быстро исправилась: — С нашим гостем.
Кажется, Вук тоже не понял, что произошло. Но тот же охотничий огонёк, который видела Селена в глазах Тибра, когда-то сделавшего стойку на Каису, горел и в глазах молодого оборотня. Селена спустилась к нему, обречённо и насмешливо размышляя: “Вот и ещё одна пара. А мне что теперь делать? Снова читать лекцию о добропорядочности и о несовершеннолетних, как когда-то Вилмору и Александриту?! А куда деваться? Придётся, а то напортачат мне тут дел…”
Но тогда она с перепугу за Анитру и Ринд завела с их старшими, даже взрослыми друзьями воспитательную беседу. Сейчас же… Сейчас она почему-то побаивалась. А если ей только показалось? И если она полезет к Вуку с нравоучениями, а он её высмеет? Нет, вслух, конечно, не выскажет, но в душе… С минуту она выжидала, пока молодой оборотень “очнётся”, а потом спокойно предложила пойти к Джарри вместе, сославшись на то, что ей тоже необходимо повидать своего семейного по каким-то вопросам.
Уже по дороге, когда вышли из дома, Вук неловко спросил:
— У вас новенькие?
— Да. Четыре сестры. Старшие — Минна и Вик, — ответила она с облегчением: прояснилась главная проблема: он и впрямь обратил внимание на Минну!
А заодно получилось косвенно намекнуть своей информацией и о семье старшей девочки-оборотня, намекнуть, что, ухаживая за Минной, он поневоле возьмёт на себя обязательства и за судьбы её родных. Ещё подумала, не рассказать ли ему, вроде как в шутку, что случилось в другом приюте, когда старшую, Минну, хотели разлучить с младшей сестрой.
Но Вук вдруг взглянул на неё и улыбнулся.
— Мне Вилмор как-то рассказал о том, что вы потребовали с него, когда он начал дружить с Ринд. Не беспокойтесь, леди Селена, я буду честен с Минной.
— Спасибо, Вук, — от неожиданности чопорно ответила она.
И чуть не расхохоталась: как у них — у оборотней! Только взглянули друг на друга — и Вук уже уверен, что Минна будет дружить с ним!.. А потом притихла, размышляя… А она-то начала мучиться сомнениями, стоит ли говорить с ним на такую деликатную тему, как близкие отношения, которые пока ещё для обоих табу из-за несовершеннолетия Минны… Фу-у, пронесло.
Она спокойно проводила его в теплицу и почти сразу ушла, лишь разок пройдясь между ягодно-овощными рядами и полюбовавшись аккуратными грядками с лекарственными травами старика Бернара.
Вернулась она в Тёплую Нору, когда население, оставшееся в доме, должно потихоньку засыпать. Поэтому сразу поднялась на второй этаж и прошлась по коридору. Дверь в комнату Ригана была плотно закрыта, и Селена не решилась открывать её, чтобы посмотреть, как там Ивар…
Дверь в комнату Минны и её сестёр тоже была плотно закрыта, но Селена уже знала — почему. Страх Минны, как бы их не разлучили, ещё не прошёл. Поэтому изнутри девушка-оборотень закрывалась на щеколду.
“Ничего, — вдруг подумала Селена. — Вук — это очень даже хорошо. С той точки зрения, что она подружится с ним и ничего не будет бояться. Интересно, заметила ли Минна, что Вик засматривается на Колина? Надо бы обратить внимание Минны на это. Подсказать, что сёстры пускают корни в этой деревне… — Опомнившись от своих мечтаний, она улыбнулась. — Только что смеялась над оборотнями, а сама уже целую историю на будущее сочинила!”
Спустившись в гостиную, она прибрала куртки младших, которые забыли вернуть одёжку на место после прогулок. Развешала их в тамбуре и вернулась в гостиную. Вспомнила, что слышала, как азартно кричали малыши, глядя на кукольную сказку Моно. Сообразила, что надо бы пойти в детский уголок и приглядеться, не слишком ли там маленький народ разбросал свои игрушки.
Первый же шаг в детский уголок — и Селена замерла.
Ивар, сидевший в кресле, забравшись с ногами в него, поднял глаза. Взгляд вышел каким-то… нехорошим. Ну, ладно — мальчишеских взглядов исподлобья она в здешней жизни насмотрелась. Но в глазах Ивара, впавших и сумеречных, она внезапно прочитала странную, почти взрослую тоску… Помедлив, она подошла и села рядом.
— Не спится?
— Уйду завтра, — бесстрастно сказал он.
Помолчав немного, она спросила:
— Почему мне кажется, что тебе уходить не хочется?
Он отвёл глаза и уставился на манеж, на котором высилась гора игрушек.
— Не кажется. — Она не успела вставить вопрос: “Но почему тогда ты говоришь, что уходишь?” Ивар как будто услышал его, этот вопрос: — Иногда… Мне надо уйти.
“Может, Перт промолчал о том, что они ещё делали с ним? — неожиданно до ледяного пота испугалась она. — А вдруг он?! Нет, Перт бы сказал, как сказал он про Вереска. Перт, даже будучи самонадеянным, не стал бы подставлять деревню с детьми, беззащитными перед такими жуткими делами…” Но воспоминание о Вереске… Она взглянула на настенные часы.
— Ивар, ты знаешь нашего Вереска?
— Это тот эльф, который меня боится?
— А ты знаешь, почему он тебя боится?
— Ну, что-то там было с храмом некромагов.
Он сказал это небрежно, но Селена заметила, что мальчик-некромаг, кажется, невольно заинтересовался странным поворотом разговора. И она рассказала ему, как нашли Вереска в подземном городе, как пришлось воевать с дикой магией, нечаянным повелителем которой оказался мальчишка-эльф. Как спустя месяцы, освобождённый от дикой магии, Вереск всё-таки ушёл в некромагический храм, а там в него вселился злобный дух старика, который считал повелителем дикой магии себя. А главное — как все переживали за мальчишку-эльфа и как всем миром выручали его из страшного положения.
Ивар взглянул на неё с тенью снисходительной улыбки: как взрослый смотрит на малыша, который пытается пересказать ему… сложную теорему.
Но поговорить о случае с Вереском, проанализировать его они не сумели. Из тамбура открылась дверь, и Мика, насупившись, прошёл в детский уголок гостиной. Уселся на самом дальнем кресле и обиженно сказал оттуда, не глядя:
— Мне хочется что-то сделать.
— У тебя две книги артефактов, — заметила Селена. — Ты же хотел их все сделать.
— Я не могу делать что-то подряд, — возразил Мика. — Во-первых, мне нужна помощь Коннора или Хельми, а каждый раз вызывать их из-за поделок я не могу. Во-вторых, между артефактами мне нужно делать что-то немагическое, но интересное для всех. А я уже посмотрел все технические журналы нашего города. — Он стукнул себя в грудь и отчаянно сказал: — Ну нет там ничего, что мне бы понравилось!
— Привереда, — пробормотала Селена, а потом встала, чтобы подойти к столу и забрать с него бумагу и карандаш. — Мика, иди к нам с Иваром. Может, и Ивару что-то понравится, а то и присоветует.
Мальчик-некромаг поднял бровь. Мика