***
Через час Людмила почти забыла о неудачном свидании. Разговоры с Машкой были хорошей заменой дорогому психотерапевту – та любила делиться своими семейными проблемами, которые были простыми, понятными, а часто – уже решенными. И если смотреть на свою жизнь через призму Машкиной жизни, то всё выглядело совсем не так плохо, как казалось. Даже отсутствие мужа становилось лишь мелкой неприятностью, которая обязательно пройдет со временем – Людмила всегда старалась помнить, что ей всего двадцать пять, что у неё впереди куча времени для устройства личной жизни с поиском перспективных кандидатов и выбора одного из них.
Ну а окончательный вклад в её примирение с собой внесла горячая ванна с ароматными свечами, которые Машка не понимала и, кажется, тайком выкинула подаренный Людмилой набор, который по её просьбе одна из коллег привезла из самого Таиланда. Правда, на этом наборе было написано «Made in China», но что сейчас не делают в этой Чайне? Буквально всё, в том числе и пресловутые айфоны, наличие которых у женихов Машка считала чуть ли не обязательным.
Она посмотрела на смартфоне сайт доставки – курьер уже был недалеко – и с сожалением выбралась из теплой воды. Вытерлась насухо, замотала голову специальным треугольным полотенцем, накинула прямо на голое тело толстый махровый халат. Снова посмотрела на смартфон, где значок курьера с её суши почему-то застыл на месте – и вернулась в комнату.
– Здравствуйте, Людмила.
Она резко вскинула голову и вздрогнула от неожиданности. Телефон едва не выпал из её руки, и она с большим трудом смогла удержать его.
На кресло у окна, подарок родителей на новоселье, Людмила обычно развешивала свои повседневные вещи – так они не мялись, и их можно было быстро найти и надеть. Сейчас все её блузки, брюки, единственная юбка, колготки, носки и бюстгальтер с трусами валялись на полу рядом с этим креслом, а в нем сидел мужчина, которого она могла бы назвать кандидатом номер один, если бы его фотография попалась бы ей на «мамбе».
– Вы кто?! – её крик сорвался и в конце получился почти визг. – Уходите! Я закричу! Я... я позвоню в полицию!
Незнакомец продолжал доброжелательно смотреть на Людмилу.
– Успокойся, – сказал он. – Я не собираюсь тебе вредить.
– Вы уже! – Людмила осознала, что всё это время стоит на месте и начала пятиться обратно в коридор.
На кухне у неё дверей не было, но можно было запереться в ванной. Или же выскочить на лестничную площадку и позвать соседей. Да, и позвонить в полицию.
Людмила посмотрела на телефон – курьер был почти у её дома. «Тоже помощь», подумала она, свернула окно браузера и вызвала телефон, не с первого раза попав по иконке. Номер она вспомнила не сразу – сначала хотела звонить привычный ещё с детства ноль-один, но потом память услужливо подбросила новый один-один-два.
– Ну же, Людмила, я хотел по-хорошему... – осуждающе произнес незнакомец.
Он сделал неуловимое движение рукой – и телефон вырвало у девушки из рук и бросило на диван. «Если бы на пол – точно разбился», – зачем-то мелькнула у неё в голове мысль. И лишь потом она осознала, что сейчас произошло – какая-то магия? Или простое волшебство? Или же она столкнулась с неизвестными секретными военными технологиями? Но про такое она не слышала – если, конечно, не учитывать книги и фильмы про волшебников. Людмила развернулась и изо всех сил бросилась к двери.
Быстрый рывок не получился. Она запуталась в длинных полах халата, упала, больно стукнулась локтем и коленкой, с трудом встала, добралась до двери... И неведомая сила втащила её обратно в комнату, развернула, сдвинула чуть в сторону, приподняла и прижала к стене – прямо под привезенной из Греции литографией с Парфеноном. Её ноги висели в нескольких сантиметрах от пола – и это странным образом не вызывало никаких неудобств. Но ей хватило соображения понять, что во время падения халат слегка распахнулся – и она суетливо поправила его, чтобы не светить перед этим опасным человеком своими женскими прелестями.
Но, похоже, её лобок интересовал его в последнюю очередь.
***
Незнакомец легко поднялся с низкого кресла и в три шага