class="p1">Он побрёл к учебке. Когда понял, куда именно машинально идёт, с облегчением расправил плечи и ускорил шаг.
… Если бы не ребята, он бы ещё долго не останавливался, бесконечно работая на тренажёрах. От жара, внутреннего, а потом — из-за разогрева, пришлось сбросить с себя почти всё — и босиком, в одних штанах, продолжать тренироваться… Длинная увесистая “груша” чуть не ударила его по лицу, когда он, забывшись, чуть не взглянул в сторону, почуяв чужое присутствие. Но не взглянул, а продолжил боксировать с ней, боковым зрением отметив присутствие на краю учебного боевого поля Колра, сидящего на скамье, а сбоку от дракона — притихших ребят братства.
Это ярость от бессилия сделать из неизвестности нужное и ясное снова заставила броситься на “грушу”. Правда, вскоре “груша” перед ним пропала, перехваченная чьей-то каменной лапой, которая затем дёрнула его за плечо, направляя на “ристалище”, как называл Колр пятачок для спарринга.
— Отдыш-шался? — жёстко спросил чёрный дракон. — Мирт, в пару!
— Не надо, — покачал головой Коннор, — я, в таком состоянии, его… — он развёл руками в боевых перчатках.
Чёрный дракон бесстрастно скомандовал:
— Эрно — третьим против Коннора!
Мальчишка-некромант слабо удивился. А кто второй? А, вон что… Хельми… Ну ладно, может, и получится…
Пришлось минуту подышать, восстанавливая боевое дыхание. Мельком заметил, что компашка Ирмы тоже здесь. Уселись, как любопытные птички… Как здесь же и половина Тёплой Норы. Но взгляд был твёрдо сосредоточен на противниках. Внутренне он напомнил себе: это не враги!
И только потому не поубивал всех, кто кинулся на него в попытке сбить с ног. Кипевшая внутри ярость и клокочущая ненависть к своему ученичеству, которое в жизни мало что ему, как выяснилось недавно, даёт, выплеснулись в таком сумасшедшем бою, что спустя минуты он не сразу понял, что же за чёрная фигура теснит его к краю ристалища и не даёт ударить так, как он привык — точно в цель, а отвечает на каждый его удар мощным блоком, о который легко разбить кулак в кровь… А потом полетел сам: всего лишь скользящий удар, который буквально выстрелил по скуле — и мальчишка-некромант, потеряв равновесие, рухнул куда-то назад…
И только тогда глухота начала проходить — когда он, плохо сгруппировавшись, под многоголосое аханье грохнулся наземь так, что даже ударился затылком о низкий бордюр ристалища. Изумлённый, что его свалили, ещё не понимающий, что именно произошло и кто именно сумел выбить его с тренировочной площадки, он приподнялся на локте, провёл краем ладони под носом и уставился на кровь.
— Колр, не смейте! — где-то далеко и отчаянно закричала Селена.
А Коннор хлопал глазами, прислушиваясь к себе и не понимая, почему ко всему прочему так саднит ухо. И первым делом осознал главное — это когда брякнули тонкие металлические браслеты на запястье: он вовремя заблокировал ребят! Потом машинально шевельнулись губы, произнося заклинание, снимающее боль. Но заклинание боль сразу не снимает. Так что, оглушённый падением, Коннор неуклюже перевалился набок, отталкиваясь от земли и слабо злясь, что чувствует себя раздавленным червяком.
Вокруг шумели, кричали и даже ругались.
Он наконец сел, прислонившись к этому бордюру. Пелена внутреннего исступления начала спадать с глаз. Сначала увидел Эрно, бледного, но ухмыляющегося ему, лёжа через площадку напротив. Его обнимала испуганная Маев. Недовольный Хельми пытался втянуть, видимо, нечаянно выпущенное и повреждённое в бою крыло с боевым когтем. Мирт сидел справа — с неестественно вывернутым плечом, над которым хлопотал разгневанный Бернар: старый эльф-целитель терпеть не мог травм со спортивной площадки.
— Коннор, к тебе можно подойти?! — крикнули неподалёку.
Чтобы найти кричавшего, он обвёл усталым, но успокоенным взглядом часть зрительской толпы. Что-то в этой толпе его зацепило. И это был не кричавший… Ивар. Он смотрел на мальчишку-некроманта с таким потрясением, что Коннор кивнул ему: “Не переживай. Всё хорошо”.
А потом рядом появились Анитра, Лада — и девочки принялись осматривать его, одновременно вытирая носовыми платками пыльное избитое тело, чтобы выяснить, насколько ему попало. Потом Лада куда-то пропала и вернулась с его обувью и одеждой. Он скептически смотрел на продранные колени, которые Анитра смазывала ему щиплющей мазью, и размышлял о глупом, но жизненном: смогут ли эти штанины выдержать стирку? И смогут ли девочки потом зашить эти лохматые полосы?
Сознание прояснялось, память возвращалась, и Коннор уже с удовлетворением вспоминал красивую подсечку, из-за которой Хельми выбросил крыло с боевым когтем — не для того чтобы драться, а чтобы опереться на него, падая.
— Селена… — проговорил он и понял, что она не услышит его, пока кричит на Колра, плохо прячущего довольную мину. — Лада, позови Селену. Или скажи, у меня всё хорошо.
Злая Селена подлетела к нему, как только Лада передала ей просьбу Коннора.
— Кто устроил этот бой?! — рявкнула она, наклоняясь над ним.
— Я.
— Ты?! Зачем?!
— Ты называешь это “выпустить пар”.
Он видел, что мама Селена опешила на мгновения, а потом присела на корточки и вполголоса спросила:
— Это из-за школы?
Он помотал головой. Заметил, что она сняла с руки его браслет из кучи других, и мысленно сказал: “Нет, это другое. Успокойся. И это не Колр, хотя ему понравилось”. Тогда Селена нерешительно посмотрела на него, проверяя, искренен ли он, и вздохнула, неохотно ушла. Он знал: она не любила вмешиваться в его личные, как она называла, дела. Но вечером наверняка предстоит разговор с Джарри. Пусть. До вечера есть время.
Обитатели Тёплой Норы и деревенские ребята тоже начали расходиться, с интересом обсуждая впечатляющий бой…
Зрителей становилось всё меньше. Коннору вставать не хотелось, несмотря на мёрзлую землю. Хотелось валяться на краю ристалища и смотреть в серое небо с тяжёлыми тёмно-синими тучами. Но покорился всем переживающим за него и сел-таки на скамью, где недавно сидел чёрный дракон. Колр оглянулся на него, и мальчишка-некромант скривил губы в улыбке. Дракон понимающе кивнул и зашёл в учебку.
Теперь рядом остались братья и компашка Ирмы. Волчишка тихонько уговаривала Колина уйти в Тёплую Нору, со страхом поглядывая на Мирта, которому Бернар наконец вправил руку. Эрно тоже пришёл в себя и уже смешливо скалился, поддразнивая обеспокоенную Маев.
Ивар сидел между Бериллом и Тармо, с непонятным выражением смотрел на Коннора. Сообразив, что мальчишка-некромаг, в своей манере действовать прямо, может подойти в любую секунду, не стесняясь зрителей, Коннор попросил Анитру и Ладу:
— Я посижу немного один. Быстрей в себя приду.
Едва девочки отошли, Ивар встал и не сразу, но, как и предполагалось, подошёл.
Периферийным зрением Коннор отметил: едва Ивар пошёл к нему, Хельми