У меня от злости задрожали губы.
«И это выход? Даже не предложит выбора?»
Мне внезапно вспомнилась фраза из романа Айн Рэнд «Атлант расправил плечи».
«Нам дана возможность выбора, но не дано возможности избежать выбора».
Это поучительный роман. Он заставлял посмотреть на бытие под новым углом. А эта фраза отлично вписывалась в мою ситуацию.
— Думаю, что спрашивать о том, насколько я здесь задержусь, бессмысленно. Всё зависит от удачи. А мои родные? Что сейчас происходит на Земле?
Я посмотрела на Витольда в ожидании ответа. Его лицо было сосредоточенным.
— На небо или в ад отправляется только душа. Тело — это всего лишь сосуд людского мира. Когда человек умирает, то умирает его тело, но не душа. В твоём случае всё по-другому. Ты попала на небо вместе со своим телом, потому что жива. Твоя душа ещё не отделилась, а Нерит, глупый болван, не заметил этого. На земле Шерри, ты считаешься пропавшей без вести.
— Что? — я закричала не своим голосом, при этом вскочив с кровати и едва не бросившись на мужчину. — Вы в своём уме?! Сами понимаете, что говорите? Выходит, мои родные думают, что я пропала?! Они сейчас поднимают на уши полицию, организовывают поисковые отряды. А мама…
Витольд без особого труда толкнул меня, и я задней точкой плюхнулась обратно на диван.
— Не обижайся. Я всего лишь хочу тебя успокоить. Мы позаботились о твоих родителях. Ангелы могут влиять на людей, воздействовать. Твой отец и мать, а также все, кто тебя знает, думают, что ты отправилась в Париж за своей мечтой.
«Мечтой? Как же! Сейчас она мне кажется недостижимой».
— Я понимаю твои чувства, Шерри…
Мужчина дотронулся до моего плеча, но я резко смахнула его руку. Мне было больно. Не физически, морально. Боль душила, сжимала в комок мои органы.
— Нет, не понимаете. А мне даже нечего вам возразить. На Земле есть такая поговорка. Она гласит, что выход есть из любой ситуации. Но я его не вижу. Нет выхода, как и выбора нет. Остаётся только плыть по течению и надеяться на хороший исход. Даже если я поступлю в вашу школу, — я усмехнулась, взглянув на его крылья. — То вам не кажется, что для полного образа у меня кое-чего недостаёт.
Глава 2
Самая тяжёлая школа — это школа жизни…
Никогда не знаешь, в каком ты классе
и когда следующий экзамен…
Ты даже списать не можешь,
потому что ни у кого больше нет
твоего варианта…
«Неизвестный автор»
Нерит вёл меня по коридору и что-то при этом говорил, но я не слышала ни слова, а мотала головой в разные стороны. Школа бессмертных разительно отличалась от моей земной. И это я её ещё снаружи не видела.
Исключительно в светлых постельных тонах интерьер приятно радовал глаз. На стенах висели разного типа картины и фрески. Почти на каждом шагу стояли причудливые статуи. Было ощущение, словно я попала в музей. Повсюду царила чистота. Мне даже показалось, что пыли здесь отродясь не было.
— Эй, Шерри, ты тут?
Перед моим лицом щёлкнули пару раз пальцами, и я словно вышла из оцепенения. Ангел посмотрел на меня, чуть наклонив голову, а затем вновь пошёл вперёд.
— А где все? — спросила я, догоняя его и осматривая второпях пустую залу.
— На уроках, где же ещё? Здесь прогульщиков и лентяев не любят. Надеюсь, ты не входишь в их число.
Мне стало очень обидно от сказанных им слов. Я даже внешне не была похожа на лентяйку. Но главное, он вёл себя так, словно ничего и не произошло, а мы с ним просто знакомые, которые учатся в одном классе, но никак не могут подружиться. Ускорившись, я перегнала его и встала перед ним, загородив собой дорогу.
— Слушай, Нерит, да? Тон смени, хорошо?! Я по твоей и только твоей вине оказалась тут. Не тебе меня судить и на что-то надеяться!
Возможно, мои слова прозвучали агрессивнее, чем я рассчитывала, но его походу они совсем не задели. Губы Нерита растянулись в довольной улыбке, и он снова по привычке наклонил голову.
