за ним последовала его свита, а также Принцесса Анна, Пьер и Кот Августин. Когда все вернулись в Тронный зал, Король спросил Пьера:
– Дорогой маркиз, до бала вы погостите у меня или вернетесь в свой дворец?
Пьер не успел ответить, его опередил Августин:
– Если вы не против, Ваше Величество, мы пока останемся у вас.
Пьер хотел ему возразить, но Кот взял своей лапой его за правую руку, чуть-чуть выпустил когти и, глядя в ему глаза, повторил:
– До бала мы останемся у вас, Ваше Величество.
– Вот и чудесно, – ответил Король. – Дорогая Няня, покажите нашим гостям их комнаты.
– С удовольствием. Идемте, Господин маркиз, идемте, месье Кот, – скомандовала Няня.
Пьер и Кот вышли из Тронного зала, проследовали за Няней по анфиладе залов и остановились у двух дверей, которые находились рядом.
– Это ваша комната, Господин маркиз, – Няня показала на дверь. – А это ваша, месье Кот, располагайтесь, – сказала Няня и, указав на вторую, удалилась.
Пьер и Августин вошли в отведенные им комнаты. В них стояли огромные кровати с балдахинами, на кроватях было постелено по три перины из нежнейшего пуха, лежало по пять подушек и шелковое одеяло. Кот и Пьер разделись и легли спать. Кот, как и положено котам, свернулся калачиком.
Когда часы на Главной королевской башне пробили полночь, дверь комнаты, где отдыхал Кот, со скрипом отворилась, и на пороге показалась фигура со свечей в руке, облаченная в белый саван.
Августин сразу вскочил с кровати и подумал: «Похоже, ко мне явилось местное привидение».
Через несколько мгновений привидение произнесло:
– Не пугайся, это я, Пьер.
Кот спросонья принял за привидение своего хозяина, и немудрено, на сыне мельника была надета длинная ночная рубашка, и он, действительно, немного смахивал на призрака.
– Фу, как ты меня напугал, – сказал Кот. – Я принял тебя за местное привидение. Почему ты не спишь?
– Я хотел бы с тобой поговорить.
– Может быть, утром, спать очень хочется, – зевнул сонный Августин.
– Нет, сейчас, это очень важно.
– Ну, хорошо, я слушаю тебя.
– Я никак не мог заснуть и все время думал. Мне кажется, нам не стоило приезжать к Королю. Жили бы мирно в нашем новом доме. Я на заднем дворе построил бы мельницу и молол бы муку, как и мой отец.
– Муку? Всю жизнь?
– Да, муку, что в этом плохого?
– Конечно, в этом нет ничего плохого, но, по-моему, это очень скучно. Ладно, не бери в голову, я уверен, тебе совсем скоро понравится быть маркизом. Давай погостим у Короля хотя бы до бала. А там видно будет. А сейчас иди спать. Тебя ждут три пуховые перины, пять подушек и шелковое одеяло.
-2-
Прошло три дня. В королевском дворце царила суета и неразбериха, ведь сегодня должен был состояться объявленный Королем бал. А в это время на окраине Королевства в своем замке, в небольшой гостиной, служившей ей рабочим кабинетом, за пишущей машинкой сидела Злая Волшебница, а в прошлом учительница географии Брунгильда, и что-то печатала.
Рядом с ней в гостиной в черном кожаном кресле сидел, развалившись, ее слуга и Секретарь – упитанный поросенок и очень большой лентяй, и грязнуля по имени Свин. Он читал свежие сказочные газеты и пил кофе из маленькой фарфоровой чашечки.
Неожиданно раздался телефонный звонок, Свин бросил газеты на пол, поставил фарфоровую чашечку на подлокотник кожаного кресла и подошел к аппарату.
– Слушаю вас, – сказал он, взяв телефонную трубку. – Нет, вы ошиблись, Спящая красавица здесь не живет. Это замок Злой Волшебницы мадам Брунгильды. Да, да, Злой Волшебницы. Бросили трубку. Ну и манеры, просто по-свински, даже не извинились.
Свин вернулся к креслу, плюхнулся на него и случайно уронил чашечку с недопитым кофе на ковер, на котором моментально появилось пятно. Поросенок с досадой почесал свой толстый затылок, посмотрел на пятно, потом на Брунгильду и подумал: «Она так увлечена своей работой, что, кажется, ничего не заметила».
Свин поднял чашечку, поставил ее на тумбу, на которой стоял огромный кактус, и тихонечко передвинул кожаное кресло так, чтобы кофейного пятна не было бы видно, взял с пола газеты и опять погрузился в чтение.
В этот момент Злая Волшебница оторвала взгляд от пишущей машинки, сняла со своего длинного с маленькой горбинкой носа пенсне в серебряной оправе и радостно произнесла:
– Ура, я наконец-то закончила свою гениальную книгу «Школа дурных манер».
– Поздравляю вас, уважаемая Брунгильда, – ответил поросенок и добавил. – Хотите чашечку кофе?
- С удовольствием, я немного устала, надо немного отдохнуть.
Свин взял чистую кофейную чашечку, налил в нее кофе из небольшого медного кофейника, протянул ее Злой Волшебнице и сказал:
– Прошу, мадам.
– Благодарю, – ответила Брунгильда, взяла чашечку, сделала несколько глотков и очень заинтересованно спросила. – Что интересного происходит в сказочном мире? Что пишут в газетах?
– Ничего интересного. Синяя Борода опять женился. Снежная Королева на конференции магов и волшебников обсуждает проблему всеобщего потепления. Маркиз де Карабас победил Людоеда, – сказал поросенок и добавил. – Судя по заметке – смелый и благородный юноша.
– Смелый и благородный? Ха, – воскликнула Злая Волшебница и поставила на стол кофейную чашечку. – Это то, что нужно!
– Мадам, зачем вам понадобился смелый и благородный? – спросил Свин.
- Благодаря моей новой книге за пять дней из смелого благородного юноши можно сделать заурядного злодея, – ответила Злая Волшебница
– Может быть, лучше взмахнуть волшебной палочкой? – предложил Поросенок.
– Это очень просто, потом, не у всех есть волшебные палочки, моя книга позволит любому из «хорошего» сделать «плохого».
- Мадам, в вас умер великий педагог.
- Между прочим, раньше я была учительницей географии, и, если бы не плохо воспитанные дети, я бы никогда не стала Злой Волшебницей. В газете сказано, где он живет?
- Сейчас он гостит во дворце у сказочного Короля, сегодня там должен состояться бал, – ответил Свин.
- Прелестно. Мы смешаемся с толпой гостей, а потом похитим этого юношу. Свин, где моя волшебная палочка?
– Одну минуту, – Свин подошел к книжному шкафу, взял с полки небольшой серебряный футляр, протянул его Злой Волшебнице и сказал. – Держите.
Злая Волшебница открыла футляр, вытащила из него волшебную палочку и очень торжественно произнесла:
– Моя волшебная палочка! Сколько неприятностей ты принесла людям!
– А сколько еще принесет, – добавил Свин.
– Да, – подтвердила Брунгильда, – а на бал мы отправимся на велосипедах.
– На велосипедах? – удивленно спросил Свин. – Может быть, вы взмахнете палочкой, и мы просто перенесемся туда?
– На велосипедах гораздо интереснее, – сказала Злая Волшебница. – Идем!
Они спустились на первый этаж, и вышли из замка