жив, – ответила я, зная, к чему она клонит. Я почувствовала души живых лишь раз – в Валгалле, когда полностью утратила над собой контроль, и я не горю желанием это повторить. Кроме того, я почти на сто процентов уверена, что это заслуга не столько моя, сколько магии Валгаллы. – Я услышу Зеэва только тогда, когда он будет умирать.
– Необязательно, – сказала Эйрлис, окидывая меня пристальным взглядом. – Вы с Зеэвом были близки. За время своего пребывания в Валгалле ты узнала его человеческую сущность, а не волчью, которую все сейчас ищут. Ты знаешь его душу. Попробуй сосредоточиться на ней. Знаю, у тебя получится.
Тяжело сглотнув, я спросила:
– А что потом?
– Мы пойдем по его следу и найдем его. Я одолею его, как написано в предании, и боги вернутся в этот мир.
– Ты собираешься убить Зеэва? – едва слышно прошептала я.
Прежде Эйрлис казалась мне совершенно бесстрастной, но теперь заколебалась. На ее лице промелькнуло что-то похожее на сожаление.
– Только если не будет выбора, – ответила она, сжала мое плечо и отпустила. – Закрой глаза и подумай о Зеэве. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.
После недолгих раздумий я послушно присела. Снег кусал меня холодом даже сквозь одежду, но я пыталась не обращать на это внимания, как и на пронизывающий ветер. Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Я доверяю Эйрлис, хотя знаю ее не так хорошо и долго, как Аяне или Тайру, которая день за днем издевалась надо мной на тренировках. Спокойствие Эйрлис передалось и мне, поэтому я смогла отгородиться от окружающего мира. Я видела Эйрлис в бою, видела, как она в одиночку справилась с несколькими врагами одновременно, поэтому знала, что нахожусь в безопасности.
Мысли норовили разбежаться в разные стороны, но я сосредоточилась на воспоминаниях о Зеэве. Я думала не об огромном волке, в которого он превратился, не о преданиях и легендах. Я думала о юноше, который стал мне другом и был рядом, помогал мне и тренировался со мной, который привнес немного «нормальности» в мою новую жизнь.
Чем больше я думала о Зеэве, тем больше расширялось мое сознание. Теперь я чувствовала не только Эйрлис, но и окружающие нас небоскребы, пустынные улицы, слуг Хаоса, героев, сражавшихся с ними… А потом я вдруг почувствовала кого-то еще. Кого-то, кого хорошо знала.
– Кажется, я его чувствую, – прошептала я, – совсем чуть-чуть, но…
Ощущение усилилось, и перед внутренним взором внезапно пронеслись воспоминания о том, как вечерами мы с Зеэвом сидели на диване у меня дома, разговаривали, смеялись, ели вместе… Я практически видела Зеэва перед собой.
– Нашла.
– Где? – тут же спросила Эйрлис. – Мне нужно направление. Место.
Я склонила голову набок и задумчиво нахмурилась.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы с уверенностью ответить на этот вопрос. Когда я открыла глаза, снег ослепил меня своей белизной, хотя город все еще был в сумраке. Не говоря ни слова, я указала налево. Я не могла сказать, в каком из домов находится Зеэв, но смутно представляла, где он может быть. Похоже, этого Эйрлис было достаточно.
– Отлично.
Неужели у нее на лице промелькнула улыбка? Или намек на улыбку?
Эйрлис схватила меня и рывком вздернула на ноги.
– Идем!
Эйрлис крепко держала меня за руку, пока мы бежали по крыше, и не отпустила даже тогда, когда мы одновременно оттолкнулись от края и прыгнули.
Мы взмыли в серое небо, и я впервые с начала Рагнарёка ощутила себя свободной, несмотря на обстоятельства. Это ощущение охватило меня, заполнило каждую клеточку моего тела и придало мне сил. Не знаю, что ждет нас и чем закончится решающее сражение, но у меня снова появилась надежда. Надежда на то, что мы сможем победить, сможем выжить.
Мы прыгали с крыши на крышу. Иногда Эйрлис останавливалась, подходила к краю и смотрела вниз. Или приседала на корточки и взмахом указывала на едва заметные следы на снегу. Кажется, она видит намного больше, чем я, да и чувства у нее острее. Не знаю, как работает сила Эйрлис, доставшаяся ей от богини зимы и охоты Скади, но это не важно. Главное, что она напала на след и вместе мы медленно приближаемся к цели.
– Он там, внизу! – Эйрлис резко выпрямилась и указала на улицу между двумя небоскребами.
Но я ничего не увидела, сколько ни приглядывалась. Эйрлис снова схватила меня за руку и бросилась вперед. Мне ничего не оставалось, как прыгнуть вместе с ней.
Все произошло так быстро, что разум не успел возразить или вспомнить, что случилось, когда я спрыгнула с небоскреба в прошлый раз. Мои волосы и одежда развевались на ветру, Эйрлис крепко держала меня за руку, и мы приземлились раньше, чем я успела запаниковать.
Считаные секунды – и вот я снова на твердой земле. Оглянувшись, я увидела за спиной знакомый блеск крыльев. Значит, все-таки получилось, к счастью.
Я хотела было шагнуть вперед, но Эйрлис остановила меня, предостерегающе подняв руку, потому что всего в нескольких метрах от нас стоял Зеэв. Он притаился в дверном проеме, пытаясь слиться с тенями, как совсем недавно делала я.
Зеэв снова принял человеческий облик, но мало походил на того юношу, с которым я познакомилась в похоронном бюро. Взлохмаченные черные волосы, дико мечущиеся глаза… Из одежды на нем остались одни лишь брюки. Ни рубашки, ни обуви, словно холод его совсем не беспокоил.
– Зеэв! – позвала я и медленно направилась к Зеэву, стараясь его не спугнуть.
Зеэв резко обернулся, а Эйрлис бросила на меня уничижительный взгляд, потому что я ее ослушалась. У Зеэва в глазах промелькнули удивление, страх и… что-то похожее на узнавание. Зеэв знает, кто мы. Знает, кто я.
– Убирайтесь, – прорычал он и оттолкнулся от двери, к которой прислонялся.
– И не надейся, – ответила Эйрлис. Один взмах – и вот у нее в руках боевой посох. – Ты – ключ. Боги не просто так заточили тебя в Валгалле. Ты должен был стать их ключом к свободе.
– Думаешь, я не знаю? – Зеэв сверкнул глазами. Они засветились красным светом, а голос его с каждой секундой становился все ниже и злее. – Я для них средство достижения цели, не более, способ спасти собственную шкуру. Но я устал быть пленником. Мне это надоело!
– Зеэв… – позвала я, осторожно шагнув к нему.
Взгляд Зеэва метнулся ко мне, и у него из горла вырвалось нечеловеческое рычание.
Я остановилась и успокаивающе подняла руки.
– Ты же помнишь меня, правда? Как познакомил с Линг, как