... вы и Хелен Сен-Сир на самом деле... знаете ли... целовались. Ну, вы знаете. В аудиокнигах.
В зале воцарилась тишина. Аннели размышляла, как много людей хотели задать этот конкретный вопрос, но им не хватило дерзости. Поддавшись старой привычке, она засунула большой палец в рот, собираясь погрызть ноготь, когда Джем хлопнула ее по руке. Кэролин очаровательно улыбнулась.
- Нет, Хелен и я в реальности не целовались. Мы сделали так же, как это делалось в старые времена. Мы сымитировали поцелуй за счет выполнения соответствующих звуков.
- Если вы собираетесь... эээ... играть Диану Мэддокс в кино, ну, знаете... ээ... вам придется целоваться, знаете, с той, кто бы ни играл... эх... Эрику Беккер, тем не менее, - рассуждала Паула, что заставило аудиторию одобрительно загудеть.
Кэролин даже не моргнула.
- Если я получу роль, я уверена, что буду наслаждаться, ведя себя столь же естественно, как сумею ... во всех отношениях.
Аннели коротко ахнула. Из всех выверенных комментариев, которые Кэролин произнесла в ходе своего выступления, этот был предназначен прямо ей. Давала ли просто Кэролин ей понять, что она может чувствовать себя вполне комфортно как гетеросексуальная актриса, играя лесбиянку? Или она говорит о чем-то намного более личном? Аннели не могла себе представить, что Кэролин намекала на возможность постельного кастинга, но эта женщина дала очень ясно понять, что приложит все чертовы усилия, чтобы получить роль. Ощущая беспокойство, Аннели заставила себя опять сосредоточиться на действии на сцене. Следующий вопрос пришел от стильной женщины в строгом деловом костюме, с темными волосами, собранными в узел. Она представилась как Пенелопа из Атланты.