дополнительно перегораживает стена с дубовыми воротами. Справа овраг, слева бурелом с топкими низинками. Обойти можно, но неудобно.
— Возьмут башню штурмом, и толку не будет.
— Твоя правда, Бука. А если попробовать схитрить?
Мы осмотрели башню изнутри. Гномы перестроили её полностью и хорошо укрепили. Но гарнизон здесь мог поместиться совсем крохотный, не больше десятка защитников.
— Только воинов терять, — вздохнул Уру-Бука.
— А мы по-другому сделаем. Посадим сюда скелетов, пусть закроются изнутри и сидят как можно тише. Двери, бойницы заколотим снаружи. Повесим какие-нибудь страшные надписи, типа «биологическая опасность», чтобы не открывали.
— Какая опашность? Булочная?
— Биологическая. Ну, это когда эпидемия, болезнь какая-нибудь.
— Эльфийшкая чумка, — со знанием дела кивнул орк, — очень плохая болезнь.
— Вроде того. А вот ворота запирать не будем. Пусть себе проходят мимо. А когда армия подтянется к замку, скелеты перекроют коммуникации. Чтобы ни один гонец не проскользнул.
— И телеги ш едой не пушкать.
— Правильно.
На обратном пути к замку, не проехав и половины, я остановился рядом с высокой сосной. Здесь дорога просела, а гномы засыпали провал крупным гравием. Могли бы и нормально дорогу отремонтировать, лентяи.
— Владыка?
Уру-Бука, не понимая причину остановки, забеспокоился.
— Погоди, хочу кое-что проверить.
Тетрадь с выписанными заклинаниями была у меня с собой. Кажется, у меня есть возможность протестировать одну идею.
Где я там записывал заклинание для создания голема? Ага, вот оно. С самообучением, пожалуй, не стоит, возьмём базовую модель с зачатками интеллекта. Я направил на камни открытую ладонь — буду бить по площадям.
Initium!
Import bibliotheca Chrysostomus vivet;
Import bibliotheca mentem;
Procedure voca: eiusmodi confirmationis;
Procedure voca: basic network neural;
Finis!
По каменной насыпи прошла волна дрожи. Послышалось шуршание, скрип и тут же всё затихло. Получилось?
— Бука, дай мне какую-нибудь ветку или палку.
Орк не стал слезать с сорона. Вынул меч и одним взмахом срубил засохший сук с ближайшего дерева.
— Подойдёт?
— Угу.
Я с размаху метнул деревяшку на каменное поле.
Ничего не произошло. Палка спокойно лежала, будто и не было никакого заклинания. Досадно.
— Пое…
Только я хотел тронуть сорона, как камни пришли в движение. Волной накрыли ветку, скрыв от глаз. Послышался стук, хруст и даже чавканье. Пффф! Над дорогой взметнулся фонтанчик мелкой деревянной трухи.
— Отлично!
— Шовшем опашно, — Уру-Бука наморщил нос, — шерьёзная ловушка.
— Долго их не задержит, но шороху наделает.
Я остался доволен. Нужно побольше таких сюрпризов. Пусть светлые не рассчитывают на приятный пикник рядом с моим замком.
* * *
Вернувшись в замок, я занялся ещё одним срочным делом. Какая важнейшая составляющая любой армии? Разведка! А с ней у нас было очень плохо. Среди моих орков выдающихся лазутчиков не было, да и маловато их, чтобы контролировать всю округу замка. Значит, надо использовать достижения магии.
Для начала я свернул заклинанием журавлика. Самого обычного, без оживления. Нарисовал на пузике ему глаза и развернул фигурку обратно. Взял чистый лист бумаги и нарисовал глаза по «шаблону». Свернул лист заклинанием. Отлично, тютелька в тютельку! Глаза на новом журавле располагались там, где и задумывалось. Пора браться за массовое производство.
Я вызвал Шагру, и когда орка примчалась, дал ей задание:
— Держи, вот тебе бумага. На каждом листе нарисуй глаза, в точности как на образце.