— Не суди, да не судимым будешь, да? А ты дерзкая, мне нравится.
Парень, не переставая улыбаться, обошёл меня и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.
— Знаешь, Шерри, не жди к себе особого отношения.
— Я и не жду…
Нерит резко остановился, а я едва не врезалась ему в спину. Точнее в крылья. До чего же они были прекрасны! Хотела бы и я иметь такие, но не сейчас, потом, после смерти.
— Ты наверняка думаешь, что мы совершенные, но это далеко не так. Даже те, кто были рождены от союза двух ангелов, не могут получить этот статус, пока не окончат школу. Нас признали небеса, но стать ангелом не так уж и просто. Намного легче демоном. Слишком много соблазнов вокруг. Я не хочу говорить за всех, но многие здесь будут относиться к тебе плохо.
Его слова меня даже не удивили. Я и не надеялась, что меня примут с распростёртыми объятиями. И это делало моё пребывание здесь ещё более тяжёлым.
— Понимаю. Ангел без крыльев, что рыба без жабр. Я буду не такой, как все.
Ангел закусил губу и огляделся по сторонам. Я сразу почувствовала, что он что-то недоговаривал. Обычно мне не было нужды лезть кому-то в душу или выпытывать ответы на свои вопросы, но сейчас казалось, что от этого могла зависеть моя жизнь.
— Ты хочешь что-то сказать? — я постаралась заглянуть ему в глаза, но парень ловко отвернулся, что только подтвердило мои догадки. — Нерит, посмотри на меня.
Я не ждала, что он послушается, но на моё удивление, ангел медленно повернулся. Он был расстроен, и я уже успела усомниться в правильности своего решения узнать всю правду. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Не хотел говорить, но, наверное, тебе лучше узнать заранее и быть готовой. Пойдём в твою комнату, там и расскажу.
Почему всё всегда так сложно. Когда проблем и так вагон, тебе обязательно подкинут ещё и маленькую тележку вдобавок.
— В мою комнату? У меня будет своя комната?
Нерит рассмеялся и у меня на душе отлегло.
— Конечно. Не поселят же тебя на лестнице. Пойдём, — он протянул мне руку. — Тут недалеко.
Вложив свою руку в протянутую мне ладонь, я пошла рядом с парнем по длинным коридорам, пока мы, наконец, не вышли на улицу.
В глаза ударил яркий солнечный свет. Мой рот непроизвольно приоткрылся, стоило пелене с глаз отступить. Если это был не рай, то даже мне, человеку с огромной фантазией, было тяжело представить, насколько в нём должно быть прекрасно.
Чистейшее небо с воздушными нежными облаками. Зелёная, почти изумрудная, мягкая, как перина, трава под ногами. Стройные белые деревья. Белые. С разнообразной листвой по форме и по цвету. На некоторых из них росли цветы, и они были прекраснее, чем цветущая Сакура в Японии. А какой стоял аромат. Сладкий, не приторный и не навязчивый, наоборот, лёгкий, окутывающий, свежий. Было так тихо, что я слышала шелест листвы над головой.
Снаружи школа выглядела ещё прекраснее. Она была словно древнее сооружение, построенное где-то в древнем Риме или Греции. Меня привлекли огромные резные колонны и статуя большого льва, лежащего рядом. Огромный лев с густой гривой развалился перед ступенями, положив рядом свой длинный хвост с кисточкой на конце. Его взгляд казался мне мудрым и в то же время устрашающим. Он словно был стражем этой школы и не позволял посторонним подняться по ступеням.
Вскоре дорога из камня и мрамора сменилась на тропинку посреди кустов и деревьев. Мы шли через лес. Кроны деревьев откидывали на землю приятную тень. Сюда проникали редкие лучи солнца, но от этого лес не казался каким-то мрачным или страшным, а был похожим на лес из добрых сказок. Не хватало только зайчиков и белочек, выходящих на дорогу с песнями и плясками.
— Ещё. Плохо! Ещё раз. Почему ты не стараешься? Никуда не годно. Ещё раз.
До меня начали долетать обрывки фраз. Кто-то явно был недоволен. Я пыталась понять, откуда доносился голос.
— Это с тренировочной площадки, — словно прочитав мои мысли, вздохнул Нерит. — Жаль, что я пропустил тренировку. Ну да ладно. Видишь? — он указал на развилку.