- Лучше бы хозяйки боялся, - пробормотал под нос Фей, а я покраснела. Хорошего же он обо мне мнения!
Мы вернулись во дворец, прошли по коридору для прислуги и очутились в небольшом дворике. Нам повезло: сейчас здесь было пусто. А то была бы чудесная тема для сплетен! Король Леонсы и королева Ардонии прогуливались по сараям в поисках поросенка.
Я поспешила к ближайшей закрытой двери.
- Пигги! - позвала тихонько.
Никто не ответил...
- Пигги! - уже у другой двери звал Феодор.
- Тише! - Я схватила его за руку. - Вы слышите?
И мы дружно прислушались. Где-то определенно кто-то хрюкал. Но, может, это королевские поросята, а не мой?
- Туда, - указал Феодор на отдаленную дверцу,и мы поспешили в указанном направлении. Фей открыл засов, зажег фонарь, и мы почти кубарем скатились по крутым ступенькам. Вдаль уходил ряд темных комнатушек, пахло кислой капустой и мочеными яблоками.
- Здесь хранятся соленья, - пояснил Феодор, показывая на полки, заставленные кадушками. Но сейчас была весна,и большая часть полок опустела. - Наверное, Пигги привлек запах еды. Идемте.
И мы двинулись внутрь, минуя комнатку за комнаткой. Да сколько же можно идти? Такое чувство, что король целыми днями ест и ест, поэтому столько места для солений. Конечно, я знала, что у Феодора большой двор, который тоже надо кормить, но сейчас нервы брали верх.
- Пигги! - позвала я, и из темноты ко мне выбежал поросенок. А Фей-то был прав! Пигги решил найти что-нибудь вкусненькое. Я подхватила свою потерю на руки - от него ощутимо пахло чем-то кислым.
- Ты что, проголодался? - спросила я у поросенка. - Зачем сюда забрался? Ты хоть представляешь, сколько мы тебя искали?
Пигги только довольно хрюкнул и удобнее устроился у меня на руках.
- Спасибо за помощь, Феодор, - сказала я. - Не знаю, как бы справилась без вас.
- Не за что, - улыбнулся король. - Рад, что мы нашли Пигги. Теперь давайте вернемся во дворец, и я остановлю поиски. Все-таки стража должна заниматься охраной дворца, а не маленькими поросятами. Зато вы произвели неизгладимое впечатление на юного Бархара. Он бы и сам бросился на помощь, если бы не отец.
- Интересно, чем же я так его впечатлила? - хмыкнула в ответ.
- Мне откуда знать? - А говорил-то Фей недовольно. Неужели тоже ревнует? Я улыбнулась и крепче прижала к себе Пигги.
- Пойдемте, - сказала королю. - Иначе и нас потеряют. Фей повернул первым, светя мне фонариком. Мы снова миновали длинный ряд закромов и полок, а затем вышли к двери. Вот только здесь нас ждал неприятный сюрприз - дверь была наглухо закрыта.
ГЛАВА 19. С любовью,теща
- Это что такое? - прищурилась я и поскребла по двери ногтем.
- Дверь, - глубокомысленно изрек Феодор.
- И почему она заперта?
- Не могу знать, я с вами искал поросенка.
Тише, Лили, не паникуй! Подумаешь, заперли. Короля все равно будут искать. Рано или поздно спустятся сюда за солениями. Одним словом, заточение не будет долгим.
- Послушайте, Фей, вы ведь у нас темный маг, - напомнила королю. - Вышибите ее, а?
- Не получится. - А вот физиономия Феодора совсем не выглядела недовольной. - Тут стоит защита от магии.
- Зачем? Чтобы капусту не украли? - удивилась я.
- Именно. Воров хватает. Да и в принципе здесь намешано много заклинаний. Чтобы был определенный уровень влажности, защита от грызунов, от гниения...
- Но поросенка ваша защита пропустила, - поморщилась я.
- Поросенок - не вредитель. А вот крысы и мыши - да. Всякие жучки.
- Значит, дверь не выломать?
Король отрицательно покачал головой. Палач! Я, может, боюсь таких замкнутых пространств, хоть никогда надолго в них и не попадала. У меня даже мелькнула мысль, что Фей это подстроил, но я быстро от нее отказалась. Откуда Фей знал, что Пигги найдется именно здесь? Он сначала был на совещании, а потом со мной ставил на уши весь дворец. Нет, это случайность,и все же.
