Служанка повернулась и удивленно вскинула брови.
— Разве ты не влюблена?
— Не будь дурочкой… — со вздохом ответила Марианна. — И так ясно, что я влюблена. Но мне совершенно не безразлично, как мы будем жить.
Луиза недоумевающе пожала плечами.
— Но если есть любовь… — начала было она.
— Ты слишком много читаешь романов, — перебила служанку девушка. — В жизни все совсем не так.
— Что не так? — не сдавалась Луиза.
— Замужество, — слегка рассердилась Марианна и пояснила: — Я хочу иметь большой дом, красивую одежду, машину… Понимаешь?
— Да, — кинула служанка, скорчив ироничную гримасу. — Теперь понимаю…
— Не так уж это и плохо, — совершенно не обидевшись, отреагировала племянница Мерседес.
— Тебе хочется иметь то, что имеет Мануэла? — поинтересовалась Луиза, по-своему поняв ответ девушки.
Марианна скосила взгляд на лежавшую на столе фотографию нового дома Мануэлы и с сожалением произнесла:
— Ну, уж это для меня невозможно. Мне не везет так, как ей…
Луиза с интересом посмотрела на девушку.
— Ты думаешь, Мануэла будет счастлива?
Марианна еще раз с завистью посмотрела на фотографию и без тени сомнения ответила:
— Она столько всего имеет, что на ее месте любой был бы счастлив…
Утром следующего дня Густаво был уже в Буэнос-Айресе. Забежав домой, он не нашел там отца и, наскоро перекусив, переоделся в костюм. Жених Марианны решил немедленно приступить к поискам работы. Целый день ушел на это, однако ему так и не удалось найти ничего подходящего.
На следующий день повторилась та же история, и Густаво пришел в полное отчаяние. Однако как раз в тот момент, когда молодой человек уже почти распрощался с надеждой отыскать хоть какую-нибудь работу, на помощь ему пришел отец, пообещавший переговорить с сеньором Инчаусти, на службе у которого состоял сам. Густаво, помня свои прежние грехи перед Инчаусти и позорное изгнание со службы, не поверил, что после всего происшедшего бывший босс согласится иметь с ним хоть какое-то дело. Но отцу удалось убедить своего хозяина в том, что Густаво изменился и больше никогда не повторит прежних ошибок…
Едва над городом забрезжил рассвет, как Густаво был уже на ногах и тщательно готовился к встрече с одним из самых влиятельных людей в городе.
Когда часы показали девять, он уже находился в приемной босса и в волнении теребил край идеально отутюженного пиджака. Ожидание было недолгим. Вскоре дверь кабинета приоткрылась, и на пороге показался сам сеньор Инчаусти. Он окинул Густаво скептичным взглядом и жестом пригласил зайти.
— Присаживайся, — предложил хозяин, заметив, как подрагивают ноги у гостя.
— Спасибо, — выдавил из себя тот и немедленно последовал приглашению.
— Как самочувствие? — неожиданно дружелюбно поинтересовался босс, показывая тем самым, что не собирается вспоминать о былых прегрешениях молодого человека.
— Хорошо, сеньор, — осторожно проронил Густаво, в душе надеясь, что Инчаусти возьмет инициативу в разговоре на себя.
Босс же присел за стол и еще раз внимательно посмотрел в глаза гостю.
— Твой отец сказал, что ты хотел меня видеть… — проговорил он, не отводя взгляда.
Густаво покраснел и, вконец растерявшись, промямлил:
— Да, сеньор, на самом деле…
На мгновение молодой человек замолчал, подыскивая нужные слова, однако Инчаусти выразительно посмотрел на часы и поторопил:
— Вот что, давай перейдем сразу к делу. У меня мало времени.
— Сеньор, я хотел бы снова у вас работать, — залепетал Густаво, осознавая, что чем больше будет думать, тем меньше у него останется шансов на получение места. — Что и говорить, я вел себя безрассудно, натворил много глупостей, но я изменился… Я хочу жениться…
Молодой человек внезапно осекся, поняв, что сказал все.
— На той девушке, что живет в имении? — продемонстрировал свою осведомленность босс.
— Да, — кивнул Густаво. — Ее зовут Марианна Вереццо. Она привыкла жить хорошо, в достатке. Это может показаться вам бредовой идеей, но я хочу дать ей все, чего она заслуживает.
— Что ж, ладно, — удовлетворенно протянул Инчаусти. — Твой отец сказал мне, что ты остепенился… В таком случае, дадим тебе еще один шанс.
Густаво от радости едва не подскочил на стуле.
— Большое спасибо, сеньор, — поблагодарил он, представляя, какое впечатление произведет эта новость на Марианну.
— Но не в качестве шофера, — уточнил босс. — Это место занято. Нам нужен молодой человек для разных поручений. Если будешь хорошо справляться, то сможешь продвинуться… — Хозяин проследил за реакцией Густаво и добавил: — Надеюсь, на этот раз ты меня не подведешь?
— Нет-нет, — поспешил с ответом молодой человек.
— Отлично, — подвел итог Инчаусти и торжественно произнес: — Тогда добро пожаловать в нашу фирму!
Босс и новый сотрудник крепко пожали друг другу руки и расстались.
Домой Густаво возвратился в приподнятом настроении. Однако он понимал, что предложенная должность вряд ли может послужить успокоением.
— Ну что? — поинтересовался отец, едва завидев на пороге сына.
— Сеньор Инчаусти меня принял, — объявил тот, не проявив при этом никаких эмоций.
— Как здорово! Поздравляю! — казалось, отца это событие взволновало больше, чем самого Густава. — Однако, посмотрев на сына, старик недоумевающе заметил: — А ты не очень радуешься… Что с тобой?
Густаво равнодушно пожал плечами.
— Самая обычная работа. Нет причин прыгать от радости…
— Ну, хоть что-то, — подбодрил отец и попросил: — Расскажи.
— Буду ходить по поручениям, вроде мальчика на побегушках… Восемь часов и минимальная зарплата… — небрежно бросил молодой человек.
Однако старик явно не разделял настроения сына.
— Это уже кое-что, а дальше посмотрим, — высказал он свои мысли.
Неожиданно зазвонил телефон.
— Это, должно быть, Марианна. Она недавно уже звонила, — предположил отец и, решив не мешать Густаво, засобирался. — Пойду закрою входную дверь.
Сказав это, старик вышел из комнаты, а молодой человек немедля бросился к телефону. Отец не ошибся — на другом конце провода действительно была Марианна.
— Марианна, дорогая, как ты? — обрадовался Густаво, услышав знакомый голосок.
— Густаво! — еще более восторженно произнесла невеста. — Я так хотела с тобой поговорить… Есть новости?
Молодой человек набрал в легкие побольше воздуха и не без гордости выпалил:
— Я получил работу!