– Отчего такое может быть?
– Возможно, применяется специальное оборудование, подавляющее наши определители.
– Господи, ничего не понимаю! Какое специальное оборудование? Ну кому я нужна?
– А вы кто? Церэушница? – усмехнулся он, поглядев на Марию.
– Я простой детский врач!
– Тогда я тоже ничего не понимаю. Это оборудование достаточно дорогое. А если бы звонок шел из Москвы, рано или поздно номер бы все равно определился.
– Может, я вместе с сыром за ужином проглотила микросхему какую-нибудь секретную? – пошутила Мария.
Мужчина рассмеялся, потом пристально присмотрелся к Марии. Просто женщина. Перед ним стояла не самая красивая дама на свете, и она сказала, что врач по профессии. Кому же она может быть нужна? Техника, которую использовал незнакомый человек, названивающий Марии, стоит недешево… Ну и дела… Раньше таких случаев не было.
– Проглотили микросхему? – посмеиваясь, переспросил он. – Боюсь, что это может быть единственным объяснением. А может, вы Матрица?
– Да-да, вы тут шутите… А он говорит, что убьет меня. И он обязательно позвонит, как только я выйду отсюда! Честное слово.
Мария положила распечатку в сумочку. Там уже начали скапливаться улики. Для вещественных доказательств, пожалуй, сумка не годится, но ей пока они и не попадались. Разве что черная перчатка, которую «ворон принес». Что же это за ворон? Он всегда рядом, он дышит ей в спину, похоже, многое о ней знает… А Мария? Что она узнала о нем? Ей стало интересно. Она даже не могла догадываться, что может быть азартной. Все парила где-то в облаках. Крылья подрезали – пора пересаживаться в ступу. Какую ступу? До ступы еще нужно дожить. Тем, кто на них летает, никак не меньше трехсот лет… Пока что летать можно только на метле. Мария улыбнулась своим мыслям и достала мобильный телефон – приготовилась отвечать на неопознанный, неуловимый звонок.
Около дверей мобильной компании задержалась минуты на полторы. Телефон конечно же зазвонил.
– Ну чего тебе?
– Как ты узнала, что это я? – удивленно спросил голос.
– Если номер не определяется, значит, это ты, – ответила Мария, посмотрев на часы: было довольно поздно, опять в темноте домой придется возвращаться.
– Браво, ты начинаешь мыслить! Это тебе не в детском поносе копаться…
– Ты, придурок, чтобы копаться в детском поносе, надо гораздо больше мозгов, чем есть у тебя!
Он еще пытается оскорбить ее! Мария была возмущена до глубины души.
– Я понимаю… Ты хорохоришься и ищешь пути вывести меня из себя, чтобы узнать обо мне побольше. Тебе даже кажется, что ты что-то уже узнала. Но ты ошибаешься, уверяю тебя, ошибаешься! И потом… все равно ты скоро умрешь… Ты продолжаешь надеяться, что это просто шутка. Но сегодня я пошлю тебе знак, который докажет, что я не шучу…
Он снова первым закончил разговор. Мария вздохнула и направилась к автомобилю. Села и положила голову на руль, волосы скрыли ее лицо. «Как я устала!» – произнесла она. В конце дня она чувствовала себя растерянной и подавленной. Охота не удалась. Пока что охотились на нее. Как же ей осточертела роль жертвы! Как невыносимо все это! Кто-то из близких знакомых хочет ее убить, о причинах Мария даже не догадывается. Единственный разумный мотив – квартира. Но странно думать, что человек, который когда-то любил Марию, способен убить ее. К тому же она мать Даши, их общего с Александром ребенка! Все это не укладывалось в голове.
Мария тосковала по прежней размеренной жизни, которая со стороны, наверно, могла бы показаться скучной. Но она в той жизни была вполне счастлива. Любимая работа и дочь – многого ей не требовалось. Иногда жаловалась на то, что не везет в чем-то, в любви например, но все это такие пустяки… Хотя, если бы с ней рядом был любимый и любящий мужчина, можно было бы легче справиться со всеми бедами, внезапно накатившими снежным комом.
* * *
По дороге домой Мария вспоминала, как она впервые встретилась с Александром. Познакомились они у друзей на вечеринке. Он ей очень понравился: деловой, положительный молодой человек, совсем не похожий на приятелей, пытавшихся ухаживать за ней. Александр танцевал с ней весь вечер, а потом они пошли гулять по ночному городу. И тогда у нее появилось странное чувство. Мария была уверена, что ей предстоит прожить огромную жизнь с этим мужчиной. Она не помнила уже, о чем они говорили, но им было интересно друг с другом. Они дошли пешком от Новокузнецкой до дома в Лефортово, где Мария с подругой снимала квартиру.
Оба устали, но не хотели брать такси. Прохожих почти не попадалось. Под утро Александр признался ей в любви. Вскоре они поженились. Однако счастливы были недолго. Обычная история двух людей, которые нравились друг другу, быстро влюбились, но влюбленность закончилась через полтора года. Гринфельд тогда говорил, что это нормальное свойство влюбленности, но не любви. А Мария все плакала и жаловалась Гринфельду на то, что муж стал невнимателен к ней. У нее уже была Дашка. Ей всегда очень хотелось ребенка. Множество чужих детей не заменят одного – своего.
Дашка выросла. Любовь ушла, как не бывало. Мария скоро останется совсем одна. Эти мысли уже начинали подкрадываться к ней, но она быстро гнала их. Это было несложно, нужно было только прошептать несколько волшебных слов: «У меня замечательная работа» или «Меня любят дети»… Жизнь продолжалась. Разумеется, Дашке еще очень далеко до самостоятельности. Она не уйдет от нее через пять или шесть лет… Все будет хорошо, нужно только остановить маньяка. С Мишей Валерий немного переусердствовал, и Мария очень злилась на него…
Она доехала до рощи и остановила машину. Фонари опять не горели. Видимо, никто не собирался их ремонтировать. Она заперла машину. Опустила руку в карман брюк – пистолет был на месте. Так и пошла, не выпуская руки из кармана. Потом остановилась на мгновение, достала пистолет. «Вот так-то спокойнее», – подумала она. И бесстрашно направилась в сторону дома.
Вдруг впереди себя Мария увидела черный силуэт мужчины. Он стоял, прислонившись спиной к дереву, засунув обе руки в карманы и небрежно скрестив ноги. Она насторожилась, мужчина заговорил:
– Ну наконец-то… А то я тебя заждался…
Решение пришло сразу же.
– Я не боюсь тебя, ублюдок!
С этими словами Мария разрядила в сторону тени все четыре ствола. Раздался оглушительный грохот. Мария зажмурилась – и вдруг почувствовала себя маленькой… Она словно бы перестала жить в этот момент. Ее просто не стало. Ощущения были такие же, как тогда, во сне. Японец замахнулся мечом – и она полетела… Но это – не сон, а реальность. К жизни Марию вернул стон мужчины. А потом она разобрала слова: