Брайтон-Бич. Ее офис довольно скромный, только для нее и секретаря, но, тем не менее, она отвалила за аренду немаленькую сумму, чтобы иметь возможность встречаться со своими клиентами.
Да, именно клиентами.
Кажется, я совсем забыл вам рассказать, чем занимается Джулия.
Позвольте начать слегка издалека.
Джулия Уэстин, такая же смышленая, как и ее братец — мне, конечно, кажется, что она будет поумнее, но Рэт непременно с этим поспорил бы. Она вроде бы скромница, но если поставить перед ней тарелку с сэндвичем, она без стеснения заглотит его, как какая-нибудь заядлая участница чемпионата по поеданию хот-догов. Сразу и весь. У Джулии имеется докторская степень по психологии, и еще она чертовски гордится своим неофициальным званием «Доктор Любовь». Последние восемь лет она посвятила разработке и совершенствованию своей авторской методики под названием «Какой ты цвет?».
Правда, интригует? Не удивительно.
Она свела всю схему знакомств до шести основных цветов, а также вспомогательных оттенков. Если говорить проще, она разработала методику для таких же умных и скромных девушек, как она сама, позволяющую найти партнера, интересы которого не ограничиваются бездумным распитием крафтовых напитков и залипанием в видеоиграх. Она помогает встретить мужчину, с которым не стыдно выйти в свет, соответствующего статуса и уровня культурного развития. Мужчину, который способен конкурировать с ними с точки зрения интеллекта и развитости.
Я уже догадываюсь, о чем вы думаете. Типа: Брэм, ты чертовски далек от этого эталона.
Черт, да я и не спорю.
Но, постойте, я, тем не менее, тоже шарю в люксовых вещах и повидал весь этот гребаный мир, поэтому не собираюсь встречаться ни с кем, кроме самой «Доктор Любовь».
Вы интересуетесь, в чем же все-таки заключалась суть пари? Неужели до сих пор непонятно?
Роарку, самому отбитому из нашей компании, пришла блестящая идея, что тот, кто проигрывает в этот раз, должен предпринять попытку найти свою половинку по программе знакомств Джулии. Учитывая, что мы принесли клятву вечных холостяков, ставочка кажется более чем неподъемной… но, только для некоторых из нас.
Мы начали играть на серьезные ставки еще в прошлом году. В прошлый раз проигравший обязывался месяц посещать интенсивные курсы по занятиям йогой, и при этом непременно носить идиотские обтягивающие легинсы. По итогу, Рэт настолько втянулся, что, казалось, словно он всю жизнь посвятил этому занятию. Чувак так натренировал свои бедра, что, по его собственному признанию, стал куда искуснее в постели. Ну типа, что теперь он может трахаться во всех позах, не рискуя сорвать при этом спину.
Поездка на лифте на шестьдесят девятый этаж — не думайте, что от меня ускользнул символизм цифр — заставила нервничать куда больше, чем планировалось.
Начнем с того, что для Джулии будет сюрпризом, что я пришел к ней с целью «найти свою половинку».
И уж тем более ей и в голову не придет, что в мои планы не входит влюбляться ни в кого, кроме нее.
А еще… Мы не виделись уже полгода, поэтому, уверен, мой визит станет для нее дикой неожиданностью.
Дзинь.
Как только двери лифта распахиваются, я сразу же направляюсь налево по коридору к двери с довольно броской вывеской.
КАКОЙ ТЫ ЦВЕТ?
Мне с трудом удается подавить улыбку, прежде чем переступаю порог офиса.
Вся мебель, заполняющая пространство — стулья, журнальный столик, письменный стол — белого цвета. На таких же белых стенах развешаны квадраты разных цветов, помещенные в белые рамки. Под каждым квадратом довольно крупным шрифтом надписи с основными характеристиками цвета. Ничего лишнего.
Мы знакомы с Джулией еще с тех времен, когда данная концепция была только на уровне идеи, и наблюдать за тем, как она воплощает ее в жизнь, да еще с таким успехом, черт возьми, это заставляет быть гордым за нее даже такого мудака, как я.
— Могу я вам чем-то помочь? — интересуется Анита, секретарь Джулии, когда подходит к своему столу, вернувшись из маленькой подсобки. — У вас назначено?
Сунув одну руку в карман брюк, я мотаю головой.
— Не думаю. Но если вы сообщите Джулии, что Брэм Скотт жаждет встречи с ней, уверен, у нее обязательно отыщется свободная минутка, — произнеся эти слова, я подмигиваю и жду.
Анита окидывает меня многозначительным взглядом, чем ставит в тупик, так как мы уже виделись ранее, а затем берет телефон.
— Мисс Уэстин. К вам Брэм Скотт. — Кивает. — Хорошо. — Вешает трубку. — Вы можете пройти. — Жестом указывает мне в сторону кабинета Джулии.
— Благодарю. — Я киваю ей и еще разок подмигиваю, прежде чем двинуться в сторону кабинета.
Врываюсь в него уверенно и вальяжно, но тут же теряю всю прыть, когда вижу перед собой Джулию.
Черт. Боги небесные. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди.
Она склонила голову, поспешно набирая что-то на клавиатуре, на лице выражение сосредоточенности, которое мне до чертиков знакомо. Я отметил морщинку между глаз, такую типичную для погруженной в процесс Джулии и трудно скрываемую даже за очками в массивной оправе.
Джулия бросает на монитор компьютера еще один контрольный взгляд, слегка подаваясь телом вперед, так что декольте ее блузки становится более выразительным. Стоило мне слегка склонить голову влево, взглянуть, так скажем, под другим углом, я бы смог узнать цвет того, что, как я представляю, было соблазнительным кружевным бюстгальтером. Касательно трусиков, не было сомнений, что они в тон ее черной юбки. Черт подери, в конце концов, она истинная леди.
Явно удовлетворенная тем, над чем она так усердно работала, Джулия выпрямляется и смотрит в мою сторону, как только я с щелчком закрываю за собой дверь.
Проблеск интереса в ее голубых глазах не скрыть за очками, которые она изящно поправляет пальцами с великолепным маникюром. Я ни разу не видел, чтобы она использовала какой-то яркий лак. Только телесный оттенок. Однажды, я даже поинтересовался у нее, почему она не сделает, к примеру, розовый маникюр, на что Джулия ответила, что не готова расширять свой гардероб под каждый оттенок. С телесным цветом куда проще.
И да, я согласен с этим. Цвет тела лучше… ее обнаженного тела.
Не подумайте, что я уже видел Джулию голой, но все еще впереди.
— Брэм, — говорит она с нескрываемым удивлением. — Чем обязана твоему визиту?
Она проводит рукой по своим светлым волосам, заметно нервничая под моим пристальным взглядом.
— Ты приросла к своему креслу? Или все же подойдешь и обнимешь меня?
Как подобает природным скромницам, она мешкается секунду, потом собирается духом, встает и размеренными шагами направляется в мою сторону. Я помогаю, подаваясь навстречу и притягивая ее в свои объятия.