Я отыскала взглядом перевернутую бочку и села. Испачкаю платье? Ну и пусть. От беготни ломило ноги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Все из-за тебя, - сурово сказала Пигги. - Еще скажи, что тебя плохо кормят.
Поросенок, конечно же, промолчал, но выглядел подозрительно довольным. Вот еще... свин!
- Не расстраивайтесь, Мина, - сказал Феодор. - Думаю, наше исчезновение быстро заметят. А запертая дверь - это случайность. Кто-то увидел, что засов снят, и запер.
- Мне от этого не легче, - буркнула я.
- Не думал, что такая храбрая девушка, как вы, боится обычного сарая.
- А я и не боюсь, - фыркнула в ответ. - Но мне неприятно тут находиться. А вам разве нет?
- Обыкновенно. - Фей тоже выбрал бочку и присел. - Отдохну от государственных дел. Переговоры вымотали.
- И чего же хочет Аррух? - спросила я.
- Поддержать его в борьбе за трон. Старый правитель болен, а младший брат мутит воду и хочет получить троц себе, поэтому Аррух приехал со скромным сопровождением и пробудет в Леонсе дня три-четыре - ровно столько, сколько понадобится для обсуждения перспектив нашего сотрудничества.
- Понимаю, дело обычное.
Если я выйду замуж за Феодора, а папа не найдется, кто будет претендовать на престол Ардонии? Уж точно найдутся желающие. Мне с каждой минутой становилось все больше не по себе.
- Что вас тревожит? - спросил Феодор.
- Мой муж. Он пропал, - ответила я правду. - И если Лили выйдет за вас замуж, что будет с нашей страной?
Фей молчал. И мне не нравилось его молчание.
- Мина, я вынужден повторить свой вопрос: как вы относитесь к разводам? - вдруг спросил он.
- А к чему вы спрашиваете? - насторожилась я. Не в первый раз ведь интересуется.
- Да так. - Фей нервно поправил манжеты и ворот. - Есть причина. Зайду с другой стороны. Вы любите своего мужа?
Сначала хотела ответить: «Конечно, люблю». А потом вспомнила, что сама целовалась c Феодором. Странная любовь, да? Фей истолковал мое молчание по-своему.
- Понимаю, вы, наверное, считаете меня безумным, - с горечью усмехнулся он, - но я должен вам сказать...
У меня покраснели щеки. Неужели?
- Пигги, что ты делаешь? - воскликнул Феодор.
- Вы должны сказать: «Пигги, что ты делаешь?» - возмутилась я, а король подхватил на руки поросенка, который самозабвенно пытался перевернуть какую-то кадушку.
- Нет, совсем не это, - насупился Фей. - Но я считаю нечестным жениться на вашей дочери,испытывая чувства к ее матери.
Я едва не упала с бочки, на которой сидела. Он что, мне в любви признался? А король выжидающе молчал. Ждал моего ответа.
- Послушайте, Фей, - тщательно подбирала слова, - вы замечательный молодой человек, правда.
- Но вы меня не любите, - посуровел Феодор еще больше.
- Дело не в этом! Вы очень мне симпатичны. И я понимаю, какая смелость вам понадобилась, чтобы признаться в своих чувствах. Но давайте не будем торопить события. Я замужем, и моя дочь.
- Я вам нравлюсь? - упрямо спросил король.
- Да, - ответила я.
- Тогда я расторгну помолвку с вашей дочерью. А вы подумайте о том, чтобы оставить мужа и переехать в Леонсу.
- Но что скажут люди?
- Плевать, - отчеканил Фей.
Да, смелый парень. Похоже, мне тоже пора признаться. Наша игра зашла слишком далеко. И раз уж мне очень нравится Феодор, а он, бедняга, влюбился в собственную тещу, надо раскрыть все секреты.
- Фей, я тоже должна кое в чем вам признаться, - улыбнулась ему. - Дело в том, что я не.
И дверь в сарай с грохотом распахнулась.
- Ваше величество! - заголосил побледневший слуга. - Простите недостойного. Я ж не знал, что вы там. И не одни. Прикрыл себе дверь и пошел.
А за его спиной виднелись Лейт и Эдинар. Видимо, они нас магией и отыскали. Как не вовремя! Ничего, мы продолжим этот разговор вдали от чужих ушей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Не страшно, - ответил Феодор. - Вы не сделали ничего дурного. Вильгельмина, не забудьте вашего питомца.
Я подхватила Пигги на руки, и мы пошли прочь из этого сарая признаний.