швырнул меня в стену с такой силой, что дух выбило даже из орочьего тела. Я не успел встать, как меня схватили за шею и подняли в воздух, удерживая на весу. Паршивое чувство, должен сказать.
— Наконец-то! — с нескрываемым торжеством взревел архидемон. — Ты слишком долго мешался у меня под ногами!
— О, поверь, я только начал! — хрипло рассмеялся и ударил его по лицу. Кажется, сломал нос, но демон и бровью не повел. — Как тебе такое?
— Твои жалкие трепыхания доставляют мне неописуемое наслаждение, — ухмыльнулся Велиал. — Твои страдания… почему я их не чувствую?
— Потому что я тянул время, идиот! — Я резко высвободился из хватки и надавил на его плечи, не давая сдвинуться с места. Все это время медленно подкрадывающаяся к архидемону Сати резко рванула вперед и вонзила кинжал инквизитора в его спину.
Новая вспышка света. Я видел, как оплетающие душу Дианы черные цепи медленно растворялись в ярком сиянии. Велиал успел прокричать очередное обещание мучительной смерти, прежде чем отправиться обратно в нижний мир. Полагаю, теперь он будет искать выход оттуда с утроенной силой.
Освобожденная полуэльфийка упала на колени и затем на пол — ее телу сильно досталось, и архидемон не видел смысла залечивать ее раны до конца. Барон Семенов нерешительно застыл, глядя то на меня, то на свою сестру. Мне сразу стало ясно: оставлю ее здесь, и она «скончается от ран» при любом исходе.
— Рорк! — Рыжие волосы Мины ярким пятном выделялись среди окружающих нас обугленных руин. — Сати! Вы в порядке?
Дриада крепко обняла сначала меня, а затем и охнувшую темную эльфийку.
— Полегче, у меня ребра сломаны, — прохрипела осевшая на пол девушка. — Я все силы потратила…
— Сейчас помогу! — Прибежавшая вместе с Миной Астрид положила светящиеся руки на спину темной эльфийки. Буквально через секунду та выдохнула с облегчением. — Рорк… ты в порядке?
От меня не укрылась секундная пауза орчанки. Она прекрасно помнила, что я не являюсь ее братом, но пока не спешила кричать об этом на каждом углу.
— Жить буду. Твои чары все равно не сработает на мне… — Я осекся, осознав, что больше не вижу чужую энергию. Попытался коснуться плетения сестренки и… ничего не произошло. Антимагия исчезла, будто ее и не было. — Какого…
— Здесь еще выжившие! — выкрикнул кто-то.
Постепенно особняк наполнялся людьми и орками. Единственный выживший подчиненный Максимилиана принялся командовать, пока начальство изволило лежать без сознания. Диану подлечили, завернули в одеяло и увезли на допрос. Барона Семенова отправили в соседнюю машину, но одеялко не дали, чем сильно возмутили парня. Мои дружинники вытащили из-под обломков бессознательную Киру. Суккуба сильно пострадала, но от прямого вливания моей энергии быстро очнулась и слабо улыбнулась. Барбатос и Максвелл исчезли без следа, и это здорово волновало, но я не мог просто взять и отправиться на поиски демонов. Не поймут.
— Да уж… — Я сел на торчащий из земли обломок и тяжело вздохнул. — Как-то сложно назвать произошедшее великой победой.
— Ты шутишь? — приподняла бровь Сати. — А что это тогда, поражение?
— Выше нос! Ты изгнал могущественного архидемона во второй раз! И убил высшего! И сейчас у этого великого подвига целая куча свидетелей! — Мина наклонилась ко мне и прошептала заговорщицким тоном: — Я позвонила Нелли, она уже едет, чтобы все запечатлеть! О, смотри, имперские журналисты приехали! Слушай, ты же брал запасной костюм? Срочно надевай его!
Глава 2
Меньше всего мне хотелось позировать для журналистов, но я преодолел раздражение. Это полезно для репутации, глупо отказываться от бесплатной рекламы. Я сходил за обычным костюмом и переоделся, предварительно обмывшись с помощью потока нагретой воды. Делал все сам, отправив Киру и Сати искать Барбатоса с Максвеллом. Суккуба единственная умела отводить от себя взгляд, темная эльфийка отлично скрывалась. Вообще радовало, что девушки не пострадали.
Причесавшись растопыренной пятерней, я вернулся к дружине. Поблагодарил своих орков за смелость и объявил, что ставлю всем пиво в таверне Глоина. Так я убивал сразу двух зайцев: показывал себя хорошим командиром и подкидывал гному головной боли. Устроенный сотней молодых орков дебош не перекроют никакие деньги.
Сидевший в отдалении угрюмый Вороновский махнул мне рукой. Не считая бледности после сращивания сломанных конечностей, баронет выглядел вполне нормальным. Астрид все хлопотала вокруг него, то поправляя одеяло, то предлагая бульон для поддержания сил. Орчанка вопросительно посмотрела на меня, и я покачал головой, говоря, что она может остаться.
— Слушай, Рорк, я… снова тебя подвел. — Влад начал говорить убитым тоном. — Они напали внезапно, я не смог никого убить.
— Ты не всесилен. В следующий раз веди себя осторожнее. Да и это мои враги на тебя напали, — похлопал баронета по плечу, но он не поверил моим словам и начал накручивать себя.
— Я знал, на что шел. И какая опасность всем грозит. И все равно был расслаблен. И даже не могу пообещать, что это не повторится! Я такой слабак…
— Соберись, боец! — гаркнул я, решив, что ничего не добьюсь добрым словом. Вороновский рефлекторно подскочил и вытянулся, уставившись на меня выпученными глазами. — Ты собираешься весь день сопли разводить⁈
— Я, нет, я просто… — От страха Вороновский начал заикаться.
— Вот и подбери их! Ты взрослый мужчина, дворянин, будущий охотник на демонов и щит империи! Ошибся? Исправляй и в будущем не допускай ошибку снова! Понял меня?
— Д-да, я обязательно исправлюсь. Я готов пойти к тебе на службу…
— Выучись сначала, мне недоучки ни к чему. — Хмыкнул про себя, сам ведь как раз таким был, если не считать прошлой жизни. — Мне не нужны слуги, их у меня полно. Соратник и вассал звучит лучше, но тебе придется изо всех сил бежать вперед.
— Куда? За пивом? — Он так непонимающе хлопал глазами, что мне даже кричать расхотелось.
— Выражение такое, забей.
Я посмотрел на Астрид, и орчанка едва заметно кивнула, обещая присмотреть за человеком. Пускай приходит в себя, а там подумаем, как с ним быть. Пока Вороновский больше походил на балласт, чем на полезного спутника, но у него был правильный характер. Ничего, и не из таких людей делали.
Приехали журналисты во главе с Нелли. Гномка сразу заявила, что у нее эксклюзив, но ей