– Эта женщина сначала в меня стреляла, а теперь удерживает в заложниках. Я прошу вас вызвать милицию, иначе вы тоже будете проходить соучастником по этому делу.
– Вы знакомы с Марией? – требовательно спросил Валерий.
– Почти нет, – честно ответил Соколов.
– Если «почти нет», что вы делали около ее подъезда? – Валерию не нравился этот человек. Никакого сочувствия раненый не вызывал, а угрозы его казались по меньшей мере нелепыми. Валерий не испугался и теперь старался понять, что связывает Машу и Соколова.
– Просто стоял.
– Вы не просто стояли, вы там в темноте стояли! – укоризненно посмотрев на него, сказала Мария и махнула рукой от отчаяния, понимая, что попала в дурацкую ситуацию: разве можно доказать что-то милиции в таком случае? Никому ничего не докажешь. Сейчас ей это стало ясно…
– А что, я не имею права в темноте стоять? Я могу стоять где угодно! Это территория России, и я, как гражданин России, могу стоять в любой ее точке, поняла? – огрызнулся Соколов.
– Если вы просто стояли, почему тогда она в вас стреляла? – спросил Валерий.
Соколов помолчал и усмехнулся злорадно:
– Потому что я ей нравлюсь!
Тут уже зло засмеялась Мария: «Какой идиот!»
– Странный способ выражать симпатию, не правда ли? – поинтересовался Валерий.
– Это уж вопрос к ней… Я ее что-то спросил, а она сразу стрелять! Круто! Таких баб у меня еще не было!..
Взрослые совсем забыли о девочке, замершей на полу. Наконец она встала и прошлась по комнате. Подошла к матери и спросила ее:
– Мам, ну действительно, ну чего ты сразу стреляла?
– Замолчи! Я вижу, вы тут уже спелись! – Даша злила ее в последнее время не меньше, чем Соколов. Тот, конечно, уже успел вскружить голову ребенку. Мария была вне себя от негодования. Как Соколов вообще посмел пробраться в ее квартиру, распивать чай с Дашей на кухне, представляться хорошим другом и разговаривать с девочкой о ее матери? Что произошло с Дашей? Почему она доверяет какому-то незнакомому типу? Еще и защищает его. И перед кем? Перед собственной матерью! Но ведь он не причинил ее дочери вреда, и, когда Мария поняла, что он мог бы как-то напугать Дашу, но не сделал этого, ее охватили сомнения. Зачем Соколов разыскал ее? А может, он вовсе не тот человек, который ей угрожает по телефону? Тогда кто он?
Мария попыталась успокоиться, но почему-то ей это не удалось. Она по-прежнему расхаживала из угла в угол.
– Мария, у тебя есть конкретные подозрения в отношении этого человека? – Валерий повернулся к ней.
– Конечно! Это же он! Он мне звонит по телефону и угрожает! Это же его голос я все время слышу в трубке! – настаивала Мария, хотя сама в этом сомневалась и у нее не было никаких доказательств.
– Ты уверена, что это именно его голос?
– Я что, дура? Вы чего все идиотку из меня делаете? – Вопрос был риторический, и Валерий ничего не ответил.
В комнате повисло напряжение. Даша и Соколов выглядели более спокойными, чем Мария и Валерий. Они даже улыбались друг другу, когда Мария и ее помощник не смотрели на них.
– Можно тебя на минутку? – Валерий обратился к Марии.
Они вышли из комнаты, Валерий снял куртку с вешалки и тут же вышел в подъезд, Мария последовала за ним.
Куртку Валерий держал в руках.
– Мария, если ты так уверена, что это его голос, почему ты до сих пор не заявила на него в милицию?
– Не знаю, не знаю, ничего я не знаю! – Она была растеряна и испугана. И потом, почему она решила, что телефонные звонки, преследовавшие ее, были делом рук Соколова? Кто он вообще такой? Он же не похож на наемного убийцу. Однако о чем может быть речь – Мария никогда не видела наемных убийц, разве что в сериалах или криминальной хронике…
– «Не знаю» – это не ответ, Машенька. Ты же взрослая женщина, должна понимать это! Здесь или твоя неуверенность в том, что это звонит он, или, извини, действительно твоя к нему симпатия…
Мария заметила, что Валерий занервничал, что-то не понравилось ему. Только бы он сейчас не отказался помогать ей. Что она будет делать с раненым Соколовым, который к тому же угрожает ей милицией?
– Валера, ну о чем ты говоришь? Какая симпатия, к чертовой матери! Это ведь он караулит меня около моего дома! Это ведь он за мной следит и подслушивает! Он превратил мою жизнь в кошмар!
– Послушай, дорогая, мы с тобой знакомы не один год. Хочешь, режь меня, хочешь, ешь, но мне кажется, что это не тот парень. И если не хочешь неприятностей с милицией, будет лучше, если ты его просто отпустишь, пока он добрый…
Мария кивнула в сторону комнаты, где находился Соколов.
– Если ты исключаешь его из подозрений, тогда кто остается? – Она перевела взгляд на Валерия.
– Гринфельд.
– Гринфельд? При чем здесь Гринфельд? Валера, ты вообще-то понимаешь, что ты говоришь? Нет, скажи мне, понимаешь? – Мария схватилась за голову.
Валерий кивнул, хотя, по всей видимости, от него не требовалось ответа.
– Нет, это полная ерунда! – продолжала Мария. – Гринфельд мой преданный и старый друг!
– Тогда почему он в твоем списке? – вздохнув, спросил Валерий.
Мария не нашла, что на это ответить. Тем временем Валерий продолжал:
– Я не сижу сложа руки, Мария. Я размышляю, делаю наблюдения. Я прорабатываю весь список, который ты мне предоставила, и твой любимчик Гринфельд вызывает у меня все больший интерес… Кольцо вокруг него сужается.
– О господи… Только что мне казалось, что этот маньяк уже у меня в руках, а теперь… – Мария растерялась. У нее внезапно разболелась голова. Симптомы были ей знакомы: так начинается мигрень, которая может скрутить ее надолго, если вовремя не выпить обезболивающую таблетку.
– Советую тебе понаблюдать за Гринфельдом… Сблизиться с ним, понять его образ жизни… Тебе обязательно что-нибудь откроется.
– Ну хорошо… Я постараюсь… Как только я обнаружу что-нибудь подозрительное, я сразу же тебе позвоню, – пообещала она, представляя, как ей придется «сближаться» со старым другом Аркадием Гринфельдом. От этих мыслей голова разболелась еще сильнее.
– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить… К сожалению, в ближайшее время меня не будет в городе. Жену и дочку повезу на юг.
– Боже мой, Валера, ты что, бросаешь меня? – Мария была в отчаянии.
– Нет. Я этого не говорил. Как только вернусь, сразу же займусь твоим делом снова.
– Выходит, я сама должна буду этого Гринфельда… разрабатывать?
– Увы, это именно так, – покачал головой Валерий. Он взял руку Марии, попытался утешить ее.
– Но как? Я не представляю, как я буду это делать.
– Не преувеличивай трудностей. Ты же сама сказала, что он твой старый друг!
– Ну и что? Если я начну с ним общаться, он снова начнет ко мне клеиться!