Она удивилась такому поручению, но возражать не стала.
— А глазки точно такие же рисовать, как у вас?
— Любые. Главное, чтобы были точно вот здесь.
— Реснички добавить можно, чтобы красивее были?
— Как тебе нравится.
Шагра кивнула, села за столик у окна и принялась за рисование. И так увлеклась, что даже язык от напряжения высунула.
Пока орка делала заготовки, я сел обкатывать управление. Оживил последнюю птичку и сделал вывод изображения на зеркало. Поднял в воздух и вылетел журавликом в окно.
Красота! Замок с высоты выглядел игрушкой. Башенки, стены, крохотные фигурки орков. По двору ковыляет мумий. Куда это он? Сейчас посмотрим! Я спустил журавлика ниже.
Штыдышь!
Изображение пошло рябью, закувыркалось и погасло. Это что такое?!
Я подскочил к окну. Ну ничего себе: вниз падали бумажные обрывки. А над ними кружили «дикие» журавлики, улетевшие от меня в прошлый раз. Ну не издевательство? Мало того что сбежали, стали чёрными от полётов над дымовой трубой, так ещё и конкурентов мочат. Кстати, обычных птиц в замке тоже не было видно. И как мне теперь делать систему наблюдения?
Ладно, попробуем один вариант. Я взял чистый лист, нарисовал глаза, сложил птицу, оживил и включил связь зеркалом. Взял перо и размашисто расписался на крыле журавлика. Посмотрим, будут ли они связываться с таким охранным амулетом.
Я оказался прав: дикие бандиты налетели, окружили мой беспилотник, но атаковать не стали. Уважают!
Полетав немного, я научился ставить птицу на кружение. Отлично, теперь перейдём к организации массового наблюдения.
— Шагра, готово?
— Сейчас-сейчас, только раскрашу.
— Да не надо, и так пойдёт.
— Некрасиво получится, — орка засопела, скрипя карандашом по бумаге, — а надо, чтобы глаз радовался.
— Чей?
— Всей. То есть всейный. Всехний. Тьфу! У каждого, в общем.
— Перфекционистка.
— Не надо на меня наговаривать, я вовсе не прфкцитинистка. Просто люблю красоту. Вот, готово.
Тёмные боги! С бумаги на меня смотрели десятки глаз. Карих, голубых, зелёных, фиолетовых. С прорисованными веками, ресницами, зрачками и радужками. У меня даже по спине мурашки побежали, настолько реалистично.
— Шагра, ты меня до инфаркта доведёшь.
— Вам не нравится?
— Нравится. Где ты так научилась рисовать?
Орка тяжело вздохнула.
— Хотела поступать в Институт Благородной Тьмы, на художественный факультет. Готовилась, тренировалась.
— И?
— Не взяли. Говорят, орков не обучаем.
— Гады. Выиграем войну, напомни мне, я что-нибудь придумаю.
Орка махнула рукой.
— Уже не хочу. С вами гораздо интересней.
Я расписался на каждом листе, сложил бумагу стопкой и оглядел башню. Нет, здесь я их оживлять не буду. Во-первых, у меня нет подходящего экрана. А во-вторых, не сам же я буду наблюдать за обстановкой?
— Шагра, ты не видела в замке большое зеркало?
Орка покачала головой.
— Большого нигде нет. Есть такие, средние.
— Показывай.
В кладовке на первом этаже дворца стояла старая мебель. Гномы стащили её сюда во время ремонта. И вот здесь, среди груд рассохшихся стульев и развалившихся шкафов, нашлись древние туалетные столики. С пыльными, но целыми, зеркалами.
Я позвал Уру-Буку, он — незанятых орков, и три столика переехало на верхний этаж Привратной башни.
— Зачем? — Уру-Бука чесал в затылке, — мы шмотретшя в них не любим.
— Увидишь. Подбери-ка несколько орков посмышлёнее.
Бука ушёл проводить среди подчинённых экспресс-тест на айкью. Судя по